Δύο έργα αστικής ανάπλασης πυροδότησε διαμάχες, διαμαρτυρίες και φόβους ότι η τάση προς το gentrification θα άλλαζε για πάντα τον μποέμ χαρακτήρα της γειτονιάς τον 19ο αιώνα.

Ένας νέος σταθμός του μετρό βρίσκεται υπό κατασκευή στην Πλατεία Εξαρχείων, ένας συμβολικός χώρος για αμέτρητες διαδηλώσεις στην τεταμένη πολιτική κουλτούρα της ελληνικής πρωτεύουσας.

Επιπλέον, κοντά στο λόφο του Στρέφη, μια από τις λίγες πράσινες οάσεις της κατάμεστης Αθήνας, που παρά τη σήψη προσφέρει πανοραμική θέα της ελληνικής πρωτεύουσας, συνεχίζονται οι ανακαινίσεις.

Οι διαδηλωτές λένε ότι και τα δύο έργα θα «σκοτώσουν» το ελευθεριακό πνεύμα των Εξαρχείων.

Με τη δυσαρέσκεια να πλησιάζει, να διακυβεύονται επενδύσεις εκατομμυρίων ευρώ και διαμαρτυρίες, οι κάτοικοι καταγγέλλουν ότι υπάρχει περισσότερη αστυνομία στους δρόμους των Εξαρχείων παρά στην είσοδο της Βουλής ή στις πύλες των κυβερνητικών γραφείων.

Αξιωματούχοι της πόλης και της κυβέρνησης δεν ρισκάρουν σε μια γειτονιά που για τους περισσότερους Έλληνες είναι συνώνυμη με την ακροαριστερή αναταραχή.

Κάτω από το λόφο του Στρέφη, αστυνομικοί με μοτοσικλέτες παρακολουθούν μια ομάδα εφήβων που παίζουν μπάσκετ σε ένα υπαίθριο γήπεδο, ενώ άλλοι φρουρούν το εργοτάξιο από το στόμα του τέρατος.

«Πολιτική εμμονή»

«Έχουμε περισσότερη αστυνομία από το γραφείο του Πρωθυπουργού», είπε αστειευόμενος ο Θοδωρής Κοκκινάκης, 66 ετών, ισόβιος κάτοικος της επαρχίας Εξαρχείων. Λέει ότι βλέπει περίπου διακόσιους αστυνομικούς στη γειτονιά του όλες τις ώρες της ημέρας.

Οι κάτοικοι κατηγορούν τους αξιωματούχους της πόλης ότι παραμελούν τον λόφο του Στρέφη, που καλύπτεται πλέον από γκράφιτι, για περισσότερες από δύο δεκαετίες.

Οι κάτοικοι συχνά συγκεντρώνονταν για να καθαρίσουν τα σκουπίδια, να σβήσουν φωτιές και να αποθαρρύνουν τη διακίνηση ναρκωτικών, είπε ο Κοκκινάκης στο Γαλλικό Πρακτορείο.

“Κάλεσα την αστυνομία πολλές φορές. Μας έλεγαν ότι δεν ξέρουν πού είναι ο λόφος…ή δεν θα ερχόντουσαν καθόλου”, είπε ο Κοκκινάκης.

Αν και το έργο του σταθμού του μετρό συζητείται για περισσότερο από μια δεκαετία, η αντιπολίτευση κατηγορεί τη συντηρητική κυβέρνηση του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη ότι χρησιμοποιεί το έργο για να προωθήσει την πολιτική της ατζέντα.

«Η κυβέρνηση έχει μια πολιτική εμμονή, μια βεντέτα εναντίον των νέων που ζουν και παίζουν σε αυτή την ιστορική συνοικία», έγραψε στο Facebook ο Νίκος Μπελαβίλας, καθηγητής αρχιτεκτονικής στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο.

Αφού η αστυνομία ξυλοκόπησε έναν διαδηλωτή μπροστά στα παιδιά του τον Οκτώβριο, το κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης στην Ελλάδα, Σύρζια, είπε ότι τα Εξάρχεια ήταν ένα «εκρηκτικό μείγμα» «χρόνιας παραμέλησης, μιας ανεξέλεγκτης αγοράς ακινήτων και μιας αστυνομίας βαρβαρότητας».

Ωστόσο, κάποιοι χαιρετίζουν την επέκταση της γενεαλογίας μοτρού με ανοιχτές αγκάλες.

«Οι μηδενιστές»

«Οι πλησιέστεροι σταθμοί του μετρό είναι πολύ μακριά για να περπατήσετε», είπε ένας 75χρονος συνταξιούχος από τα Εξάρχεια.

