«Μένεισα μόνο πετσέτες και νερό», εξήγησε δακρυσμένη η Sarah Mardini κατά τη διάρκεια συνεδρίου TED στο Λονδίνο τον Ιανουάριο του 2020. Ο 29χρονος Σύρος δικάζεται από την Τρίτη 10 Ιανουαρίου, με άλλους 23 εθελοντές να βοηθούν μετανάστες στη Μυτιλήνη της Ελλάδας. Μαζί με την αδερφή της, ενέπνευσε την ταινία «The Swimmers» της Sally El Hosaini, που είναι διαθέσιμη στο Netflix από τον Νοέμβριο του 2022, η οποία απεικονίζει το ταξίδι τους από τη Συρία στη Γερμανία.

Από το 2018, αυτή η ομάδα εθελοντών που βοηθά τους πρόσφυγες στο νησί της Λέσβου κατηγορείται από τις ελληνικές αρχές για «εμπορία ανθρώπων», «ξέπλυμα χρήματος», «απάτη» και «κατασκοπεία», αλλά και συμμετοχή σε «εγκληματική οργάνωση». “. Οι κατηγορίες επισύρουν ποινή φυλάκισης έως και 25 ετών.

«Οι κατηγορίες που εξετάστηκαν αυτή την εβδομάδα αφορούν μόνο μικροαδικήματα, ιδίως κατασκοπεία, που τιμωρούνται με οκτώ χρόνια φυλάκιση. Οι πιο σοβαρές καταγγελίες πρέπει να διερευνηθούν περαιτέρω», δήλωσε ο σκηνοθέτης Wies de Graeve στο France 24. Διεθνής Αμνηστία για το Φλαμανδικό Βέλγιο, παρών στην επ’ ακροατηρίου συζήτηση.

Οι «κολυμβητές» από τη Συρία στη Γερμανία

Πριν ασχοληθεί με τη βοήθεια των προσφύγων, η Σάρα Μαρντίνι βρισκόταν στην άλλη πλευρά… Γεννημένη στα προάστια της Δαμασκού της Συρίας, σε οικογένεια πρωταθλητών κολυμβητών, πέρασε τα πρώτα της χρόνια ανάμεσα στο σχολείο και την πισίνα, όπου τον εκπαιδεύει ο πατέρας του. μαζί με τη μικρότερη αδερφή του, Yusra. Όμως το 2011 ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος. «Από τότε, κάθε φορά που έφευγα από το σπίτι, φιλούσα τη μητέρα μου και τον πατέρα μου με ένα κόμπο στο λαιμό. Φοβόμουν ότι αυτή θα ήταν η τελευταία φορά που θα τους έβλεπα ζωντανούς», λέει.

Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 2015, όπως και χιλιάδες άλλοι Σύροι, οι δύο αδερφές αποφάσισαν να φύγουν από τη Συρία για την Ευρώπη. Η Σάρα ήταν 20 και η Γιόσρα 17. Αεροπορικό εισιτήριο στο χέρι, κατευθύνθηκαν προς την Τουρκία. «Στην Κωνσταντινούπολη, επικοινωνήσαμε με έναν λαθρέμπορο που προσφέρθηκε να μας πάει στην Ελλάδα», θυμάται. Μετά από δέκα ώρες ταξίδι με ένα «φρικτό» λεωφορείο, φτάνουν σε μια παραλία. Ακολούθησαν τέσσερις μέρες ατελείωτης αναμονής, χωρίς νερό και φαγητό.

Μέχρι σήμερα το πρωί του Αυγούστου του 2015 που ο λαθρέμπορος τους έβαλε σε φουσκωτό σκάφος. «Ήμασταν είκοσι σε ένα επταθέσιο σκάφος», συνέχισε. “Μόλις δεκαπέντε λεπτά μετά την έξοδο από την ακτή, το νερό άρχισε να μπαίνει στο σκάφος. Η μηχανή χάλασε.”

Ήταν αυτή η στιγμή που μετέτρεψε τις αδερφές Mardini σε μελλοντικές ηρωίδες μιας ταινίας του Netflix. «Οι άνδρες άρχισαν να πηδούν στο νερό για να ελαφρύνουν τη βάρκα. Και σκέφτηκα: «Είμαι επαγγελματίας κολυμβητής και ναυαγοσώστης. Όταν αποφοίτησα, υποσχέθηκα ότι κανείς δεν θα πνιγόταν στο ρολόι μου».

