Τα προηγούμενα χρόνια, τα πεπόνια έφταναν στα ράφια μόνο μετά τα μέσα Ιουλίου και πιο συχνά τον Αύγουστο.
Ωστόσο, οι Ρουμάνοι καλλιεργητές έχουν αρχίσει επίσης να εφαρμόζουν μεθόδους, κάποιες φυσικές, άλλες χημικές, για να επιταχύνουν την ανάπτυξη των πεπονιών.
Η πρόκλησή τους είναι να καλύψουν τις υψηλές τιμές από την αρχή του καλοκαιριού, όταν στην αγορά κυριαρχούσαν οι εισαγωγές.
Υπάρχουν επίσης πολλοί έμποροι που πωλούν τουρκικά και ελληνικά πεπόνια στις αγορές ως «Dăbuleni» ή «Ialomiţa», καθώς αντιλήφθηκαν την τάση της αγοράς προς τα ρουμανικά προϊόντα.
Το καρπούζι (Citrullus lanatus L. sin. C. vulgaris L) είναι ένα λαχανικό ανθεκτικό στην ξηρασία. Καλλιεργείται για τους καρπούς του, που τρώγονται φρέσκοι. Οι καρποί είναι μεγάλοι, με πράσινη φλούδα διαφόρων αποχρώσεων και πυρήνα κόκκινο, ροζ ή πορτοκαλί. Το κύριο χαρακτηριστικό του, το ότι είναι ζουμερό, οφείλεται στην περιεκτικότητά του σε νερό (περίπου 92%). Ο σπόρος περιέχει ποικίλο αριθμό σπόρων αλλά υπάρχουν και καρπούζια χωρίς κουκούτσια.
Τα καρπούζια είναι εγγενή στην έρημο Καλαχάρι στη Νότια Αφρική, από όπου έχουν εξαπλωθεί σε όλες τις περιοχές με ζεστά κλίματα. Η πρώτη συγκομιδή περιγράφεται με ιερογλυφικά σε αρχαίους αιγυπτιακούς τάφους, που χρονολογούνται πριν από 5.000 χρόνια. Από την Αίγυπτο εξαπλώθηκαν κατά μήκος της Μεσογείου. Τον δέκατο αιώνα, εμφανίστηκαν στην Κίνα και τρεις αιώνες αργότερα εισέβαλαν σχεδόν σε όλη την Ευρώπη, φερμένοι από τους Μαυριτανούς. Χάρη στον Χριστόφορο Κολόμβο, μετά τη δεύτερη αποστολή του στον Νέο Κόσμο, έφτασαν και αυτοί στην Αμερική με τη μορφή σπόρων. Αρχίζουν να καλλιεργούνται από τους Ινδούς, αλλά μόνο μετά τον Εμφύλιο μπορούμε να μιλήσουμε για σοβαρές σοδειές.
Στη χώρα μας, που σε ορισμένες περιοχές ονομάζεται harbuz (Μολδαβία), καρπούζι (Oltenia) ή κύκνος (Transylvania), καλλιεργούνται κυρίως οι ακόλουθες ποικιλίες: Charleston Grey, Dochita, De Minis, Sugar Baby, de Dăbuleni, Dulce de Dăbuleni, Favorit, Lovrin 532.
Το καρπούζι περιέχει μια σειρά από θρεπτικά συστατικά, όντας πλούσιο σε βιταμίνες Β, απαραίτητες για την παραγωγή ενέργειας. Το καρπούζι είναι πολύ καλή πηγή βιταμίνης Β6 και καλή πηγή βιταμίνης Β1, μαγνησίου και καλίου. Με περιεκτικότητα σε σάκχαρα 6% και βιταμίνες A, B, E, K και C, το καρπούζι περιέχει επίσης θειαμίνη, ασβέστιο, σίδηρο, φώσφορο, νάτριο, ψευδάργυρο, χαλκό, μαγγάνιο, σελήνιο και μαγνήσιο. Επιπλέον, τα καρπούζια περιέχουν κιτρουλίνη, ένα αμινοξύ που χρησιμοποιεί το σώμα για να παράγει ένα άλλο αμινοξύ (αργινίνη).
Λόγω του πλούτου της σε βιταμίνες και μέταλλα, η δίαιτα με καρπούζι είναι μια πραγματική πηγή υγείας!
Η υψηλή περιεκτικότητα σε νερό το συνιστά ως διουρητικό για τη θεραπεία των νεφρών και του ουροποιητικού συστήματος. Πλούσιο σε βιταμίνες, μέταλλα και πολύ ισχυρά αντιοξειδωτικά, το καρπούζι ενυδατώνει και καθαρίζει τον οργανισμό μας, ανακουφίζει ακόμα και θεραπεύει διάφορες ασθένειες. Η βιταμίνη Α μαζί με τις βιταμίνες C και Ε συμβάλλουν στην υγιή εμφάνιση του δέρματος και των μαλλιών.
