Στα 336 τετραγωνικά χιλιόμετρα της χερσονήσου της Χαλκιδικής είναι σαν να υπάρχει και σήμερα ένα μίνι Βυζάντιο. Ωστόσο, σε αντίθεση με το μεσαιωνικό Βυζάντιο, είναι ένα γαλήνιο περιβάλλον όπου ζουν εκεί μόνο ορθόδοξοι μοναχοί της ελληνικής ιεροτελεστίας.

Το Άγιο Όρος, που ανακηρύχθηκε επίσημα αυτόνομο έδαφος στις 3 Οκτωβρίου 1913, είναι γνωστό ως Δημοκρατία του Αγίου Όρους. Η αυτόνομη περιφέρεια είναι το τρίτο ελληνικό κράτος όπου η ελληνική είναι η επίσημη γλώσσα, μαζί με την Ελλάδα και την Κύπρο.

ο Αθήνα ένα ελληνικό όνομα που προέρχεται από το γεγονός ότι, σύμφωνα με την αρχαία μυθολογία, ένας γίγαντας πέταξε έναν γιγάντιο ογκόλιθο στον Ποσειδώνα, τον θεό της θάλασσας, και ο ογκόλιθος προσγειώθηκε στην ακτή της Μακεδονίας, δημιουργώντας τη χερσόνησο της Χαλκιδικής. Επίσης, σύμφωνα με την παράδοση, το πλοίο της Παναγίας κατέπλευσε εδώ το μ.Χ. Τον 1ο αιώνα, η Μαρία ευλόγησε τότε την περιοχή. Έλληνες μοναχοί στο AD ARC. αιώνα, έφτασαν στην περιοχή του Αγίου Όρους, όπου ζούσαν μαζί με τους υπόλοιπους ειδωλολάτρες. Όμως ο αριθμός των τελευταίων μειώθηκε σταδιακά λόγω της λιτότητας της Κωνσταντινούπολης. Όταν το Ισλάμ κέρδισε έδαφος στη Μέση Ανατολή και οι Βυζαντινοί εκδιώχθηκαν στα τέλη του 600, πολλοί μοναχοί ήρθαν εδώ από την Αφρική και την Αραβική Χερσόνησο.

Η μοναστική δημοκρατία διαχειριζόταν λίγο πολύ τις εξωτερικές της σχέσεις υπό βυζαντινή και οθωμανική κυριαρχία. Έδρα της είναι η πόλη των Καρυών, η οποία είναι πλέον και η κατοικία του κυβερνήτη που εξουσιοδοτήθηκε από την Ελλάδα. Επιπλέον, είναι πρόεδρος της μοναστικής κοινότητας (στα ελληνικά πρωτος) μένει και στις Καριές, εκλέγεται από τους αντιπροσώπους των διαφόρων μονών.

Θεωρούνται μάρτυρες μέχρι σήμερα. Δεν είναι τυχαίο ότι ο δυτικός χριστιανισμός εξακολουθεί να είναι επιφυλακτικός απέναντι στο Άγιο Όρος. Επίσης, για ένα διάστημα το 1915, η Αντάντ σκέφτηκε να καταλάβει την περιοχή για να εξαπολύσει αντεπίθεση κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας από εκεί, αλλά αυτό το σχέδιο τελικά απέτυχε.

Αν και η επίσημη γλώσσα είναι η ελληνική, πολλοί μοναχοί ήρθαν από τη Ρωσία, τη Ρουμανία, τη Σερβία και τη Βουλγαρία. Η Ρωσία υποστήριξε τους μοναχούς για πολύ καιρό και κάποτε ήρθε σε σύγκρουση με την Ελλάδα για τον έλεγχο του εδάφους, αλλά η επανάσταση του Οκτωβρίου του 1917 έβαλε τέλος σε αυτή τη διαμάχη.

Η κοινότητα αυτή τη στιγμή αποτελείται από περίπου 2.000 μοναχούς, οι οποίοι βρίσκονται υπό τη δικαιοδοσία του Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως (σημερινή Κωνσταντινούπολη). Αν και πρόκειται σίγουρα για μια μοναδική κατάσταση, η Ευρωπαϊκή Ένωση επικύρωσε επίσης το 1981 την ένταξη της Δημοκρατίας του Αγίου Όρους με την Ελλάδα.

