Αν σας έχει συμβεί ποτέ όταν αλλάζει ο καιρός ή υπάρχουν ακραία καιρικά φαινόμενα, να αισθάνεστε άρρωστοι ή οι συνθήκες στις οποίες βρίσκεστε ήδη να έχουν επιδεινωθεί, αυτό δεν είναι τίποτα ασυνήθιστο. Υπάρχουν μελέτες που αποδεικνύουν με ακρίβεια τη σχέση μεταξύ του καιρού και των επιπτώσεών του στον οργανισμό μας. Μια τέτοια μελέτη πραγματοποιήθηκε από τον καθηγητή David Schultz, από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.

Ο καθηγητής Schultz είναι ειδικός σε κλιματικά και περιβαλλοντικά ζητήματα και η πρόσφατη έρευνά του επικεντρώνεται συγκεκριμένα σε διαφορετικές πτυχές της κλιματικής αλλαγής. Εξήγησε σε συνέντευξή του για το Digi24 τι τιτλοφορούσε η μελέτη «Βρέχει από τον πόνο».

Θεοδώρα Τομπέα: Σας ευχαριστώ πολύ για αυτή τη συνέντευξη, είναι τιμή μου να συζητήσουμε ένα πολύ ενδιαφέρον θέμα μαζί σας: τη σχέση μεταξύ καιρού και πόνου. Ποια είναι αυτή η σύνδεση; Γιατί στο σπίτι, για παράδειγμα, δεν το συζητάμε πολύ.

David Schultz, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ: Για πολλά χρόνια, τα άτομα με χρόνιο πόνο βιώνουν μια αλλαγή στην ένταση του πόνου ανάλογα με τον καιρό. Αυτή δεν είναι μια ασυνήθιστη άποψη, καθώς πολλές μελέτες σε άτομα με τέτοιο χρόνιο πόνο έχουν διαπιστώσει ότι περίπου το 75% των ανθρώπων πιστεύουν ότι ο καιρός επηρεάζει την ένταση του πόνου τους.

Πολλές έρευνες έχουν γίνει για αυτό στο παρελθόν. Το πρόβλημα είναι συχνά ότι αυτές οι μελέτες πραγματοποιούνται σε μικρό αριθμό ατόμων και είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ακριβώς αυτό που ονομάζουμε «στατιστική δύναμη», πόσο ισχυρό είναι αυτό το αποτέλεσμα. Λοιπόν, τι θέλαμε να κάνουμε στο έργο που ονομάζεται «Βρέχει από τον πόνο» ήταν να απαντήσω σε αυτή την ερώτηση χρησιμοποιώντας α μεγάλο αριθμό θεμάτων.

Συγκέντρωσα πληροφορίες όχι μόνο για τον καιρό, αλλά και για την κατάστασή τους εκτός πόνου. Για παράδειγμα, αν κοιμόντουσαν καλά το βράδυ, πόση σωματική προσπάθεια έκαναν την προηγούμενη μέρα, πώς είναι η διάθεσή τους… Συγκεντρώστε όλες αυτές τις πληροφορίες χρησιμοποιώντας ένα εφαρμογές εγκατεστημένες στο τηλέφωνοθα μπορούσαμε να έχουμε ένα πλήρες σύνολο πληροφοριών και να απαντάμε για πάντα στην ερώτηση αν υπάρχει σχέση μεταξύ καιρού και πόνου.

– Πόσα άτομα συμμετέχουν σε αυτό το έργο, πόσα άτομα συμμετέχουν στη μελέτη και από ποιες ασθένειες πάσχουν;

– Τα είδη του πόνου που βιώνουν τα άτομα που συμμετέχουν στη μελέτη σχετίζονται κυρίως με αρθρίτιδα. Είχαμε πρόσβαση σε ομάδες ασθενών που είχαν ήδη τη νόσο, επομένως ήταν πιο πιθανό να συμμετάσχουν στη μελέτη. 13.000 άτομα κατέβασαν την εφαρμογή μας και αφού συλλέξαμε πληροφορίες και αρχίσαμε να λαμβάνουμε δεδομένα από αυτά τα άτομα, μπορέσαμε να χρησιμοποιήσουμε στη μελέτη μας περίπου. 10.000 άτομα.

