Ο Νόβακ Τζόκοβιτς κέρδισε τον τελικό του Australian Open ανδρών απέναντι στον Στέφανο Τσιτσιπά με 6:3, 7:6, 7:6. Με αυτό, ξεπέρασε τον Ραφαέλ Ναδάλ σε ηλικία 35 ετών και έχει ήδη 22 νίκες σε τουρνουά Grand Slam. Κέρδισε το AusOpen για δέκατη φορά, αυξάνοντας περαιτέρω το προηγούμενο ρεκόρ του και είναι και πάλι ο νούμερο ένα στον κόσμο άνδρας τενίστας. Στο τέλος του τελικού, η συγκίνηση ξέσπασε στον Σέρβο, πανηγύρισε τη νίκη του με την ομάδα του και αφού επέστρεψε στο γήπεδο κλαίγοντας, πριν χαμογελάσει και σηκώσει το τρόπαιο ψηλά.

Το αγαπημένο του Τζόκοβιτς είναι το πρώτο Grand Slam τουρνουά της χρονιάς, αλλά πέρυσι δεν μπόρεσε να το ξεκινήσει, δεν έκανε εμβόλιο για τον κορωνοϊό και στο τέλος τον έδιωξαν από την Αυστραλία. Ξεκίνησε το φετινό τουρνουά με τραυματισμό, αλλά μετά από αυτό προχώρησε με πολλή αποφασιστικότητα.

Στον τελικό που διήρκεσε 2 ώρες και 56 λεπτά ήταν επίσης το απόλυτο φαβορί, ο Σέρβος έχει κερδίσει δέκα από τις δώδεκα αναμετρήσεις τους μέχρι στιγμής και στον τελικό του Ρολάν Γκαρός του 2021 επέστρεψε από ένα έλλειμμα δύο σετ κόντρα στον Τσίτσιπας. . Ο τρίτος Έλληνας προκρίθηκε στον τελικό αγώνα με τον Jannik Sinner στον τέταρτο γύρο και νίκησε επίσης έναν πιο δύσκολο αγώνα στα ημιτελικά.

Ο Τζόκοβιτς ξεκίνησε με πολλή αυτοπεποίθηση, βάζοντας τον αντίπαλό του υπό τεράστια πίεση από τη γραμμή βάσης. Ο Tsicipasz αντιμετώπισε ένα break point στο πρώτο και το δεύτερο σερβίς γκέιμ του, αλλά καθώς μετέτρεψε το πρώτο έχασε το σερβίς του με διπλό σφάλμα στο δεύτερο. Μετά το 40-0, ο Τζόκοβιτς έσπασε δύο φορές, αλλά στη συνέχεια αύξησε το πλεονέκτημά του αφού ο Τσίτσιπας κέρδισε άσχημα σορτς.

Στο 5:2, ο Τσίτσιπας χρειάστηκε να σερβίρει για να μείνει στο σετ, αλλά σέρβιρε καλά με τις νέες μπάλες και τελείωσε το ματς με δύο άσσους. Μετά από αυτό, ο Τζόκοβιτς δέχθηκε μόλις έναν πόντο -ο Τσιτσιπάς κατάφερε να κρατήσει πέντε σε όλο το παιχνίδι- και κέρδισε το πρώτο παιχνίδι με 6-3 σε 36 λεπτά.

Στην αρχή του δεύτερου σετ, τα πρώτα σερβίς του Cicipasz ήταν καλύτερα, προσπάθησε να επιταχύνει αρκετές φορές και κατάφερε να κάνει το παιχνίδι πολύ πιο σφιχτό. Μετά τον Τζόκοβιτς, μείωσε και το σερβίς στο μηδέν, στη συνέχεια οι δύο έκαναν το σερβίς τους με 15-30, ο Τσιτσιπάς το χάλασε και παρόλο που έπαιξε καλά τον επόμενο πόντο, ο Σέρβος δεν άφησε να περάσει μέχρι το break point.

Στο 5:4, σερβίς για να παραμείνει στο σετ, ο Τζόκοβιτς έπρεπε ήδη να λύσει ένα break point. Με τα φάουλ των Σέρβων ξεκίνησε με 15-30 για τρίτη φορά, ο Τσίτσιπας χτύπησε άουτ, αλλά μετά το ίσιο μπακχάντ του Τζόκοβιτς έφυγε από τη γραμμή. Ο Έλληνας πήρε match point και ο Σέρβος έπρεπε να πετύχει δεύτερο σερβίς, αλλά ο Τσιτσιπάς ήταν παθητικός, ο Τζόκοβιτς τελείωσε με νικητή. Στη συνέχεια ο Έλληνας έκανε δύο λάθη, ο Τζόκοβιτς ανέτρεψε την κατάσταση.

Το σετ κρίθηκε σε τάι μπρέικ, όπου οι δυο τους έπαιξαν πολύ πιο νευρικά από ότι συνήθως, με τον γηπεδούχο να κερδίζει έξι από τους πρώτους επτά πόντους. Ο Τζόκοβιτς είχε επίσης 4-1, ο Τσιτσιπάζ επέστρεψε στο 4-4, αλλά στη συνέχεια έκανε δύο μπρέικ και στο τέλος του σετ ο φορ του δεν κατάφερε να δουλέψει περισσότερες από μία φορές. Και ο Σέρβος έκλεισε το ματς σε καλό σερβίς.

