Ο αριθμός των παλαιότερων κατοικημένων πόλεων στον κόσμο σήμερα είναι εντυπωσιακός! Σεισμοί, λοιμοί, πόλεμοι και δραματικές αλλαγές πέρασαν από πάνω τους, αλλά οι ρίζες τους παρέμειναν ανέπαφες. Έχουν συσσωρεύσει χιλιάδες χρόνια αδιάκοπης ιστορίας και μερικές από τις παλαιότερες πόλεις στον κόσμο εξακολουθούν να μας προσφέρουν πολλά τουριστικά αξιοθέατα και μοναδικά μέρη για επίσκεψη!

Οι παλαιότερες πόλεις του κόσμου που κατοικούνται ακόμα σήμερα είναι μερικοί από τους πιο ενδιαφέροντες, ζωντανούς και πολύχρωμους τουριστικούς προορισμούς του σήμερα.

Είναι το σπίτι σε μια εκπληκτική ιστορία, υπέροχες ιστορίες, μεγαλειώδεις περιπέτειες, τόσο διαφορετικούς πληθυσμούς, με πολύχρωμα έθιμα και παραδόσεις που μπορείτε να ανακαλύψετε με τα πόδια σε ένα διάλειμμα στην πόλη ή μοναδικές διακοπές.

Οι αρχαιότερες πόλεις στον κόσμο που κατοικούνται ακόμα και σήμερα είναι αυτές της Μέσης Ανατολής, αλλά τις ενώνουν αρχαίες πόλεις στην Ευρώπη και την Ινδία.

Οι 3 αρχαιότερες πόλεις στον κόσμο

Αρκετοί ιδιαίτερα παλιοί οικισμοί διεκδικούν τις πρώτες θέσεις στη λίστα με τις παλαιότερες πόλεις στον κόσμο που κατοικούνται ακόμα και σήμερα. Τα αρχαιολογικά κατάλοιπα και τα στοιχεία που αποκαλύφθηκαν από ιστορικούς παρέχουν αντικρουόμενες πληροφορίες, επομένως είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί ποια είναι η αρχαιότερη συνεχώς κατοικημένη πόλη στον κόσμο. Εδώ όμως βρίσκονται οι τρεις παλαιότεροι οικισμοί στον κόσμο.

Ιεριχώ, Παλαιστίνη – ηλικίας άνω των 11.000 ετών

Η Ιεριχώ αναφέρθηκε στα αρχαία θρησκευτικά συγγράμματα ως η πόλη των φοινίκων. Γύρω από αυτόν τον αρχαίο οικισμό, χιλιάδες χρόνια πριν, υπήρχαν πολλές πηγές γλυκού νερού, που προσέλκυαν νέους και νέους κατοίκους. Επίσης, η εγγύτητα αυτών των τοποθεσιών στον Ιορδάνη ήταν πλεονέκτημα για τους πρώτους πληθυσμούς γεωργών και κτηνοτρόφων που ευημερούσαν εδώ.

Η Ιεριχώ θεωρείται η παλαιότερη συνεχώς κατοικημένη πόλη σήμερα. Τα ερείπια χρονολογούνται πάνω από 11.000 χρόνια και πιστεύεται ότι οι απαρχές αυτού του οικισμού χρονολογούνται στα 9.000 χρόνια π.Χ. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τα ερείπια περισσότερων από 23 διαδοχικών οικισμών κάτω από τις κατοικίες της σημερινής Ιεριχούς.

Για τους Εβραίους, η Ιεριχώ είναι μια σημαντική πόλη στην ιστορία τους. Το όνομά του στα εβραϊκά σημαίνει Σελήνη και ήταν εδώ που έφτασαν οι πρώτες φυλές Εβραίων που στη συνέχεια εξαπλώθηκαν στη γη της επαγγελίας.

Κάποτε σημαντικό εμπορικό και πολιτιστικό κέντρο, έχει καταστραφεί και ξαναχτιστεί δεκάδες φορές και σήμερα συνεχίζει να φιλοξενεί πάνω από 20.000 ανθρώπους.

