Επισκεπτόμενος την Κέρκυρα συναντά κανείς πολλά εντυπωσιακά κτίρια ιστορικής σημασίας. Ποιος δεν έχει ακούσει για το Αχίλλειο, τη γόνιμη αυτοκρατορία της βασίλισσας Ελισάβετ της Ουγγαρίας, το μαργαριτάρι του Ιονίου Πελάγους, που χρησίμευσε ως καταφύγιο για το Σίσσυ μόνο για λίγα χρόνια; Ωστόσο, δεν ήταν μόνο οι Ούγγροι ηγεμόνες που ζούσαν στο ελληνικό νησί, καθώς ο πρίγκιπας Φίλιππος Β’ γεννήθηκε εδώ πριν από εκατό και πλέον χρόνια. Η βασίλισσα Ελισάβετ της Αγγλίας είναι επίσης ο σύζυγος που πέθανε τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους.

Η Κέρκυρα, μαζί με τα άλλα Επτάνησα, ήταν το βρετανικό προτεκτοράτο από το 1815 έως το 1864, έχοντας αναγκαστεί να επιβιώσει για σχεδόν 400 αιώνες -την εποχή της Ενετοκρατίας. Όταν οι Οθωμανοί «όργωσαν» τα Βαλκάνια, η Κέρκυρα έγινε προπύργιο του χριστιανισμού. (Αν και το νησί ήταν ήδη μια ενδιαφέρουσα μίξη βενετσιάνικων και ελληνικών στοιχείων εκείνη την εποχή, οι Βρετανοί συμπεριέλαβαν και ένα κομμάτι από το δικό τους γούστο στην εικόνα: κρίκετ, ένα άθλημα που εξακολουθεί να είναι δημοφιλές στο νησί σήμερα. σήμερα.)

Γενέτειρα του Πρίγκιπα των Φιλιππίνων

Όπως το Αχίλλειο, η νεοκλασική βίλα ονομάζεται Mon Repos, λιγότερο από 3 χλμ. από την παλιά πόλη της Κέρκυρας. Το κτίριο βρίσκεται σε μικρή απόσταση με τα πόδια από την είσοδο, όπου μια μπλε-κόκκινη αναμνηστική πλακέτα στα ελληνικά και αγγλικά αναφέρει ότι ο Πρίγκιπας του Εδιμβούργου (1921-2021) γεννήθηκε εδώ. Και αυτό εξαντλεί σε μεγάλο βαθμό την αποθήκη των αντικειμένων που τιμούν τη μνήμη του πρίγκιπα.

Ως βασιλικός πρίγκιπας της Ελλάδας και της Δανίας, ο Φίλιππος γεννήθηκε στη μέση του τραπεζιού στις 10 Ιουνίου 1921, αλλά έζησε στις ακτές του Ιονίου μόνο για ένα χρόνο. Ίσως θα μπορούσε να είχε περάσει όλη του τη ζωή στο νησί της Κέρκυρας αν δεν είχε παρέμβει στον ελληνοτουρκικό πόλεμο – και στην πολιτική αστάθεια που ακολούθησε. Ο Έλληνας Κωνσταντίνος παραιτήθηκε από το θρόνο και οι γονείς του Φίλιππου, ο Έλληνας πρίγκιπας Ανδρέας και η πριγκίπισσα Βασιλική Αλίζ Μπάτενμπεργκ, έφυγαν από το νησί στα τέλη του 1922. Ο ενάμιση ετών πρίγκιπας Φίλιππος βγήκε λαθραία από το κτήμα σε ένα καλάθι φτιαγμένο από κουτί φρούτων με έναν νέο τρόπο.

Την κατασκευή του Mon Repos ζήτησε ο Βρετανός διοικητής Frederick Adam για να ικανοποιήσει τις επιθυμίες της Κερκυραίας συζύγου του, Νίνας Παλατιανού. Η βίλα ήταν η θερινή κατοικία των Βρετανών κυβερνητών μέχρι το 1864, αλλά το Habzi-Dozi έπαψε να υπάρχει όταν τα Επτάνησα έγιναν μέρος της Ελλάδας και περιήλθαν στην ιδιοκτησία του βασιλιά της Ελλάδας Γεωργίου Α’. Ονόμασε τη βίλα Mon Repos, που στα γαλλικά σημαίνει «η ανάπαυσή μου».

Σήμερα το κτίριο λειτουργεί ως μουσείο, ίσως ο πιο σημαντικός χώρος τέχνης και πολιτισμού της Κέρκυρας, και περιβάλλεται από έναν πολύχρωμο κήπο που μοιάζει με δενδροκομείο και άλλα μνημεία. Το Corfu Heritage Foundation (που μεταφράζεται σε Corfu Heritage Foundation στα ουγγρικά) σχεδιάζει ήδη να στήσει μια μόνιμη έκθεση στο Mon Repos στη μνήμη του αείμνηστου πρίγκιπα των Φιλιππίνων. Ο κόμης Spiro Flamburiari, πρόεδρος του ιδρύματος, είπε ότι ήταν σκόπιμο να τιμήσουν τη μνήμη του γηραιότερου αρσενικού μέλους της βρετανικής βασιλικής οικογένειας.

(Φωτογραφία εξωφύλλου: Prince of the Philippines, 4 Ιουλίου 2015. Φωτογραφία: Danny Lawson/WPA Pool/Getty Images)