Σύμφωνα με τον Ουκρανό καθολικό επίσκοπο Boris Gudziak, εάν οι Ρώσοι υποτάξουν την Ουκρανία, θα απειληθεί και η θρησκευτική ελευθερία.

Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ξανά στο βιντεοσκοπημένο μήνυμά του προς τον λαό της χώρας το απόγευμα της Πέμπτης ότι η κατάσταση πολέμου στα ανατολικά και νότια της χώρας παραμένει δύσκολη. Οι ρωσικές δυνάμεις αναπτύσσουν στρατεύματα όχι μόνο στην περιοχή του Ντονμπάς αλλά και γύρω από την πόλη της Μαριούπολης και η απόσυρση από αλλού ήταν απλώς μια τακτική. Ο πρόεδρος ανακοίνωσε ότι απέλυσε δύο ανώτερους αξιωματούχους της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας επειδή πίστευε ότι ήταν προδότες. «Δεν έχω χρόνο να ασχοληθώ με όλους τους προδότες τώρα, αλλά όλοι θα κερδίσουν την τιμωρία τους», είπε. Το πρακτορείο ειδήσεων Reuters σημείωσε ότι αυτή ήταν η πρώτη εσωτερική σύγκρουση εντός της ουκρανικής ηγεσίας από την έναρξη του πολέμου.

Αρκετοί ανώτεροι Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν αργά την Πέμπτη ότι οι ρωσικές δυνάμεις είχαν συλλάβει όμηρο την περιοχή του πυρηνικού σταθμού του Τσερνομπίλ. Αναφερόμενη στους δικούς της υπαλλήλους, η κρατική πυρηνική εταιρεία Enerhoatom ισχυρίζεται ότι οι Ρώσοι πήραν μέλη της Ουκρανικής Εθνικής Φρουράς που κρατούνται εκεί από τις 24 Φεβρουαρίου. Δεν μπορούσαν να σου πουν πόσοι τέτοιοι φύλακες υπάρχουν.

Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ προειδοποίησε την Πέμπτη ότι η ενοποίηση των ρωσικών δυνάμεων στην ανατολική Ουκρανία και η ανθεκτική ουκρανική αντίσταση προβλέπουν έναν παρατεταμένο πόλεμο. Ο εκπρόσωπος Τζον Κίρμπι είπε ότι ο πόλεμος μπορεί να διαρκέσει όχι μόνο εβδομάδες αλλά πολύ περισσότερο.

Ο Αρχιεπίσκοπος Boris Gudziak, ο υψηλόβαθμος ουκρανός καθολικός επίσκοπος, προειδοποίησε σε μια εικονική διάσκεψη την Πέμπτη ότι εάν η Ρωσία καταφέρει να υποτάξει την Ουκρανία σε πόλεμο, θα καταργήσει την ελευθερία της πίστης των θρησκευτικών μειονοτήτων της χώρας. Σύμφωνα με τον ίδιο, κινδυνεύουν Καθολικοί, Ορθόδοξοι και Μουσουλμάνοι Τάταροι της Κριμαίας, οι οποίοι έσπασαν με το Πατριαρχείο Μόσχας και στη συνέχεια περιήλθαν στην εξουσία του Οικουμενικού Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως. Αναφέρθηκε επίσης σε αναφορές ότι οι ρωσικές δυνάμεις εισβολής είχαν καταστρέψει δύο μνημεία του Ολοκαυτώματος και ότι η Ρωσία εσφαλμένα χαρακτηρίζει την Ουκρανία ναζιστικό κράτος. Προς στήριξη του ισχυρισμού του, είπε ότι οι Ρώσοι, κάθε φορά που είχαν καταλάβει την Ουκρανία τα τελευταία 250 χρόνια, πάντα «πνίγανε» τους Καθολικούς. Όσο για τους μουσουλμάνους, πιστεύει ότι η πίστη των Τατάρων της Κριμαίας βρίσκεται σε κίνδυνο, έχουν ήδη υποφέρει από τότε που η Ρωσία προσάρτησε τη χερσόνησο το 2014, είπε.

Ο Gudziak είναι επικεφαλής της Ουκρανικής Καθολικής Αρχιεπισκοπής Φιλαδέλφειας στις Ηνωμένες Πολιτείες και πρύτανης του Καθολικού Πανεπιστημίου του Lviv της Ουκρανίας, αλλά είναι επίσης υπεύθυνος για τις εξωτερικές σχέσεις της Ελληνικής Καθολικής Εκκλησίας με έδρα το Κίεβο. Το συνέδριο διοργανώθηκε με πρωτοβουλία του Κινήματος για την Καθολική Κοινοτική Σκέψη και τη Δημόσια Ζωή στο Πανεπιστήμιο Georgetown στην Ουάσιγκτον.

Η επίθεση της Ρωσίας στη θρησκευτική ελευθερία στην Κριμαία και σε αποσχισθείσες περιοχές της ανατολικής Ουκρανίας, σύμφωνα με το αμερικανικό πρακτορείο ειδήσεων AP.