Δαμασκός, Συρία – ηλικίας άνω των 10.000 ετών

Η Δαμασκός αμφισβητεί την πρωτοκαθεδρία της μεταξύ των αρχαιότερων κατοικημένων πόλεων στον κόσμο με την Ιεριχώ. Πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι η Δαμασκός, η σημερινή πρωτεύουσα της Συρίας, είναι η παλαιότερη, αφού ιδρύθηκε μεταξύ 10.000 και 8.000 π.Χ. Διάφορες δοκιμές άνθρακα και ευρήματα γύρω από την πόλη δείχνουν ότι η περιοχή κατοικείται τουλάχιστον από το 6300 π.Χ. J.-C., ενώ η γειτονική κοιλάδα του Barada αποκαλύπτει λείψανα που χρονολογούνται από το 9000 π.Χ.

Η Δαμασκός, η πόλη του Γιασεμιού, όπως ονομαζόταν κάποτε όταν αυτά τα μέρη ήταν εύφορα και κατάφυτα, βρισκόταν στο σταυροδρόμι μεταξύ Ασίας και Αφρικής και εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο εμπορικά, αγροτικά και πολιτιστικά κέντρα, τα πιο ισχυρά στην Ανατολή. Σήμερα η Δαμασκός έχει περισσότερους από 2,4 εκατομμύρια κατοίκους, είναι η πρωτεύουσα της Συρίας, αλλά αντιμετωπίζει ακραία φτώχεια.

Byblos, Λίβανος – ηλικίας άνω των 8.000 ετών

Χτισμένο στη μεσογειακή ακτή του Λιβάνου, η Βύβλος ήταν αρχικά ένα απλό ψαροχώρι, που ιδρύθηκε το 6000 π.Χ. Σταδιακά αναπτύχθηκε χάρη στο ψάρεμα και μετά χάρη στο θαλάσσιο εμπόριο που γινόταν εκεί με την Αίγυπτο. Καράβια φορτωμένα με ξύλα και σιτηρά πήγαιναν στη χώρα των Φαραώ και επέστρεφαν με κάθε λογής μπαχαρικά, πήλινα δοχεία και φύλλα παπύρου.

Η πόλη γνώρισε τη μεγαλύτερη ακμή της κατά τη διάρκεια της Φοινικικής Αυτοκρατορίας. Σήμερα είναι γνωστό για την παραδοσιακή αρχιτεκτονική του και τη δεξιοτεχνία των ντόπιων. Η Βύβλος έχει πλέον περισσότερους από 100.000 κατοίκους, πολλοί από τους οποίους είναι πρόσφυγες από τη Συρία.

Όπως μπορείτε εύκολα να μαντέψετε, η Βύβλος είναι η πόλη που έδωσε το όνομά της στη Βίβλο. Γιατί το όνομα της Βύβλου το δίνουν οι Έλληνες που αγόρασαν πάπυρο από την Αίγυπτο εδώ. Και τα πρώτα θρησκευτικά κείμενα που έφτασαν στους Έλληνες γράφτηκαν εκείνη την εποχή σε φύλλα παπύρου. Αν έρθετε στη Βύβλο, πρέπει να επισκεφθείτε την εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, που έχτισαν οι Σταυροφόροι και το μεσαιωνικό κάστρο.

Άλλες πόλεις χιλιάδων ετών κατοικούνται ακόμα και σήμερα

Χαλέπι, Συρία – ηλικίας άνω των 7.000 ετών

Για πολύ καιρό, οι ιστορικοί ισχυρίζονται ότι το Χαλέπι μπορεί να καταταχθεί μεταξύ των παλαιότερων συνεχώς κατοικούμενων πόλεων στον κόσμο. Οι ρίζες του είναι σχεδόν τόσο παλιές όσο αυτές της Δαμασκού. Φαίνεται ότι η παρουσία του κόσμου στην περίμετρο αυτής της πόλης χρονολογείται από 8000 χρόνια προ Χριστού.

Όμως οι πιο πρόσφατες ανασκαφές δείχνουν με βεβαιότητα ότι η πόλη ιδρύθηκε το 5000 π.Χ. Αν όχι πολύ παλαιότερο, το Χαλέπι ή το Halab όπως ονομαζόταν κάποτε έχει σίγουρα πάνω από 7.000 χρόνια συνεχούς κατοίκησης. Αναπτύχθηκε όλο και περισσότερο κατά την περίοδο της Αυτοκρατορίας Αρμάνι όταν έγινε σημαντικό κέντρο στον Δρόμο του Μεταξιού.

Στην πόλη κυριαρχούσαν διαδοχικά Ασσύριοι, Έλληνες, Πέρσες, Ρωμαίοι και Άραβες. Αυτή τη στιγμή είναι η πολυπληθέστερη πόλη της Συρίας, με περισσότερους από 4,5 εκατομμύρια κατοίκους, αλλά αντιμετωπίζει ακραία φτώχεια.

