Έχει επίσης διαπιστωθεί ότι οι θερμάστρες ξύλου, εκτός από το ότι μολύνουν τον εξωτερικό αέρα, τριπλασιάζουν και το επίπεδο επιβλαβούς ρύπανσης μέσα στα σπίτια. Στις πόλεις, οι ξυλόσομπες ευθύνονται για σχεδόν το ήμισυ της εισπνοής καρκινογόνων χημικών ουσιών στην ιπτάμενη σκόνη, έγραψε η MTI αναφερόμενη στον Guardian.

Οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες (PAH) που περιέχονται στην ιπτάμενη τέφρα σχηματίζονται κατά την καύση καυσίμων και είναι γνωστό ότι είναι καρκινογόνοι από καιρό. Η νέα μελέτη εξέτασε τις πηγές αυτών και διαπίστωσε ότι περισσότερο από αυτό το υλικό απελευθερώνεται στον αέρα με την καύση του ξύλου παρά από το ντίζελ ή τη βενζίνη που οδηγεί τα οχήματα.

«Η Αθήνα δεν αποτελεί εξαίρεση, αλλά μάλλον κανόνα», λέει ο Νένεστ Αθανάσιος, ερευνητής στο Ελληνικό Ίδρυμα Έρευνας και Τεχνολογίας. Ο ερευνητής επεσήμανε ότι η μελέτη του δείχνει πώς να μειώσετε τον κίνδυνο με λίγη προσπάθεια – απλώς σταματήστε να καίτε ξύλο.

Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι, η μεγαλύτερη πηγή μικρών σωματιδίων σκόνης που μεταφέρονται στον αέρα είναι η καύση ξύλου στα νοικοκυριά, η οποία μολύνει τον αέρα τρεις φορές περισσότερο από τις οδικές μεταφορές, παρά το γεγονός ότι μόνο το 8% του πληθυσμού θερμαίνεται από ξύλο.

Ακόμη και οι νέες ξυλόσομπες, που πληρούν τις υψηλότερες προδιαγραφές, εκπέμπουν 750 φορές περισσότερη επιβλαβή αερομεταφερόμενη σκόνη από ένα σύγχρονο φορτηγό. Οι επιστήμονες λένε ότι οι ξυλόσομπες τριπλασιάζουν επίσης το επίπεδο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης μέσα στα σπίτια, επομένως οι καταναλωτές θα πρέπει να γνωρίζουν τα προϊόντα.

Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Atmospheric Chemistry and Physics, λαμβανόταν ένα δείγμα αέρα της Αθήνας κάθε μέρα για ένα χρόνο και αναλύονταν για 31 τύπους PAH και αρκετούς άλλους χημικούς δείκτες. Κάθε ένωση σχετίζεται με διαφορετική πηγή μόλυνσης και ήταν σε θέση να υπολογίσει την αναλογία των PAH που παράγονται από κάθε πηγή. Αποδεικνύεται ότι το 31% της ετήσιας ρύπανσης από PAH προέρχεται κυρίως από την καύση ξύλου το χειμώνα, το 33% από το ντίζελ και το πετρέλαιο και το 29% από τη βενζίνη.

Ωστόσο, ορισμένοι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες είναι πιο καρκινογόνοι από άλλους, και αν αυτό ληφθεί υπόψη, ο κίνδυνος καρκίνου από την καύση ξύλου αυξήθηκε στο 43%, του ντίζελ και του πετρελαίου στο 36% και της βενζίνης στο 17%. .

Οι ερευνητές λένε ότι τα επίπεδα ρύπανσης PAH στην Αθήνα ήταν της ίδιας τάξης μεγέθους με εκείνα που είχαν προηγουμένως βρεθεί σε μελέτες σε άλλες ευρωπαϊκές και βορειοαμερικανικές πόλεις, ενώ πολύ υψηλότερα επίπεδα αναφέρονται γενικά σε πόλεις, κινεζικές πόλεις.

Στη μελέτη της Αθήνας, η μέση ετήσια συγκέντρωση πολυκυκλικών αρωματικών υδρογονανθράκων ήταν κάτω από τα όρια της ΕΕ, αλλά αυτό είναι διπλάσιο από το επίπεδο αναφοράς που δημοσιεύτηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ). Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες στην Αθήνα θα μπορούσαν να προκαλέσουν επιπλέον 5 καρκίνους ανά 100.000 άτομα, ανέφεραν οι ερευνητές.

Ο Nenes πρόσθεσε ότι οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες δεν είναι οι μόνες καρκινογόνες ουσίες στον καπνό, αλλά περιέχουν επίσης πολλές άλλες επιβλαβείς ενώσεις.

Όπως εξήγησε ο Gary Fuller, ένας μη ερευνητής στο Imperial College του Λονδίνου, οι άνθρωποι τείνουν να πιστεύουν ότι η καύση ξύλου είναι αβλαβής επειδή το ξύλο είναι φυσικό πράγμα. Ωστόσο, αυτά τα μέτρα υπενθυμίζουν ότι η καύση του ξύλου δεν είναι χωρίς ρύπανση.

Σύμφωνα με μελέτη στην Αθήνα, οι πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες φορτίζουν τον αέρα κυρίως τις μέρες του χειμώνα με ασθενείς ανέμους και βροχή γιατί ο καπνός του ξύλου δεν μπορεί να διασκορπιστεί εκείνη την ώρα. Η Άλισον Τόμλιν, ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο του Λιντς, είπε ότι η εισαγωγή «ημέρων χωρίς καύση» κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων θα μπορούσε να είναι ένα χρήσιμο βραχυπρόθεσμο μέτρο.

Στην Ουτρέχτη της Ολλανδίας, από τις αρχές Δεκεμβρίου, οι άνθρωποι ενθαρρύνονται να αντικαταστήσουν τις ξυλόσομπες και τα τζάκια με επιχορήγηση έως και 2.000 ευρώ (έως 736.000 HUF).

(Εικόνα εξωφύλλου: Ατμοσφαιρική ρύπανση στην Αθήνα. Φωτογραφία: Roger Hutchings/Getty Images)