«Πολλοί άνθρωποι εδώ θέλουν το μετρό», αλλά διστάζουν να το πουν ανοιχτά, πρόσθεσε, αρνούμενη να δώσει το όνομά της για να αποφύγει την αναστάτωση των γειτόνων που διαφωνούν.

Ο δήμαρχος Αθηναίων Κώστας Μπακογιάννης, το γραφείο του οποίου δεν απάντησε στο αίτημα συνέντευξης του AFP, περιέγραψε τους διαδηλωτές ως «μερικές δεκάδες» άστοχους «μηδενιστές» κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισής του στον τηλεοπτικό σταθμό Skai τον περασμένο Αύγουστο.

Είπε στο τοπικό συμβούλιο τον περασμένο μήνα ότι το σχέδιο αστικής ανάπλασης στοχεύει «μούμιες με καροτσάκια».

Η Ελλάδα βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον τουρισμό για να διατηρήσει την οικονομία της σε έναν σκληρό χειμώνα, που επιδεινώνεται από την αύξηση των τιμών της ενέργειας.

Μετά τη χαλάρωση των περιορισμών για τον κορωνοϊό, οι αφίξεις τουριστών διπλασιάστηκαν τους πρώτους οκτώ μήνες του 2022 σε περισσότερα από 19 εκατομμύρια.

Όμως οι ντόπιοι φοβούνται ότι τα Εξάρχεια θα έχουν σύντομα τη μοίρα του Κουκακίου, μιας άλλης ιστορικής συνοικίας της Αθήνας, όπου τα ενοίκια έχουν αυξηθεί κατακόρυφα λόγω των βραχυχρόνιων ενοικιάσεων και των ξενοδοχείων, που βρίσκεται κοντά στην Ακρόπολη.

Μελέτη που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο μήνα από τον ελληνικό όμιλο κτηματομεσιτών Remax έδειξε ότι στα Εξάρχεια τα ενοίκια αυξήθηκαν κατά μέσο όρο 18% σε σχέση με πέρυσι.

Αύξηση ενοικίου

«Το διπλανό μαγαζί έπρεπε να κλείσει αφού ο ιδιοκτήτης αύξησε το ενοίκιο από εξακόσια σε εννιακόσια ευρώ», είπε ο Άγγελος, ιδιοκτήτης βιβλιοπωλείου κοντά στην πλατεία Εξαρχείων.

Οι επικριτές είναι επίσης επιφυλακτικοί για την ανάθεση του έργου του Στρέφη, χωρίς ανταγωνιστική προσφορά, σε μεγάλη ελληνική εταιρεία επενδύσεων σε ακίνητα.

Ο δήμαρχος Αθηναίων, ανιψιός του Μητσοτάκη, έχει επίσης επισύρει κριτική και συγκρίσεις με τον σπάταλο βασιλιά της Γαλλίας του 16ου και 17ου αιώνα, Λουδοβίκο ΙΔ’, με ένα φιλόδοξο σχέδιο πεζοδρόμησης.

Βασικό στοιχείο του έργου υπέροχο περίπατοαξίας πενήντα εκατομμυρίων ευρώ (49 εκατομμυρίων δολαρίων), που διαφημίστηκε ως «ο πιο όμορφος παραλιακός δρόμος στην Ευρώπη», περιελάμβανε το κλείσιμο μιας λωρίδας του πιο πολυσύχναστου δρόμου της Αθήνας και την επικάλυψη με φοίνικες, ζαρντινιέρες με λουλούδια και παγκάκια.

Ο δήμαρχος προώθησε το έργο, που ξεκίνησε το 2020, ως απαραίτητο για τον εκσυγχρονισμό και την αναζωογόνηση του κέντρου της Αθήνας. «Λιγότερα αυτοκίνητα, περισσότερο πράσινο, λιγότερος θόρυβος, περισσότεροι πεζοί και ποδηλάτες», είπε στην εφημερίδα Καθημερινή τον περασμένο μήνα.

Ωστόσο, ένα χρόνο μετά το τετραετές έργο, μια έρευνα το 2021 διαπίστωσε ότι περισσότερο από το 85% των κατοίκων της περιοχής και των ιδιοκτητών επιχειρήσεων ήταν δυσαρεστημένοι με την πρωτοβουλία.

Μεγάλο μέρος της κριτικής αφορούσε το κόστος του έργου. Σύμφωνα με τον προϋπολογισμό του δήμου που δημοσιεύτηκε τότε, κάθε φοίνικας έξι μέτρων κοστίζει 3.200 ευρώ και οι μεγαλύτερες ζαρντινιέρες 5.000 ευρώ ο καθένας.

Μετάφραση και προσαρμογή Andrei Paraschiv από την αγγλική σελίδα α ΓΑΛΛΙΑ 24.