Όπως είπε ο στρατιωτικός αναλυτής Ντέιβιντ Τζόνσον: «Πιστεύω ότι γινόμαστε μάρτυρες μιας καμπής στη στρατιωτική ιστορία: την επανεμφάνιση της άμυνας ως αποφασιστικής μορφής πολέμου. » Σύμφωνα με τον στρατιωτικό στρατηγό TX Hammes, η ταχεία προσαρμογή των drones, της τεχνητής νοημοσύνης και των εμπορικών τεχνολογιών θα δημιουργήσει μια «πραγματική στρατιωτική επανάσταση» στην Ουκρανία.

Σύμφωνα με τον Eric Schmidt, πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Google και σύμβουλο του Πενταγώνου, το παράδειγμα της Ουκρανίας δείχνει ότι «το μέλλον του πολέμου θα υπαγορευτεί και θα διεξαχθεί από drones», γράφει η εφημερίδα. για τις εξωτερικές υποθέσεις στη δημοσιευμένη ανάλυσή του Stephen Biddleκαθηγητής στο Τμήμα Διεθνών Σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια.

Αλλά από πολλές απόψεις, αυτός ο πόλεμος είναι μάλλον οικείος. Πεζικό σλάλομ μέσα από λασπωμένα χαρακώματα και οι σκηνές θυμίζουν περισσότερο τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο παρά Πόλεμος των άστρωνεπί.

Τα πεδία μάχης διαθέτουν ναρκοπέδια που μοιάζουν με εκείνα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και σεληνιακά τοπία γεμάτα με τρύπες από οβίδες που θα μπορούσαν να θεωρηθούν λανθασμένα με τη Φλάνδρα του 1917.

Το συμβατικό πυροβολικό εκτόξευσε εκατομμύρια ακαθοδηγούμενα βλήματα, καταπονώντας την παραγωγική ικανότητα των βιομηχανικών βάσεων στη Ρωσία και τη Δύση. Εικόνες από κωδικοποιητές που αναπτύσσουν στρατιωτικό λογισμικό συνοδεύουν σκηνές εργοστασίων συμβατικών πυρομαχικών που τους λείπει μόνο η Rosie the Riveter για να μοιάζουν με εικόνες από το 1943.

Αυτό εγείρει το ερώτημα πόσο διαφορετικός είναι πραγματικά αυτός ο πόλεμος. Πώς μπορεί να συνυπάρξουν υψηλή τεχνολογία και απόηχοι ενός μακρινού παρελθόντος; Η απάντηση είναι ότι ενώ τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται στην Ουκρανία είναι μερικές φορές νέα, τα αποτελέσματα που επιτυγχάνουν γενικά δεν είναι.

Οι στρατοί προσαρμόζονται σε νέες απειλές και τα αντίμετρα που υιοθετήθηκαν και από τις δύο πλευρές στην Ουκρανία μείωσαν σημαντικά τον καθαρό αντίκτυπο των νέων όπλων και εξοπλισμού, με αποτέλεσμα έναν πόλεμο που από πολλές απόψεις μοιάζει περισσότερο με μια σύγκρουση του παρελθόντος παρά με μια φανταστική σύγκρουση τεχνολογικό μέλλον. .

Οι Αμερικανοί αμυντικοί σχεδιαστές πρέπει να καταλάβουν ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία δεν είναι η «επανάσταση στις στρατιωτικές υποθέσεις» που συχνά προβλέπεται, αλλά με κάποιο τρόπο δεν πραγματοποιείται ποτέ.

Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι αναλυτές θα πρέπει να μελετήσουν προσεκτικά τα γεγονότα στην Ουκρανία, αλλά δεν θα πρέπει να αναμένουν ότι τα ευρήματά τους θα οδηγήσουν σε μετασχηματιστικές αλλαγές στη στρατιωτική στρατηγική των ΗΠΑ. Αντίθετα, όπως συνέβαινε συχνά στο παρελθόν, η καλύτερη πορεία προς τα εμπρός είναι οι σταδιακές προσαρμογές, όχι οι τεκτονικές μετατοπίσεις.

