Τον Δεκέμβριο του 2020, το προσωπικό από το Πανεπιστήμιο του Αλικάντε και της Βαρκελώνης με το τηλεσκόπιο SOAR στη Χιλή ανακάλυψε έναν αστεροειδή που περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο σε τροχιά παρόμοια με τη Γη, λίγο πιο μπροστά από τον πλανήτη μας. Το 2020 XL5 Ο αστεροειδής με αυτό το όνομα είναι ο δεύτερος Τρωικός αστεροειδής που είναι γνωστός στη Γη.
Τρωικοί αστεροειδείς συνήθως συγκρούονται γύρω από τα σημεία βαρυτικής ισορροπίας μεμονωμένων πλανητών, που ονομάζονται σημεία Lagrange, και ακολουθούν τον πλανήτη στην τροχιά του για εκατομμύρια χρόνια. Τα ονόματα των πρώτων τέτοιων αστεροειδών πήραν από το κλασικό ελληνικό έπος, την Ιλιάδα, και έτσι κόλλησε το όνομα «Δούρειος Ίππος». Ένας από τους πιο διάσημους Τρωικούς αστεροειδείς είναι η Θεία, η οποία πιστεύεται ότι έπεσε στη Γη και δημιούργησε τη Σελήνη.
Γνωρίζουμε την ομάδα Trojan για όλους σχεδόν τους πλανήτες του ηλιακού συστήματος, αλλά είναι πιο δύσκολο να τους ανακαλύψουμε γύρω από τον πλανήτη μας: πρέπει να στρέψεις το τηλεσκόπιό σου προς τον ορίζοντα κατά την ανατολή ή τη δύση του ηλίου. Η ανάγκη να κοιτάξουμε μέσα από το πιο παχύ στρώμα αέρα κοντά στον ορίζοντα βλάπτει την όραση από την αρχή, και για τον ίδιο λόγο πολλά σοβαρά αστρονομικά τηλεσκόπια δεν μπορούν καν να ρυθμιστούν σε τέτοια γωνία. Έτσι συνέβη που α Φυσικές επικοινωνίες2020XL5 μόνο ο δεύτερος γνωστός επίγειος Τρωικός.
Το αντικείμενο εντοπίστηκε για πρώτη φορά από το τηλεσκόπιο Pan-STARRS1 στη Χαβάη, αλλά έχει επίσης παρατηρηθεί από το Παρατηρητήριο Lowell μήκους 4,3 μέτρων στην Αριζόνα και το τηλεσκόπιο οπτικού εδάφους 1 μέτρου στον Ευρωπαϊκό Διαστημικό Οργανισμό στην Τενερίφη. Κατά τη στιγμή της ανακάλυψής του το 2020, ήταν ακόμα ασαφές τι ακριβώς τύπος αστεροειδούς είχε βρεθεί, αλλά μετά από εξέταση δεδομένων πάνω από μια δεκαετία, κατέστη σαφές ότι δεν ήταν απλώς ένας εσφαλμένος βράχος διέλευσης.
Ο πρώτος γνωστός επίγειος Trojan, 2010 TK7 περίπου 300 μέτρα σε διάμετρο, το 2020 XL5 πολύ μεγαλύτερο: μήκους 1,2 χιλιομέτρων. Η φωτομετρική ανάλυση έδειξε ότι είναι ελάχιστα ορατός επειδή είναι ένας σκουρόχρωμος αστεροειδής με υψηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα.
Η ανάλυση της τροχιάς του αποκάλυψε επίσης ότι δεν θα παραμείνει κοντά στον πλανήτη μας για πολύ: μετά από περίπου τέσσερις χιλιάδες χρόνια, θα απελευθερωθεί από το βαρυτικό κλουβί της Γης και θα κατευθυνθεί πίσω προς το διάστημα.
Ήταν πολύ δύσκολο να το παρατηρήσουμε, προσπαθήσαμε να το παρακολουθήσουμε ακριβώς στο χαμηλότερο όριο της ρύθμισης ύψους του τηλεσκοπίου, επειδή το ουράνιο σώμα ήταν ορατό πολύ χαμηλά κατά την ανατολή του ηλίου στον δυτικό ορίζοντα.
είπε ο Cesar Briceño, συγγραφέας της μελέτης.
Ο Briceño τόνισε: αυτοί οι αστεροειδείς αξίζει να επισκεφθείτε όχι μόνο επειδή μας επιτρέπουν να μάθουμε πολλά για την ιστορία του ηλιακού συστήματος και της Γης, αλλά και επειδή είναι ευκολότεροι και λιγότερο δαπανηροί να προσεγγιστούν από τη Σελήνη, επομένως μπορεί να είναι καλύτεροι βάση για πιο σοβαρές διαστημικές αποστολές. Για να μην αναφέρουμε ότι θα μπορούσαν να είναι ακόμη και οι πρώτοι στόχοι για εξερεύνηση του διαστήματος.
(SciTechQuotidien, Βικιπαίδεια)
Ακολουθήστε επίσης το Index στο Facebook!
“Τυπικός τηλεοπτικός νίντζα. Λάτρης της ποπ κουλτούρας. Ειδικός στο Διαδίκτυο. Λάτρης του αλκοόλ. Καταθλιπτικός αναλυτής. Γενικός λάτρης του μπέικον.”