Ιερουσαλήμ, Ισραήλ – ηλικίας άνω των 6.500 ετών

Πιθανώς ιδρύθηκε γύρω στο 4500 π.Χ. J.-C., η Ιερουσαλήμ έγινε ένα ευημερούν κέντρο υπό τους Χαναναίους, στη συνέχεια ελέγχονταν από τους Εβραίους, τους Ρωμαίους και τους Βυζαντινούς. Σήμερα, είναι γνωστή ως η ιερή πόλη του κόσμου, όπου συναντώνται τρεις μεγάλες θρησκείες της Ευρώπης: ο Χριστιανισμός, το Ισλάμ και ο Ιουδαϊσμός.

Η Ιερουσαλήμ φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συγκέντρωση θρησκευτικών κέντρων, εκκλησιών και χώρων λατρείας. Είναι η πόλη που ξανάγραψε την ιστορία των θρησκειών, η πόλη όπου ο Ιησούς Χριστός κήρυξε τη νέα πίστη και σταυρώθηκε για τη σωτηρία των πιστών του.

Η Ιερουσαλήμ είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς, πολιτιστικούς, ιστορικούς και θρησκευτικούς προορισμούς στον κόσμο. Χριστιανοί από παντού έρχονται εδώ στα χνάρια του Ιησού, στην εκκλησία του Παναγίου Τάφου και στο λόφο του Γολγοθά. Οι Εβραίοι προσεύχονται στο Δυτικό Τείχος και οι Άραβες προσεύχονται στο Τζαμί Αλ Άκσα. Οι μεγάλες θρησκείες της Ευρώπης συναντώνται στην Ιερουσαλήμ, μια ακμάζουσα, σταθερή, ολοένα και πιο σύγχρονη πόλη, αλλά και υποκείμενη στους κινδύνους της τρομοκρατίας.

Σούσα, Ιράν – ηλικίας άνω των 6.000 ετών

Τα Σούσα εμφανίζονται στα πρώτα γραπτά της Σουμεριανής περιόδου, αλλά και στην Παλαιά Διαθήκη. Για τους Σουμέριους, τα Σούσα ήταν το μέρος όπου ζούσαν οι φυλές που λάτρευαν τη θεά Ινάνα. Τα Σούσα αναφέρονται στην Τορά και μετά στην Παλαιά Διαθήκη. Ήταν μια ισχυρή αποικία και έγινε η πρωτεύουσα της Ελαμιτικής Αυτοκρατορίας πριν κατακτηθεί από τους Ασσύριους.

Τα Σούσα φαίνεται να ιδρύθηκαν στις αρχές του 4000 π.Χ. Ίχνη νεολιθικού χωριού, ηλικίας άνω των 7.000 ετών, έχουν ανακαλυφθεί σε κοντινή απόσταση, επομένως οι ρίζες αυτής της τοποθεσίας μπορεί να είναι παλαιότερες από το αναμενόμενο.

Επί του παρόντος, η Σούσα ή Σους είναι μια πόλη στο Ιράν με πληθυσμό 65.000 κατοίκους.

Plovdiv – πάνω από 6.000 χρόνια

Το Plovdiv είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Βουλγαρίας, μετά την πρωτεύουσα Σόφια, και είναι σημαντικό βιομηχανικό, γεωργικό και εμπορικό κέντρο της χώρας. Ο οικισμός ιδρύθηκε πριν από πάνω από 6.000 χρόνια από τους Θράκες, κατακτήθηκε πολύ αργότερα από τους Έλληνες και στη συνέχεια ελεγχόταν για λίγο από τους Ρωμαίους.

Κατά τον Μεσαίωνα ήταν σημαντικό εμπορικό και στρατηγικό σημείο στα Βαλκάνια, αποτελώντας μέρος της Βυζαντινής, Βουλγαρικής και Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Επί του παρόντος, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Βουλγαρίας και η σημαντικότερη πόλη στην ιστορική περιοχή της Θράκης.

Gaziantep, Türkiye – ηλικίας άνω των 5.500 ετών

Αυτή η πόλη στη νοτιοανατολική Τουρκία, που παλαιότερα ονομαζόταν Antep, στη συνέχεια Gazintip, θεωρείται μια από τις παλαιότερες συνεχώς κατοικημένες πόλεις της Ευρώπης.