Το τρίτο σετ ξεκίνησε με διπλό λάθος του Τζόκοβιτς και ο Τσιτσιπάς έπαιξε γενναία, πέτυχε δύο μπρέικ πόιντ. Στο δεύτερο, το σουτ του Τζόκοβιτς πέρασε άουτ δίνοντας προβάδισμα στον Έλληνα. Ωστόσο, ο Tsicipasz άρχισε να κάνει ξανά λάθη, με έναν άλλο σπασμένο forehand Djoković να παίρνει επίσης break point. Ο Έλληνας το απέκρουσε πίσω από ένα καλό σερβίς, αλλά ο Τζόκοβιτς είχε άλλη μια ευκαιρία με ένα δεξί μπακχαντ νικητής στο τέλος ενός εξαιρετικά παιγμένου πόντου. Αύξησε την πίεση στον αντίπαλό του, επίσης φταίει στα δίχτυα, που πούλησε το πλεονέκτημά του με άλλο λάθος.

Ο Cicipasz κέρδισε επίσης το επόμενο σερβίς του με 15-30, αλλά μετά από αυτό ήρθαν μερικά πιο γρήγορα παιχνίδια. Ο Τζόκοβιτς αστοχούσε τα σερβίς του το ένα μετά το άλλο, μερικά από τα οποία τελείωσε με νικητή forehand και μετά το 4:4 τα τελείωσε με νικητή μπακχάντ. Ο Tsicipasz χρειάστηκε να σερβίς για να παραμείνει στο παιχνίδι: χτύπησε ένα ωραίο κόψιμο στο backhand, μετά έκανε το 30-30 με ένα backhand, αλλά στη συνέχεια έκλεισε το παιχνίδι.

Το τρίτο σετ κρίθηκε επίσης από μια συντόμευση. Ο Τζόκοβιτς προηγείτο ήδη 5-0 με λάθη του Σίτσιπας, ένας θεατής φώναξε στο τέλος της επόμενης περιόδου με μπάλα και τελικά άλλαξαν πλευρά με το σκορ στο 5-1. Ο Έλληνας κέρδισε και τους επόμενους δύο πόντους, αλλά ο Τζόκοβιτς πήρε τρία ματς πόντους. Τους δύο πρώτους απέκρουσε ο Τσιτσιπάς πίσω από ένα καλό σερβίς, αλλά ο Τζόκοβιτς μπόρεσε να σερβίρει στο τρίτο και ο Τσιτσιπάς δεν μπόρεσε να επιστρέψει μια παλάμη που έπιασε γραμμή.

Συνοδευόμενος από ένα δυνατό βρυχηθμό, ο Τζόκοβιτς ανέβηκε χαρούμενος στην ομάδα του, όπου τους αγκάλιασε συναισθηματικά και κλαίγοντας. Εκτός από τα δέκα AusOpen του, κέρδισε επτά φορές στο Wimbledon, τρεις φορές στο US Open και δύο φορές στο Roland Garros.

«Δεδομένων των συνθηκών, αυτή είναι η μεγαλύτερη νίκη της ζωής μου», είπε, φορώντας ένα φούτερ 22 στην τελετή απονομής των βραβείων. Μιλώντας αργότερα στο Eurosport, πρόσθεσε ότι, αν και δεν είναι ο μεγαλύτερος, είναι σίγουρα από τους πιο σημαντικούς.

Είπε ότι μόνο η ομάδα του και η οικογένειά του γνωρίζουν τι έχουν περάσει, γι’ αυτό αυτό το τρόπαιο αφορά τόσο αυτούς όσο και εκείνον. Θυμήθηκε ότι δεν έπαιξε πέρυσι, επέστρεψε φέτος και ευχαρίστησε όλους για το καλωσόρισμα που τον βοήθησε γι’ αυτό μπορεί ακόμα να παίξει το καλύτερο του τένις στη Μελβούρνη.

Συγχαίροντας τον αντίπαλό του, ο Τζόκοβιτς έθιξε και το γεγονός ότι μαζί με τον Τσιτσιπά προέρχονται από μικρές χώρες όπου το τένις δεν έχει μεγάλη παράδοση. Σύμφωνα με τον ίδιο, είναι ένα μήνυμα και για τους νέους τενίστες του κόσμου. «Κάντε μεγάλα όνειρα από όπου κι αν προέρχεστε», είπε.

Συγχαίροντας τον Σέρβο, ο Tsicipaz μίλησε με εκτίμηση για όσα έχει κάνει για το τένις και είπε ότι τα αποτελέσματά του μιλούν από μόνα τους. Αποκάλεσε τον Τζόκοβιτς έναν από τους σπουδαιότερους τενίστες, αλλά αφού τον αποδοκίμασαν από την κερκίδα, είπε ότι ήταν ο καλύτερος που κράτησε ποτέ ρακέτα. Ο Tsicipasz αποχαιρέτησε λέγοντας ότι θα επέστρεφε τον επόμενο χρόνο.