Σχεδόν το ήμισυ του κινδύνου καρκίνου από την αστική ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλείται από την καύση ξύλου – κατέληξε μελέτη που έγινε από Έλληνες επιστήμονες.

Οι επιστήμονες έχουν επίσης προειδοποιήσει ότι οι θερμάστρες ξύλου όχι μόνο μολύνουν τον αέρα έξω, αλλά και τριπλασιάζουν το επίπεδο επιβλαβούς ρύπανσης μέσα στα διαμερίσματα. Στις πόλεις, οι ξυλόσομπες ευθύνονται για σχεδόν το ήμισυ της εισπνοής καρκινογόνων χημικών ουσιών στην αερομεταφερόμενη σκόνη – η μελέτη παρουσιάστηκε από τον Guardian.

Οι λεγόμενοι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες (PAH) που βρίσκονται στην αερομεταφερόμενη σκόνη παράγονται κατά την καύση καυσίμων και είναι γνωστό από καιρό ότι είναι καρκινογόνοι. Η νέα μελέτη εξέτασε τις πηγές τους και διαπίστωσε ότι η καύση ξύλου ρίχνει περισσότερες από αυτές τις ουσίες στον αέρα από το ντίζελ ή τη βενζίνη που τροφοδοτούν τα οχήματα.

Η μελέτη διεξήχθη στην ελληνική πρωτεύουσα, την Αθήνα, αλλά οι ερευνητές τόνισαν ότι τα αποτελέσματά τους είναι γενικά χαρακτηριστικά. Η οικιακή καύση ξύλου είναι ένα σημαντικό πρόβλημα για την ποιότητα του αέρα των πόλεων σε όλη την Ευρώπη και η εισπνοή υπερβολικού καπνού από ξύλο μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας.

«Η Αθήνα δεν αποτελεί εξαίρεση, μάλλον είναι ο κανόνας», ανέφερε η βρετανική εφημερίδα Atanasziosz Nenesz, επιστήμονας του Ελληνικού Ιδρύματος Έρευνας και Τεχνολογίας, που συμμετείχε στην έρευνα. Ο ερευνητής επεσήμανε ότι η μελέτη τους δείχνει πώς μπορεί να μειωθεί ο κίνδυνος με λίγη προσπάθεια – απλώς σταματήστε να καίτε ξύλο.

Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε πέρυσι στη Μεγάλη Βρετανία Η μεγαλύτερη πηγή μικρών αιωρούμενων σωματιδίων σκόνης που μολύνουν τον αέρα είναι η καύση οικιακής ξυλείας, η οποία μολύνει τον αέρα τρεις φορές περισσότερο από την οδική κυκλοφορία, παρά το γεγονός ότι μόνο το οκτώ τοις εκατό του πληθυσμού χρησιμοποιεί ξύλο για θέρμανση.

Ακόμη και οι νέες ξυλόσομπες που πληρούν τις αυστηρότερες προδιαγραφές εκπέμπουν 750 φορές περισσότερα επιβλαβή σωματίδια από ένα σύγχρονο φορτηγό. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι ξυλόσομπες τριπλασιάζουν επίσης το επίπεδο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης μέσα στα διαμερίσματα, γι’ αυτό θα πρέπει να εφιστάται η προσοχή των πελατών σε αυτό στα προϊόντα.

Η νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση Atmospheric Chemistry and Physics, έκανε δείγματα του αέρα στην Αθήνα κάθε μέρα για ένα χρόνο και τον ανέλυσε για 31 τύπους PAH και αρκετούς άλλους χημικούς δείκτες. Κάθε ένωση σχετίζεται με διαφορετικές πηγές ρύπανσης και με βάση αυτές, ήταν σε θέση να υπολογίσουν την αναλογία των PAH που παράγονται από κάθε πηγή. Αποδείχθηκε ότι το 31% της ετήσιας ρύπανσης από PAH προέρχεται κυρίως από την καύση ξύλου το χειμώνα, το 33% από το ντίζελ και το πετρέλαιο και το 29% από τη βενζίνη.

Ωστόσο, ορισμένοι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες είναι πιο καρκινογόνοι από άλλους, και όταν αυτό ελήφθη υπόψη, το ποσοστό του κινδύνου καρκίνου από την καύση ξύλου αυξήθηκε στο 43%, το ντίζελ και το πετρέλαιο στο 36% και η βενζίνη στο 17%. .

Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα επίπεδα ρύπανσης του ΠΑΥ στην Αθήνα ήταν της ίδιας τάξης μεγέθους που είχαν προηγουμένως βρεθεί σε μελέτες άλλων ευρωπαϊκών και βορειοαμερικανικών πόλεων, ενώ πολύ υψηλότερα επίπεδα αναφέρονται γενικά σε πόλεις της Κίνας.

Στη μελέτη της Αθήνας, η μέση ετήσια συγκέντρωση πολυκυκλικών αρωματικών υδρογονανθράκων ήταν κάτω από τα όρια της ΕΕ, αλλά διπλάσια από το επίπεδο αναφοράς που δημοσιεύτηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ). Σύμφωνα με στοιχεία του ΠΟΥ, οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες στον αέρα της Αθήνας μπορούν να προκαλέσουν 5 επιπλέον κρούσματα καρκίνου ανά 100.000 άτομα, ανέφεραν οι ερευνητές.

Ο Nenesz πρόσθεσε: Οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες δεν είναι οι μόνες καρκινογόνες ουσίες στον καπνό, υπάρχουν επίσης πολλές άλλες ενώσεις επιβλαβείς για την υγεία.

Όπως εξήγησε ο Gary Fuller του Imperial College του Λονδίνου, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα: Οι άνθρωποι τείνουν να πιστεύουν ότι η καύση ξύλου είναι ακίνδυνη επειδή το ξύλο είναι φυσικό πράγμα. Ωστόσο, αυτά τα μέτρα υπενθυμίζουν ότι η καύση του ξύλου δεν είναι χωρίς ρύπανση.

Σύμφωνα με τη μελέτη της Αθήνας, οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες μολύνουν κυρίως τον αέρα τις μέρες του χειμώνα, με χαμηλό άνεμο και βροχή, γιατί ο καπνός του ξύλου δεν μπορεί να διασκορπιστεί αυτή τη στιγμή. Η Alison Tomlin, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο του Leeds, θεώρησε ότι κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων η εισαγωγή των «ημερών εξάντλησης» θα μπορούσε να είναι ένα χρήσιμο βραχυπρόθεσμο μέτρο.