Οι προεδρικές και βουλευτικές εκλογές της 14ης Μαΐου έχουν χαρακτηριστεί ιστορικές: αντιπροσωπεύουν τις καλύτερες πιθανότητες της αντιπολίτευσης να εκδιώξει τον Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και το Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης (ΑΚΡ, συντηρητικό ισλαμιστή) του οποίου ηγείται για περισσότερες από δύο δεκαετίες αδιάλειπτης κυβερνούν από τον Μάιο.

Ο Κεμάλ Κιλιτσντάρογλου, ο ηγέτης του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP, σοσιαλδημοκράτης, κοσμικός) είναι το φαβορί στις δημοσκοπήσεις για τις προεδρικές εκλογές, που υποστηρίζεται από τη Συμμαχία του Έθνους, ένα καρτέλ έξι κομμάτων, το μεγαλύτερο από τα οποία είναι το Καλό Κόμμα (IYI), με επικεφαλής την Meral Aksener.

Σε ηλικία 66 ετών, η Akşener έχει περισσότερα από 30 χρόνια συμμετοχής στην πρώτη γραμμή της τουρκικής πολιτικής. Πτυχιούχος ιστορίας από το Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης, άφησε μια πανεπιστημιακή καριέρα για να μπει στην πολιτική το 1994 στο πλαίσιο του Κόμματος Πατρίδας (DYP, κεντροδεξιά) υπό την ηγεσία εκείνη την εποχή από τον πρωθυπουργό Τανσού Τσιλέρ, την πρώτη και μοναδική γυναίκα επικεφαλής της κυβέρνησης του περασμένου αιώνα. . από την ίδρυση της Δημοκρατίας της Τουρκίας το 1923 από τον Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ.

Ο Akşener υπηρέτησε ως υπουργός Εσωτερικών για οκτώ μήνες από το 1996 έως το 1997 στη βραχύβια κυβέρνηση συνασπισμού μεταξύ του DYP και του Ισλαμικού Κόμματος Πρόνοιας (Refah), του προδρόμου του AKP. Ένας ένθερμος κοσμικός στην παράδοση του Ατατούρκ, ο Ακσενέρ βοήθησε στη διάλυση της κυβέρνησής του υπό τον ισλαμιστή Νετζμετίν Ερμπακάν και έκτοτε έχει εμπλακεί στην εθνικιστική πολιτική, προσχωρώντας στο Κόμμα Εθνικιστικού Κινήματος (MHP) το 2001, υποψήφιος για το Δημαρχείο της Κωνσταντινούπολης το 2004.

Το MHP, με επικεφαλής τον Devlet Bahceli, είναι ένα ακροδεξιό κόμμα που μερικές φορές συνδέεται με τους Γκρίζους Λύκους, ένα υπερεθνικιστικό τρομοκρατικό κίνημα που πλησιάζει όλο και περισσότερο τον Ερντογάν και το AKP, προς μεγάλη απογοήτευση του Akşener, ο οποίος ζήτησε αλλαγή. προς την ηγεσία του MHP το 2016. αλλά όντας κατά συνέπεια αποκλεισμένος από το κόμμα.

Το 2017, ο Akşener ίδρυσε το δικό του κόμμα – IYI – εθνικιστικό και κεμαλικό και το 2018 έλαβε μέρος στις προεδρικές εκλογές συγκεντρώνοντας το 7,3% των ψήφων και το κόμμα του 10% και 42 από τις 600 βουλευτικές εντολές.

Το 2019, ο Akşener πλησίασε τον Kilicdaroglu, συνεργαζόμενος στις τοπικές εκλογές, αλλά το 2023 είχε μια αντιφατική στάση στην αρχή της προεκλογικής εκστρατείας. Αφού αρχικά είπε ότι ήθελε να γίνει πρωθυπουργός μετά την επιστροφή της στο κοινοβουλευτικό σύστημα εάν κέρδιζε η αντιπολίτευση, αρνήθηκε στις 3 Μαρτίου να υποστηρίξει την προεδρική υποψηφιότητα του Κιλιτσντάρογλου. Μετά από μόλις τρεις ημέρες, μπροστά στη σφοδρή κριτική από πολιτικούς της αντιπολίτευσης, εντάχθηκε στην Εθνική Συμμαχία.

Σε αντίθεση με τον Κιλιτσντάρογλου, ο Ακσενέρ τηρεί σκληρή στάση στα αιτήματα της κουρδικής μειονότητας και δεν συμφωνεί να σταθεί στο πλευρό των ηγετών του φιλοκουρδικού Δημοκρατικού Κόμματος των Λαών (HDP), Μιθάτ Σανκάρ και Περβίν Μπουλντάν, τους οποίους συναντήθηκε ο Κιλιτσντάρογλου, διαβεβαιώνοντας την υποστήριξή τους τις εκλογές χωρίς τις οποίες δεν μπορεί να εκλεγεί.

Η Akşener επικρίνει έντονα το καθεστώς Ερντογάν και τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων του, αλλά η ίδια επικρίθηκε για τέτοιες παραβιάσεις όταν ήταν υπουργός Εσωτερικών. Η θέση της για τα αιτήματα της κουρδικής μειονότητας θέτει υπό αμφισβήτηση την προσήλωσή της στις αξίες της φιλελεύθερης δημοκρατίας και δεν είναι σαφές πώς θα συνεργαστεί με τον Κιλιτσντάρογλου εάν εκλεγεί.

Η οικογένεια του Akşener κατάγεται από την Ελλάδα και μετανάστευσε το 1923, έτος ίδρυσης της Τουρκικής Δημοκρατίας, όταν, μετά τη Συνθήκη της Λωζάνης, πραγματοποίησαν την πρώτη μεγάλη δράση διεθνώς ρυθμιζόμενης εθνοκάθαρσης. Με ελάχιστες εξαιρέσεις, οι μουσουλμάνοι από την Ελλάδα αναγκάστηκαν να μεταναστεύσουν στην Τουρκία και οι χριστιανοί από την Τουρκία αναγκάστηκαν να ακολουθήσουν την αντίστροφη διαδρομή προς την Ελλάδα.

Ο Ακσενέρ είναι εν ενεργεία μουσουλμάνος, αλλά δεν φορά το ισλαμικό πέπλο και είναι ένθερμος υποστηρικτής των αξιών που επιβάλλει στην τουρκική κοινωνία, συχνά με τη βία, ο Ατατούρκ. Αυτές οι αξίες έχουν διαβρωθεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες από ένα καθεστώς που νοσταλγεί την Οθωμανική Αυτοκρατορία, όπου το θρησκευτικό κριτήριο ήταν καθοριστικό και όχι το εθνικό. Σήμερα, έχει συμμαχήσει με έναν φιλελεύθερο, κοσμικό, φιλοευρωπαίο πολιτικό εναντίον ενός αυταρχικού, ισλαμιστή ηγέτη, αλλά το παρελθόν και το παρόν της τη δένουν με αιωνόβιες κεμαλικές αρχές που γίνονται όλο και πιο αντιφατικές και αμφισβητούμενες στην Τουρκία του 21ου αιώνα.