Εάν εμφανιστεί το όνομα του Makoto Uchida, είμαι σίγουρος ότι πολλοί από εσάς θα πείτε σχεδόν αμέσως “ΧΡΥΣΟΣ ΤΣΕΚΑΚΙ!» Ωστόσο, ακόμη και οι παλιοί μας αναγνώστες μπορεί να μην γνωρίζουν ότι ο προαναφερόμενος κύριος δεν είναι επάξια διάσημος. Χρυσό τσεκούρι ήταν το πρώτο του παιχνίδι, αλλά αυτός που κλείνει τα 35 τον Ιούνιο Αλλοιωμένο θηρίο. Τι είναι όμως Αλλοιωμένο θηρίο? Είναι ένα 2D beat’em up παιχνίδι με πολύ ωραία στοιχεία πλατφόρμας και cooperative mode, που δημιουργήθηκε υπό την επίβλεψη της SEGA. Η ιστορία διαδραματίζεται στην αρχαία Ελλάδα, όπου ο Νεφ, που έχει επιλεγεί από τον Δία, πρέπει να αντιμετωπίσει τον άρχοντα του κάτω κόσμου και τα τσιράκια του για να ελευθερώσει την Αθηνά. Το παιχνίδι αποτελείται από συνολικά πέντε πολύ σύντομα επίπεδα, στα οποία μπορείτε να επιλέξετε πέντε διαφορετικές μορφές ζώων (λύκος, δράκος, αρκούδα, τίγρη, χρυσός λύκος) έτσι ώστε στο τέλος κάθε επιπέδου να μπορείτε να πολεμήσετε μια από τις πέντε φιγούρες του Neff. .

Ο Uchida ήταν πάντα γνωστός ως ένας τεράστιος θαυμαστής του κινηματογράφου και δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι χρησιμοποιούσε πάντα τις αγαπημένες του ταινίες ως βάση για τις ιδέες του για παιχνίδια (πρέπει να είναι καλός φίλος με τον Hideo Kojima). Αυτό είναι Αλλοιωμένο θηρίο δεν ήταν διαφορετικός στην περίπτωσή του. Η κύρια πηγή έμπνευσης για την αναπτυξιακή ιδιοφυΐα είναι το ’81 Βρυχηθμός (Το ουρλιαχτό) ταινία τρόμου και ο Μάικλ Τζάκσον Πολικός σημείωσε ένα μουσικό βίντεο για το αριστούργημά του. Ο Αλλοιωμένο θηρίο μπόρεσε να αρχίσει να σκιαγραφεί τις ιδέες του το 1987, ως μέλος της Ομάδας Shinobi (στην οποία χρωστάμε κλασικά όπως Περιοχή φαντασίας που Σύνδρομο εξωγήινων). Ωστόσο, η ανάπτυξη του παιχνιδιού προκάλεσε στον Uchida κάποιους πονοκεφάλους, καθώς ήταν το πρώτο βιντεοπαιχνίδι που σχεδίασε. Ο κύριος στόχος του ήταν να εντυπωσιάσει τους νεαρούς παίκτες που ωριμάζουν υπό το φως των arcades με φανταχτερά γραφικά. Όλα αυτά οδήγησαν στο γεγονός ότι οι προγραμματιστές υποτάσσουν τα πάντα στα γραφικά, παραμελώντας έτσι τα άλλα στοιχεία του παιχνιδιού. Η βάση ήταν το πρότυπο arcade System 16, το οποίο εκείνη την εποχή έδινε απίστευτη λεπτομέρεια στα sprites των μεγάλων χαρακτήρων και των οπτικών εφέ ( όπως οι εχθροί που εκρήγνυνται σε δέντρα όταν χτυπηθούν). Ο Uchida και ο βασικός καλλιτέχνης Kodama Rieko πέρασαν έναν ολόκληρο μήνα δημιουργώντας τη μεταμόρφωση του κύριου ήρωά μας σε λυκάνθρωπο. Το τελικό αποτέλεσμα εντυπωσίασε τελικά τα στελέχη της SEGA, έτσι το έργο έλαβε περισσότερους οικονομικούς και αναπτυξιακούς πόρους. Αν και πολλές προγραμματισμένες ιδέες έπρεπε τελικά να αφαιρεθούν από το παιχνίδι (όπως κουμπιά ευαίσθητα στην πίεση ή κύλιση παράλλαξης που ήταν σχεδόν τυπική στα τέλη της δεκαετίας του ’80), τα σχόλια από τους δοκιμαστές ήταν θετικά και Αλλοιωμένο θηρίο Το καλοκαίρι του 1988 μπορούσε να κυλήσει ακόμα και στις στοές.

Κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 1988, η arcade έκδοση έγινε πολύ δημοφιλής, αλλά όχι στην Ιαπωνία, αλλά στο εξωτερικό. Παρ ‘όλα αυτά, η ιαπωνική έκδοση δεν πρέπει επίσης να λυπηθεί – έγινε η δεύτερη πιο κερδοφόρα μηχανή arcade τους μήνες που ακολούθησαν την κυκλοφορία της. Αν και Αλλοιωμένο θηρίο προοριζόταν κυρίως ως “αρπαγή χρημάτων” που στόχευε σε στοές και λόγω της δημοτικότητάς του ήταν αναπόφευκτο να αποτίει φόρο τιμής και στις οικιακές μηχανές. Μετά την arcade έκδοση, κυκλοφόρησε και σε MS-DOS, Amstrad CPC, NES, Commodore64, Amiga, Master System και Sega Genesis, αλλά σήμερα μπορείτε να το βρείτε και στο Google Play και στο Appstore! Ωστόσο, δεν έγινε δεκτός στην εποχή του Αλλοιωμένο θηρίο το επάγγελμα με χειροκροτήματα. Μολονότι ορισμένες σημαντικές βαθμολογίες και απόψεις μπορούν να βρεθούν μεταξύ των επικριτών του εξειδικευμένου τύπου της εποχής (κυρίως της θύρας Genesises), η πλειοψηφία των αξιολογήσεων είναι μάλλον μέτρια ή χαμηλότερη. Το γερμανικό Power Play, για παράδειγμα, παραλίγο να επικρίνει την έκδοση Master System με τη βαθμολογία του 17%, και το βρετανικό Your Sinclaire έγραψε ότι “δεν συνιστάται για όσους είναι ακόμα ζωντανοί”. Αν και τα άρθρα εκείνη την εποχή επαίνεσαν τα γραφικά, το αργό και δύσκολο gameplay ή η απλή ιδέα επισημάνθηκαν σχεδόν παντού ως αρνητικά. Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι είναι αβάσιμο.

Μετά από αυτή τη μακρά μικρή ιστορική υπενθύμιση, μπορεί να αναρωτιέστε τι είδους εμπειρία είναι Αλλοιωμένο θηρίο Μετά από 35 χρόνια. Λοιπόν… μάλλον αρχαϊκό. Ο έλεγχος του χαρακτήρα μας είναι αρκετά αργός και σταθερός, κάτι που δεν είναι τόσο ενοχλητικό μέχρι να εμφανιστούν οι εχθροί που έρχονται εναντίον μας από όλες τις κατευθύνσεις του τριαντάφυλλου της πυξίδας. Αν όχι για κάποιο άλλο λόγο, τότε λόγω της δυσκολίας του, θα συνειδητοποιήσουμε μόνοι μας ότι είμαστε τυχεροί με μια αιματηρή δημιουργία arcade – ή ένα από τα λιμάνια της. Υπάρχει επίσης μια αισθητή πτώση στη δημιουργικότητα καθώς προχωράμε προς τα τελικά στάδια. Ενώ κατά την πρώτη μας μεταμόρφωση μας υποδέχεται ένα πραγματικά εντυπωσιακό animation, αυτή τη στιγμή η μεταμόρφωση σε αρκούδα στο τέταρτο επίπεδο έχει λυθεί με απλή εναλλαγή δύο εικόνων. Επιπλέον, σε πρώτο και τελευταίο επίπεδο, σε επίπεδο ικανοτήτων, μας υποδέχεται ο ίδιος λύκος-άνθρωπος. Και το ίδιο το παιχνίδι είναι πολύ σύντομο. Με αρκετή επιδεξιότητα (ή, εκείνη τη στιγμή, έχοντας στην κατοχή σας επαρκή ποσότητα μικροαντικειμένων), μπορείτε να διασχίσετε αηδίες εμπνευσμένες από την ελληνική μυθολογία σε μόλις πέντε λεπτά. Το τέλος επιφυλάσσει μερικές εκπλήξεις καθώς αποδεικνύεται ότι ήταν απλώς ένα παιχνίδι με ηθοποιούς και μαριονέτες. Θέτοντας το ερώτημα σε αυτόν τον ανυποψίαστο παίκτη, κοιτάζοντας κατάματα την επιγραφή GAME OVER, «λοιπόν ποιος ήταν ο σκοπός αυτής της ελληνικής φάρσας;».

Ο Αλλοιωμένο θηρίο όπως στο παρελθόν, τώρα είναι μια μέτρια δουλειά, ακόμα και με την καλύτερη καρδιά. Φθάνει την ίδια χρονιά (και γιορτάζει επίσης την 35η επέτειο φέτος) σπιτάκι πιτσιλίσματος που Αλλοιωμένο θηρίοκαι ένα χρόνο μετά Χρυσό τσεκούρι θα μπορούσαν να είναι περισσότερα όσον αφορά τα γραφικά, τη δεξιοτεχνία και το παιχνίδι. Ωστόσο, δεν μπορούμε να προχωρήσουμε πέρα ​​από το γεγονός ότι είναι Αλλοιωμένο θηρίο ήταν ακόμα σε θέση να αναπτύξει τη δική της βάση θαυμαστών και να εγγραφεί στην ποπ κουλτούρα και τα βιβλία ιστορίας βιντεοπαιχνιδιών, αποτελώντας ένα από τα διαμάντια του βιντεοπαιχνιδιού της δεκαετίας του ’80. από την πλευρά που βρίσκεται Αλλοιωμένο θηρίο απαραίτητο για να γεννηθεί ένας θρύλος τόσο λατρευτικό όσο Χρυσό τσεκούρι, γι’ αυτό χαιρετίζουμε αυτή τη τώρα κάπως σκονισμένη δημιουργία με πολύ πιο ανάλαφρη και ζεστή καρδιά. Χαρούμενα γενέθλια!