Φαίνεται ότι τα θεμέλια αυτού του οικισμού τέθηκαν γύρω στο 3500 π.Χ.

Πιστεύεται ότι είναι ο πρώτος οικισμός των Χετταίων που κατά την Εποχή του Χαλκού επεξεργάζονταν σίδηρο και επινόησαν άρματα με σιδερένιες ρόδες.

Η πόλη βρίσκεται κοντά στα σύνορα με τη Συρία και κατοικείται κυρίως από Τούρκους και Κούρδους. Αυτή τη στιγμή έχει περισσότερους από 1,7 εκατομμύρια κατοίκους και είναι η έκτη μεγαλύτερη πόλη της Τουρκίας.

Βηρυτός, Λίβανος – ηλικίας άνω των 5.000 ετών

Ιδρύθηκε γύρω στο 3000 π.Χ., η Βηρυτό ήταν και παραμένει μια ισχυρή πόλη γεμάτη αντιθέσεις, με σύγχρονες και κοσμοπολίτικες πινελιές, αλλά με πολλές παραδόσεις και περιορισμούς. Βρίσκεται στις ακτές της Μεσογείου, η Βηρυτό είναι η πρωτεύουσα του Λιβάνου και επίσης η πιο ανεπτυγμένη πόλη της χώρας.

Μέχρι το 1975 θεωρούνταν η πιο σύγχρονη και δυτική αραβική πόλη. Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, η εικόνα μιας κοσμοπολίτικης πόλης καταστράφηκε, αλλά η Βηρυτό μπορεί ακόμα να καυχηθεί για μοναδικά τουριστικά αξιοθέατα και μια ιδιαίτερη κουλτούρα.

Βαρανάσι, Ινδία – περίπου 4.000 ετών

Η πόλη Βαρανάσι στην ινδική πολιτεία Ούταρ Πραντές θεωρείται από τους αρχαιολόγους ως η αρχαιότερη συνεχώς κατοικημένη πόλη της Ινδίας και μια από τις παλαιότερες πόλεις στον κόσμο.

Για τους Ινδιάνους το Βαρανάσι είναι ιερή πόλη και λέγεται ότι έρχεται εδώ να προσευχηθεί στο ηλιοβασίλεμα της ζωής και βρίσκει το τέλος του σε αυτή την πόλη, θα έχει σωτηρία και αιώνια ευτυχία.

Η πόλη αναπτύχθηκε στις όχθες του Γάγγη. Σε ορισμένα σημεία, οι όχθες του ποταμού έχουν φράξει και έχουν χτιστεί σκαλιά για ντόπιους και επισκέπτες από όλη τη χώρα να έρχονται εδώ για να προσευχηθούν, να ρίξουν λουλούδια στα νερά του ποταμού και να κάνουν τελετουργικά λουτρά για την υγεία και την πνευματική ανύψωση. .

Το Βαρανάσι είναι η πνευματική πρωτεύουσα της Ινδίας, η ιερή πόλη ή πόλη του Σίβα. Πρόσφατες ανασκαφές δείχνουν ίχνη κατοίκησης από το 1800 π.Χ., καθιστώντας την την αρχαιότερη πόλη της Ινδίας.

Αθήνα, Ελλάδα – περίπου 3400 ετών

Η πρωτεύουσα της Ελλάδας ήταν μια ισχυρή πόλη-κράτος, που απολάμβανε προνομιακή γεωγραφική θέση από τα αρχαία χρόνια. Σε αυτά τα μέρη όμως τα ίχνη κατοίκησης είναι πολύ παλαιότερα. Στο σχιστολιθικό σπήλαιο κοντά στην πόλη, ανακαλύφθηκαν ανθρώπινα υπολείμματα που χρονολογούνται από την 11η έως την 7η χιλιετία π.Χ.

Μπορεί να ειπωθεί ότι οι τοποθεσίες στις οποίες χτίστηκε η Αθήνα κατοικούνταν περισσότερα από 7000 χρόνια πριν από την εποχή μας, αλλά η πόλη ως τέτοια χτίστηκε και εδραιώθηκε από 1400 χρόνια προ Χριστού.

Η Αθήνα έγινε το σημαντικότερο οικονομικό, εμπορικό και πολιτιστικό κέντρο του μυκηναϊκού πολιτισμού και είναι σήμερα η πρωτεύουσα της Ελλάδας, αμφισβητώντας την ιδιότητά της ως η αρχαιότερη πόλη της χώρας με τη Θήβα.