Λίγα πράγματα έρχονται χωρίς κανένα μειονέκτημα. Οι πλούσιες χώρες έχουν σχεδόν ξεφύγει εντελώς από μολυσματικές ασθένειες όπως η φυματίωση, η χολέρα και η ελονοσία. Αντίθετα, τα υπουργεία υγείας αυτών των χωρών καταπολεμούν ασθένειες που προκαλούνται από τον πλούτο. Τα φτηνά τρόφιμα με πολλές θερμίδες έχουν διώξει την πείνα του πλούσιου κόσμου, αλλά προάγουν τον διαβήτη. Οι δουλειές γραφείου μπορεί να είναι πιο άνετες και λιγότερο επικίνδυνες από τις εργασίες στον αγρό, αλλά προάγουν την παχυσαρκία και τις καρδιακές παθήσεις. Και από αυτή την ισορροπία πλεονεκτημάτων και μειονεκτημάτων δεν ξεφεύγει ούτε η παιδεία, γράφει Ο οικονομολόγος.

Τις τελευταίες δεκαετίες, η Ανατολική Ασία έχει δει ένα αυξανόμενο ποσοστό μυωπίας. Και ένας αυξανόμενος όγκος στοιχείων υποδηλώνει ότι ο κύριος λόγος για αυτό είναι… η εκπαίδευση, συγκεκριμένα το γεγονός ότι οι μαθητές περνούν τόσο μεγάλο μέρος της ημέρας τους σε αίθουσες διδασκαλίας με σχετικά χαμηλό φωτισμό.

Σχεδόν όλοι οι νέοι Ασιάτες χρειάζονται γυαλιά

Πριν από την οικονομική άνθηση που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1960, η μυωπία ήταν μια σπάνια βλάβη στην Ανατολική Ασία, αλλά σήμερα είναι σχεδόν πανταχού παρούσα στους νέους. Στο Χονγκ Κονγκ, τη Σιγκαπούρη και την Ταϊπέι, περισσότερο από το 80% των ατόμων που εγκαταλείπουν το σχολείο είναι μυωπικοί. Στη Σεούλ, περισσότεροι από εννέα στους δέκα νέους είναι μυωπικοί. Η Κίνα, η οποία ξεκίνησε την οικονομική της άνοδο λίγο αργότερα, πλησιάζει. Στοιχεία από το Guangzhou στο νότο και την Εσωτερική Μογγολία στο βορρά δείχνουν ποσοστά μυωπίας περίπου 80% μεταξύ των νέων.

Παρόλο που η Ανατολική Ασία βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της επιδημίας, η Δύση δεν είναι απρόσβλητη. Οι μελέτες δείχνουν ότι τα ποσοστά μυωπίας κυμαίνονται από 20% έως 40% στην Ευρώπη και μια μελέτη στην Καλιφόρνια βρήκε ποσοστό 59% μεταξύ των ηλικιών 17 έως 19 ετών.

Η πρώιμη μυωπία μπορεί να προκαλέσει απώλεια όρασης

Υπάρχουν, πράγματι, χειρότερα πράγματα να υποστούν. Αλλά η μυωπία δεν είναι ακριβώς καλοήθης. Τα γυαλιά και οι φακοί επαφής είναι μια δαπανηρή ταλαιπωρία που διαρκεί μια ζωή. Σε ορισμένες αγροτικές περιοχές της Κίνας, όπου ορισμένες οικογένειες δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά γυαλιά και τα παιδιά αγωνίζονται στο σχολείο. Επιπλέον, η σοβαρή μυωπία προδιαθέτει τους πάσχοντες για άλλες οφθαλμικές παθήσεις στη μέση ηλικία, μερικές από τις οποίες μπορεί να οδηγήσουν σε μη αναστρέψιμη απώλεια όρασης.

Οι κυβερνήσεις στην Ασία ανησυχούν ολοένα και περισσότερο για τις επιπτώσεις στη δημόσια υγεία ολόκληρων γενεών που μεγαλώνουν με μυωπία, και εκείνες σε άλλα μέρη του κόσμου θα πρέπει επίσης να αρχίσουν να ανησυχούν, επισημαίνει το άρθρο στο «The Economist».

Η τακτική έκθεση στο φως της ημέρας είναι απαραίτητη για τη σωστή παρακολούθηση της ανάπτυξης της όρασης στα παιδιά. Το πολύ λίγο φως οδηγεί σε μυωπία. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό εξηγεί γιατί τα ποσοστά είναι τόσο υψηλά στην Ασία, όπου δίνεται έμφαση στην εκπαίδευση και όπου οι νέοι περνούν πολλές ώρες στο σχολείο και συχνά κάνουν ιδιωτικό διαλογισμό τα απογεύματα και το βράδυ.

Λύση: περάστε περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους

Ειδικές οφθαλμικές σταγόνες, καθώς και έξυπνα γυαλιά και φακοί επαφής, θα μπορούσαν να είναι λύσεις για την επιβράδυνση της εξέλιξης της μυωπίας μόλις ξεκινήσει. Αλλά η πρόληψη είναι καλύτερη από τον μετριασμό και η επιστήμη προτείνει ένα απλό, φθηνό μέτρο.

Μια σειρά ενθαρρυντικών μελετών, πολλές από τις οποίες έχουν διεξαχθεί στην Ταϊβάν, δείχνουν ότι εάν τα παιδιά σχολικής ηλικίας – ειδικά τα παιδιά του δημοτικού σχολείου – περνούν περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, ο αριθμός εκείνων που τελικά αναπτύσσουν μυωπία μειώνεται. Μια πολιτική σε όλο το νησί που κάνει ακριβώς αυτό φαίνεται ότι έχει ήδη αρχίσει να αναστρέφει τα αυξανόμενα ποσοστά μυωπίας που διαρκούν δεκαετίες.

Εξάλλου, χώρες όπως η Φινλανδία και η Σουηδία κατατάσσονται καλά στην παγκόσμια κατάταξη της εκπαίδευσης με λιγότερο εντατική προσέγγιση στην εκπαίδευση. Τα μεγαλύτερα διαλείμματα στην παιδική χαρά θα μπορούσαν επίσης να επηρεάσουν άλλα εύπορα ζητήματα του κόσμου, όπως η παιδική παχυσαρκία. Το συμπέρασμα είναι απλό: οι κυβερνήσεις με όραμα θα πρέπει να στείλουν τα παιδιά τους έξω, καταλήγει Ο οικονομολόγος.

Εκδότης: Luana Pavvaluca