Ο καιρός επηρεάζει και τον ύπνο;

– Μιλήσατε επίσης για το πώς κοιμούνται οι άνθρωποι και πώς ο καιρός επηρεάζει τον ύπνο τους, ποια είναι τα συμπεράσματα ως προς αυτό; Γιατί πολλοί από εμάς λέμε ότι δεν κοιμόμαστε καλά τον χειμώνα ή το φθινόπωρο. Γιατί συμβαίνει αυτό;

– Μας φάνηκε σημαντικό να συλλέξουμε όλες αυτές τις πληροφορίες, όχι μόνο σχετικά με τον πόνο, αλλά και με τον τρόπο που κοιμήθηκαν, με την ψυχική τους κατάσταση (αν ένιωθαν χαρούμενοι ή καταθλιπτικοί), με την ένταση της σωματικής προσπάθειας, τον χρόνο που αφιερώθηκε ύπαιθρο. Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να φιλτράρουμε τις απαντήσεις μας.

Για παράδειγμα, εάν κάποιος είχε μια δραστήρια μέρα, αυτό μπορεί να εξηγήσει την ένταση του πόνου. Μόλις έχουμε αυτές τις πληροφορίες, μπορούμε να αφαιρέσουμε άλλες επιπτώσεις στην ένταση του πόνου και να επικεντρωθούμε στις επιπτώσεις του καιρού. Φυσικά, η επίδραση του καιρού θα είναι πολύ μικρότερη από αυτή που προκαλείται από τη σωματική προσπάθεια ή τη διάθεση.

Η κλιματική αλλαγή, ένα φαινόμενο που δεν θα περιοριστεί μόνο στο λιώσιμο των παγετώνων

– Μπορούμε να πούμε ότι η ένταση του πόνου θα είναι μεγαλύτερη στο μέλλον, ότι θα επηρεαστεί από την κλιματική αλλαγή; Συχνά μιλάμε για τις επιπτώσεις αυτών των αλλαγών σε όλο τον κόσμο…

– Στόχος μας είναι να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις πληροφορίες για να αναπτύξουμε κάποιου είδους εργαλείο πρόγνωσης στο οποίο μπορούν να ανατρέξουν οι άνθρωποι, για να προετοιμαστούν εάν αλλάξει ο καιρός τις επόμενες ημέρες. Για παράδειγμα, αν κάποιος γνωρίζει ότι ο καιρός επηρεάζει την ένταση του πόνου του, μπορεί να υπολογίσει την ποσότητα σωματικής δραστηριότητας που θα κάνει για να αντιμετωπίσει καλύτερα τον πόνο. Αυτός είναι ο απώτερος στόχος της έρευνας, οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής δεν αποτελούν απαραίτητα παράγοντα εδώ, καθώς η μελέτη εξετάζει τον καθημερινό πόνο και όχι τις αλλαγές που μπορεί να συμβούν για πολλά χρόνια.

– Πώς πιστεύετε ότι θα είναι ο καιρός στο μέλλον, δεδομένου ότι μιλάμε πολύ αυτό το διάστημα για το τι συμβαίνει στον πλανήτη μας;

– Ο καιρός σίγουρα θα αλλάξει σε διάφορες περιοχές του πλανήτη, οι πιο σημαντικές αλλαγές θα συμβούν στην Αρκτική λόγω της τήξης των πάγων, αλλά σίγουρα θα δούμε αλυσιδωτές αντιδράσεις σχετικά με τον καιρό στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Ασία. Υπάρχει μεγάλη συζήτηση μεταξύ των επιστημόνων για την ένταση αυτών των επιπτώσεων, αλλά γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι θα υπάρξουν αλλαγές. Δεν μπορούν να σταματήσουν τα πάντα με τον πάγο που λιώνει και δεν επηρεάζει ούτε τις υπόλοιπες περιοχές.

– Μπορούμε να κάνουμε κάτι ή δεν είναι στο χέρι μας να αλλάξουμε τα πράγματα;

– Έχουμε ήδη απελευθερώσει μεγάλη ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα και επηρεάσαμε το περιβάλλον με πολλούς τρόπους. Υπάρχουν πράγματα που δεν μπορούμε να αλλάξουμε βραχυπρόθεσμα ή μεσοπρόθεσμα. Όμως κάθε προσπάθεια μείωσης των αερίων του θερμοκηπίου, συμπεριλαμβανομένου του διοξειδίου του άνθρακα και του μεθανίου, θα έχει θετική επίδραση στο περιβάλλον.