Η λαμπρή κινητή ηλιακή εγκατάσταση μήκους 180 ποδιών – που ονομάστηκε Proteus από τον αρχαίο Έλληνα θεό της θάλασσας – αποτελείται από πλωτά πάνελ εξοπλισμένα με τεχνολογία παρακολούθησης του ήλιου για να εξασφαλίσουν ότι το σύστημα μεγιστοποιεί την ποσότητα καθαρού ηλεκτρισμού που παράγει.

Το Solar Island βρίσκεται στο Oostvoornse Meer, μια λίμνη στα νοτιοδυτικά της Ολλανδίας. βρίσκεται, και η συνολική του χωρητικότητα είναι 73 κιλοβάτ. Ωστόσο, η πορτογαλική εταιρεία SolarisFloat, η οποία κατασκευάζει το Proteus, πιστεύει ότι αυτή η μικρή εγκατάσταση θα μπορούσε να είναι ικανή να παράγει μεγάλες ποσότητες καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς να καταλαμβάνει πολύτιμη γη.

Η ιδέα των πλωτών ηλιακών συλλεκτών δεν μπορεί να θεωρηθεί νέα, αυτή η τεχνολογία ανθεί σε πολλές χώρες, από τον βραζιλιάνικο Αμαζόνιο έως την Ιαπωνία, η ενέργεια που παράγεται με αυτόν τον τρόπο έχει αυξηθεί σημαντικά την τελευταία δεκαετία και, σύμφωνα με τις προβλέψεις, θα: η αγορά των ηλιακών συλλεκτών νερού αναμένεται να αυξάνεται κατά 43% ετησίως τα επόμενα δέκα χρόνια, φτάνοντας τα 24,5 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2031. Παρόλα αυτά, επί του παρόντος, μόνο το 1% των εγκατεστημένων ηλιακών συλλεκτών στον κόσμο επιπλέει στο νερό, κυρίως επειδή το αλμυρό νερό ουσιαστικά διαβρώνει και διαβρώνει εξαρτήματα με την πάροδο του χρόνου και επειδή η τοποθέτηση ηλιακών συλλεκτών υπό γωνία με την επιφάνεια του νερού δεν είναι εύκολη υπόθεση. και πολύ ακριβή λειτουργία.

Σύμφωνα με το SolarisFloat, που κατασκεύασε το ολλανδικό ηλιακό νησί, τα πάνελ διπλής όψης που παρακολουθούν το ηλιακό φως μπορούν να αυξήσουν την παραγωγή ενέργειας έως και 35% σε σύγκριση με τα παραδοσιακά συστήματα, μειώνοντας το μέσο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας κατά 16%. Το σύστημα Proteus, από την άλλη πλευρά, είναι εξοπλισμένο με πάνελ μονής όψης που μπορούν να περιστρέφονται σε δύο άξονες και να προσαρμόζουν τους ηλιακούς συλλέκτες στο ύψος της τροχιάς του Ήλιου κάθε λίγες ώρες χρησιμοποιώντας μηχανικούς, χωρικούς αισθητήρες και αισθητήρες φωτός.

Φυσικά, για ένα τέτοιο σύστημα πρέπει κανείς να βρει μια γεωγραφικά κατάλληλη τοποθεσία, όπου οι παλίρροιες, οι ισχυροί άνεμοι και τα ισχυρά ρεύματα δεν θέτουν σε κίνδυνο τις ηλιακές κυψέλες ούτε καταστρέφουν τα συστήματα στερέωσής τους. Ένα άλλο μειονέκτημα της παρακολούθησης των ηλιακών συλλεκτών που τοποθετούνται στο νερό είναι ότι η εγκατάστασή τους είναι πολύ δύσκολη. Τα κινητά συστήματα ξηράς συνήθως στερεώνονται στο έδαφος με κολώνες και κινείται μόνο η πλατφόρμα που περιέχει τα ηλιακά κύτταρα, αλλά στην περίπτωση του Proteus, περιλαμβάνονται επίσης έλικες και κινητήρες για να παρέχουν σταθερότητα στο νερό. ήταν απαραίτητο για εγγραφή.

Ωστόσο, εκτός από τις δυσκολίες, συστήματα όπως το Proteus έχουν πολλά πλεονεκτήματα. Ο συνδυασμός τεχνολογίας παρακολούθησης με πλωτούς ηλιακούς συλλέκτες όχι μόνο αυξάνει την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά οι ερευνητές λένε ότι μπορεί να μειώσει την εξάτμιση του νερού και να αποτρέψει την εξάπλωση τοξικών γαλαζοπράσινων φυκών σκιάζοντας την επιφάνεια για να αποτρέψει τη θέρμανση του νερού.

Η χαμηλότερη θερμοκρασία εμποδίζει επίσης την εξάτμιση του νερού, η οποία είναι ιδιαίτερα σημαντική σε ξηρές περιοχές, όπου το νερό είναι πολύτιμος πόρος. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2021, οι ηλιακοί συλλέκτες που επιπλέουν σε μια δεξαμενή στην Ιορδανία, μια από τις πιο φτωχές σε νερό χώρες στον κόσμο, μείωσαν την εξάτμιση κατά 42% ενώ παρήγαγαν 425 MWh ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως.

(Εικόνα εξωφύλλου: Solarisfloat)