Όσο αλλάζει…

Αν και πολλοί νέοι εξοπλισμός εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία, η χρήση τους δεν έχει ακόμη οδηγήσει σε σημαντική ανακάλυψη. Το ποσοστό των θυμάτων στην Ουκρανία δεν ήταν ασυνήθιστα υψηλό από ιστορικά πρότυπα.

Μερικές φορές οι Ουκρανοί επιτιθέμενοι κατάφερναν να προχωρήσουν, μερικές φορές όχι. δεν υπήρχε ομοιόμορφο αμυντικό αδιέξοδο. Πράγματι, οι Ουκρανοί μαχητές απάντησαν στα νέα όπλα με τον ίδιο τρόπο όπως και οι προκάτοχοί τους: προσαρμόζοντας τεχνικά αντίμετρα και επεκτείνοντας τις αιωνόβιες τάσεις προς αυξημένη διασπορά, κάλυψη, απόκρυψη και κατασταλτικά πυρά, που μείωσαν την έκθεση στα εχθρικά πυρά και από τις δύο πλευρές. .

Οι απώλειες παρέμειναν βαριές, όπως συμβαίνει συχνά σε μεγάλους πολέμους, αλλά ο ρυθμός των απωλειών στην Ουκρανία δεν τους εμπόδισε να αποκτήσουν σημαντικά πλεονεκτήματα εδάφους κατά τη διάρκεια των επιθέσεων στο Κίεβο, το Χάρκοβο και τη Χερσώνα. Η επιτυχία στην επίθεση είναι δύσκολη και συνήθως απαιτεί συνδυασμό επιθετικής ικανότητας και αμυντικών λαθών.

Αυτό συμβαίνει εδώ και γενιές. Στην Ουκρανία, όπως και στο παρελθόν, όταν έμπειροι επιθετικοί επιτέθηκαν σε ρηχές και κακώς προετοιμασμένες άμυνες με ανεπαρκή εφεδρεία ή υλικοτεχνική υποστήριξη, κατάφεραν να διαρρήξουν.

Όμως στην Ουκρανία, όπως και στο παρελθόν, όταν ο συνδυασμός αυτός έλειπε, το αποτέλεσμα ήταν συνήθως αδιέξοδο. Δεν είναι αποτέλεσμα drones ή ευρυζωνικής πρόσβασης και δεν σημαίνει κάτι μετασχηματιστικό. Αυτή είναι μια οριακή επέκταση των μακροχρόνιων τάσεων και σχέσεων μεταξύ της τεχνολογίας και της ανθρώπινης προσαρμογής.

Εάν ο πόλεμος στην Ουκρανία είναι εξελικτικός παρά επαναστατικός, τι σημαίνει αυτό για τον αμυντικό σχεδιασμό και την πολιτική; Πρέπει οι δυτικές χώρες να σταματήσουν να αποκτούν σύγχρονα όπλα και εξοπλισμό και να παγώσουν την ανάπτυξη του δόγματός τους; Φυσικά και όχι.

Η εξελικτική αλλαγή εξακολουθεί να είναι αλλαγή και η ουσία της προσαρμογής είναι ότι οι στρατοί πρέπει να υιοθετήσουν νέες μεθόδους και νέο εξοπλισμό. Ένα τανκ του 1916 θα είχε ελάχιστες πιθανότητες στο πεδίο της μάχης του 2023 – τα σταθερά ποσοστά φθοράς από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο είναι προϊόν συνεχιζόμενης διμερούς προσαρμογής, στην οποία οι εμπόλεμοι πάντα εργάζονταν για να εμποδίσουν τους αντιπάλους τους να αποκτήσουν μεγάλο πλεονέκτημα. .