Η Σάρα πηδά στο νερό, αρπάζει ένα σχοινί και αρχίζει να κολυμπά παρά τον δυνατό αέρα και τα δυνατά κύματα. Λίγα λεπτά αργότερα, η αδερφή της συνοδεύεται από αυτήν. Μετά από τρεισήμισι ώρες, το αυτοσχέδιο σκάφος φτάνει επιτέλους στο νησί της Λέσβου. Όλοι είναι ασφαλείς. «Από εκεί φτάσαμε στην Αθήνα, μετά στη Μακεδονία, στη Σερβία, στην Ουγγαρία, στην Αυστρία και τέλος στο Μόναχο, μετά στο Βερολίνο, αυτός είναι ο προορισμός μας», καταλήγει η νεαρή.

Η μια αδερφή στους Ολυμπιακούς Αγώνες, η άλλη πίσω στην Ελλάδα

Μόλις έφτασαν στη Γερμανία, το θάρρος των δύο νεαρών γυναικών κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού στην Ελλάδα εγκωμιάστηκε πολύ και η ιστορία τους πήρε μεγάλη δημοσιότητα. Αλλά αυτή η περαστική διασημότητα ακολουθείται από μια νέα είσοδο στη ρουτίνα.

Η Yusra Mardini εντάχθηκε γρήγορα στην ομάδα κολύμβησης προσφύγων για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο 2016. Τερμάτισε πρώτη στα 100 μ. πεταλούδα, μια αξιοσημείωτη επίδοση ακόμα κι αν δεν της επέτρεψε να προκριθεί στα ημιτελικά. Το 2020 λαμβάνει και πάλι μέρος στους Αγώνες του Τόκιο χωρίς να ξεπεράσει το προκριματικό στάδιο. Αν και συνέχισε να προπονείται στο Βερολίνο, η κυκλοφορία του The Swimmers το 2022 την έκανε να θέλει να εξερευνήσει νέους ορίζοντες. Αυτή τη στιγμή ζει στο Λος Άντζελες, όπου σπουδάζει κινηματογράφο.

Η Σάρα Μαρντίνι, στο μεταξύ, επιλέγει να ακολουθήσει έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο. Τραυματισμένη στον ώμο, παράτησε το κολύμπι και αποφάσισε να επιστρέψει στην Ελλάδα. Φιλοδοξία του ήταν να βοηθήσει τους πολλούς μετανάστες που εξακολουθούν να φτάνουν καθημερινά στο νησί της Λέσβου. «Έλαβα ένα μήνυμα στο Facebook από έναν εθελοντή εκεί. Μου εξήγησε ότι η ιστορία μου είχε απήχηση στους προσφυγικούς καταυλισμούς και ότι κάποια κοριτσάκια ήθελαν να μάθουν να κολυμπούν και να «γίνουν σαν εμένα». Με έκανε να φύγω λίγες μέρες αργότερα», είπε στο συνέδριο του TED.

Εκεί, ο νεαρός Σύρος εντάχθηκε στην ελληνική ΜΚΟ Emergency Response Center International (ERCI). “Υπηρέτησα ως μεταφράστρια για τους μετανάστες, μερικές φορές ως συνοδός ασθενοφόρου. Τους έδινα πόσιμο νερό και κουβέρτες”, λέει. Διήρκεσε δύο χρόνια. Στις 21 Αυγούστου 2018, η Σάρα συνελήφθη από τις ελληνικές αρχές στο αεροδρόμιο της Λέσβου, καθώς επρόκειτο να πετάξει πίσω στη Γερμανία. Την ίδια στιγμή συνελήφθη και ένας από τους φίλους και συναδέλφους του, ο Sean Binder.

Φυλακισμένος για το τίποτα, για εκατό μέρες

Η Σάρα Μαρντίνι τίθεται υπό κράτηση στη Λέσβο και στη συνέχεια μεταφέρεται στην Αθήνα. «Από τότε ήταν ένα σοκ», είπε στο BBC το 2018, καταγγέλλοντας τις συνθήκες «τέρμα γκάζι». Αφήνεται ελεύθερη μετά από εκατό ημέρες κράτησης και εγγύηση 5.000 ευρώ.

“Αν και πέρασα πολλά, αυτή η περίοδος ήταν η πιο δύσκολη της ζωής μου. Το πρόβλημα δεν ήταν η φυλακή, αλλά η απογοήτευση που δεν καταλάβαινα γιατί ήμουν φυλακισμένη εκεί. Μερικές φορές αναρωτιόμουν αν είχα κάνει όντως κάτι λάθος”, είπε. εξομολογείται, στο Λονδίνο, δύο χρόνια αργότερα, προσθέτοντας ότι μετά από αυτή την περίοδο υποφέρει από μετατραυματικό στρες και κατάθλιψη.

Ολόκληρο το άρθρο από το France24 εδώ

Μετάφραση Ερεμία Ιουλία Μαρία