Ωστόσο, η περιοχή είναι γνωστή και για πολλές περίεργες περιπτώσεις. Για παράδειγμα, ο Πέρσης βασιλιάς Δαρείος έχασε εδώ περίπου 300 πλοία και ένας σπαρτιατικός στόλος 50 πλοίων χάθηκε επίσης εκεί το 10 π.Χ. το 411. Το 2014 συνέβη και μια ανεξήγητη ακόμη τραγωδία. Αυτή την ώρα πέφτει ελικόπτερο στο Άγιο Όρος με 17 άτομα, μεταξύ των οποίων και ο VII. Προκαλώντας τον θάνατο του Πατριάρχη Αλεξανδρείας Πέτρου.

Ζουν εντελώς απομονωμένοι από τον κόσμο

Σχετικά με τη μοναστική δημοκρατία το 2016 ντοκιμαντέρ έγινε επίσης αντιληπτό, μέσω του οποίου γίνεται ορατό πόσο απομονωμένοι ζουν οι μοναχοί μέχρι σήμερα. Ένας από αυτούς το έθεσε ως εξής:

Ως μοναχός πρέπει να κόψεις τη σχέση με τη μητέρα σου, με τον κόσμο, αλλιώς θα αντιμετωπίζεις όλο και μεγαλύτερα προβλήματα. Θα το καταλάβετε καλύτερα με τα χρόνια. Θα κρατήσετε αποστάσεις από τους γονείς σας, τότε η μεταξύ σας σχέση θα σπάσει οριστικά.

Στην ταινία, φαίνεται επίσης ότι οι νεκροί μοναχοί δεν θάβονται, αλλά μετά θάνατον τα κρανία τους χωρίζονται από το σώμα τους και φυλάσσονται σε ξεχωριστό δωμάτιο περιμένοντας την ανάσταση.

Ωστόσο, αυτή δεν είναι η μόνη παραξενιά του Αγίου Όρους. Κάθε μέρα, μόνο 100 ορθόδοξοι προσκυνητές και 10 μη ορθόδοξοι προσκυνητές επιτρέπεται να εισέλθουν στην περιοχή, όπου μπορούν να περάσουν το πολύ τρεις νύχτες. Ωστόσο, μπορεί να είναι μόνο άνδρες, γιατί

Ένας από τους λόγους για αυτό είναι ότι είναι ο ευκολότερος τρόπος να μείνετε ελεύθεροι, και ο άλλος είναι ο προαναφερθείς μύθος ότι η Παναγία ευλόγησε την περιοχή όταν προσγειώθηκε εδώ αντί για την Κύπρο, γ Γι’ αυτό το Άγιο Όρος εξακολουθεί να τιμάται ως «Κήπος της Θεοτόκου». Αυτός είναι επίσης ο λόγος που αποφασίστηκε ότι μόνο η Παναγία αντιπροσωπεύει το γυναικείο φύλο στη μοναστική δημοκρατία.

Ωστόσο, οι κανονισμοί δεν ισχύουν μόνο για τις γυναίκες, αλλά και για τα θηλυκά ζώα, με εξαίρεση τις γάτες. Πρόκειται για το κυνήγι παρασίτων, συμπεριλαμβανομένων των ποντικών και των αρουραίων.

Παραβιάσεις βέβαια υπήρξαν και τον τελευταίο αιώνα. Το 1953, μια Ελληνίδα μπήκε στο έδαφος ντυμένη ανδρικά, κάτι που αργότερα κατέληξε στην ψήφιση νόμου στο ελληνικό κοινοβούλιο, σύμφωνα με τον οποίο οι γυναίκες που εισέρχονται στο έδαφος της Δημοκρατίας του Αγίου Όρους παρά την απαγόρευση μπορούν να επιβληθούν 12 μήνες φυλακή.

Το τελευταίο κρούσμα σημειώθηκε το 2008, όταν τέσσερις Μολδαβές γυναίκες εγκαταλείφθηκαν εκεί από Ουκρανούς διακινητές ανθρώπων. Η αστυνομία επενέβη γρήγορα, αλλά είπε ότι οι μοναχοί είχαν συγχωρήσει τις γυναίκες.

(Φωτογραφία εξωφύλλου: Ένας μοναχός κοιτάζει προς το μοναστήρι του Διονύσου από ένα πλοίο πριν φτάσει στο Άγιο Όρος στις 5 Δεκεμβρίου 2016. Φωτογραφία: (Rick Findler/Getty Images)