Ωστόσο, η ουσία της θέσης της επανάστασης βρίσκεται στη συζήτηση για τον ρυθμό και τη φύση της αλλαγής που απαιτείται. Αν θέλουμε να φέρουμε επανάσταση στον πόλεμο, δεν αρκεί η παραδοσιακή σταδιακή αναβάθμιση ιδεών και εξοπλισμού, χρειάζεται κάτι πιο ριζικό. Οι δεξαμενές, για παράδειγμα, πρέπει να διαλυθούν και όχι να εκσυγχρονιστούν.

Τα ρομποτικά συστήματα πρέπει να αντικαταστήσουν γρήγορα τον άνθρωπο. Η προετοιμασία για επιθετικές επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας πρέπει να αντικατασταθεί από την εστίαση στην άμυνα.

Ο πόλεμος στην Ουκρανία μέχρι στιγμής έχει κάνει ελάχιστα για να υποστηρίξει αυτές τις ιδέες. Αυτό συνεχίζεται, τα στοιχεία δεν είναι τέλεια και οι μελλοντικές μάχες μπορεί να παίζουν διαφορετικά. Αλλά μέχρι στιγμής, λίγα παρατηρήσιμα αποτελέσματα έχουν παρατηρηθεί που θα ήταν συνεπή με την προσδοκία μιας επαναστατικής αλλαγής στα αποτελέσματα ή με την ανάγκη για ριζικό επανεξοπλισμό ή δογματικό μετασχηματισμό.

Αυτό είναι επίσης συνεπές με την προηγούμενη εμπειρία. Έχουν περάσει σχεδόν 110 χρόνια από την εισαγωγή του τανκ το 1916. Κάποιοι υποστήριξαν ότι το τανκ έχει καταστεί απαρχαιωμένο λόγω της τεχνολογικής προόδου στα αντιαρματικά όπλα.

Αυτό το επιχείρημα είναι κοινό για πάνω από 50 χρόνια, σχεδόν το ήμισυ της ιστορίας του τανκ. Ωστόσο, στην Ουκρανία το 2023, και οι δύο πλευρές εξακολουθούν να βασίζονται σε τανκς και κάνουν ό,τι μπορούν για να αποκτήσουν περισσότερα τανκς.

Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ αναδιαρθρώθηκε τη δεκαετία του 1950 με την υπόθεση ότι η πυρηνική επανάσταση είχε αντικαταστήσει τον συμβατικό πόλεμο και ότι στο μέλλον θα χρειαζόταν αεροσκάφος κυρίως για την παράδοση πυρηνικών όπλων.

Ο επόμενος μη πυρηνικός πόλεμος στο Βιετνάμ διεξήχθη με μια αεροπορία σχεδιασμένη για ένα μετασχηματιστικό μέλλον που δεν συνέβη ποτέ και αποδείχθηκε ακατάλληλη για τον πόλεμο που διεξήχθη στην πραγματικότητα.

Ή σκεφτείτε το δόγμα του στρατού των ΗΠΑ. Αυτό αναθεωρήθηκε το 1976 για να αντικατοπτρίζει την άποψη ότι τα όπλα ακριβείας καθιστούσαν την επιθετική δράση απρόσιτη στις περισσότερες περιπτώσεις, με νέα έμφαση στην άμυνα από κατά κύριο λόγο στατικές προετοιμασμένες θέσεις.

Αυτό το δόγμα της «ενεργητικής άμυνας» ήταν πολύ πρωτότυπο, αλλά ελάχιστα μελετημένο, και έπρεπε να εγκαταλειφθεί υπέρ της πιο ορθόδοξης έννοιας της «μάχης αέρος-εδάφους», την οποία χρησιμοποίησε ο αμερικανικός στρατός για να πετύχει στις επιθετικές του επιχειρήσεις στο Κουβέιτ το 1991. .

Στις γενιές που ακολούθησαν τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι εκκλήσεις για επανάσταση και μετασχηματισμό ήταν κοινός τόπος στις αμυντικές συζητήσεις. Υπό το πρίσμα των εμπειριών της εποχής, οι περισσότεροι από αυτούς δεν τα πήγαν καλά. Μετά από ενάμιση χρόνο πολέμου στην Ουκρανία, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι θα έχουν δίκιο αυτή τη φορά.