Έχει αποδειχθεί επιστημονικά ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν συχνά καρπούζι προστατεύονται καλύτερα από τον καρκίνο. Το λυκοπένιο, εκτός από το ότι παρέχει χρωστική ουσία καρπουζιού, είναι ένα αποτελεσματικό αντιοξειδωτικό για την πρόληψη του καρκίνου, ιδιαίτερα του καρκίνου του προστάτη, του καρκίνου της μήτρας και του καρκίνου του οισοφάγου. Λόγω της περιεκτικότητας σε κιτρουλίνη, ένα αμινοξύ που διαστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία, δρα παρόμοια με τα φάρμακα που συνταγογραφούνται για τη θεραπεία της στυτικής δυσλειτουργίας.
Το καρπούζι έχει υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνες Β, οι οποίες είναι υπεύθυνες για την παραγωγή ενέργειας στον οργανισμό. Επιπλέον, σε αντίθεση με τα ροφήματα με καφεΐνη, το καρπούζι είναι πολύ ενυδατικό, όντας πιο αποτελεσματικό σε περιόδους υψηλών θερμοκρασιών του καλοκαιριού, γεγονός που οδηγεί γρήγορα σε προβλήματα αφυδάτωσης.
Το καρπούζι είναι μια εξαιρετική πηγή αντιοξειδωτικών, τα οποία μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο άσθματος, καρδιακών παθήσεων, ρευματοειδούς οστεοπόρωσης, αρθρίτιδας και διαφόρων μορφών καρκίνου εξουδετερώνοντας τις ελεύθερες ρίζες, οι οποίες είναι εξαιρετικά επικίνδυνες και μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα και τις κυτταρικές μεμβράνες. Το κάλιο βοηθά στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, παράγοντα κινδύνου για καρδιακές παθήσεις.
Για υγιή πέψη, τα πεπόνια δεν πρέπει να συνδυάζονται με καμία άλλη τροφή. Το καρπούζι είναι ένα πολύ όξινο προϊόν, το οποίο ζυμώνει στο στομάχι και επιβραδύνει την πέψη άλλων προϊόντων, επηρεάζοντας έτσι την αύξηση βάρους. Καταναλώνεται μεταξύ των γευμάτων και σε μέτριες ποσότητες ή λαμβάνοντας μόνο θεραπείες με καρπούζι, είναι πολύ υγιεινό και συνιστάται κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, βοηθώντας στην αποτοξίνωση του οργανισμού και βοηθώντας στη διαδικασία απώλειας βάρους.
Αλλά όχι μόνο ο πολτός του καρπουζιού είναι χρήσιμος για τον οργανισμό, αλλά και οι σπόροι του. Είναι γεμάτα με πολύτιμα θρεπτικά συστατικά και μπορούν να καταναλωθούν τόσο ωμά, απευθείας από καρπούζι, αλλά και αποξηραμένα ή ψημένα, προστιθέμενα σε σαλάτες και άλλα πιάτα.
Οι σπόροι είναι μαύροι, καφέ ή λευκοί και είναι πλούσιοι σε βιταμίνη Ε, τρυπτοφάνη, γλουταμινικό οξύ, θειαμίνη λυσίνης, ριβοφλαβίνη, βιταμίνη Β6 και παντοθενικό οξύ.
Οι πρωτεΐνες που περιέχονται στους σπόρους του καρπουζιού περιέχουν απαραίτητα αμινοξέα, μεταξύ των οποίων τα σημαντικότερα είναι: η αργινίνη, η οποία έχει την ικανότητα να ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση και να ανακουφίζει από τον πόνο των μικρών αρτηριών.
Η πιο κοινή βιταμίνη Β που βρίσκεται στους σπόρους του καρπουζιού είναι η νιασίνη, η οποία είναι απαραίτητη για τη διατήρηση ενός υγιούς νευρικού συστήματος, του πεπτικού συστήματος και τη διατήρηση της ελαστικότητας του δέρματος.
Όσο για τα μέταλλα, είναι γεμάτα σπόρους καρπουζιού. Πρώτον, το μαγνήσιο ακολουθούμενο από άλλα, όπως ο φώσφορος, ο σίδηρος, το κάλιο, το νάτριο, ο χαλκός, το μαγγάνιο και ο ψευδάργυρος. Όλα αυτά συμβάλλουν στις μεταβολικές διεργασίες, διατηρούν τους μύες και τις αρθρώσεις, αλλά και τον τόνο των λείων μυών.
Το πιο εκπληκτικό πράγμα που μπορεί να ειπωθεί για τους σπόρους καρπουζιού είναι η ποσότητα των υγιεινών λιπαρών που περιέχουν, δηλαδή μονοακόρεστα λιπαρά, πολυακόρεστα λιπαρά, ωμέγα 3 και ωμέγα 6.
Στην κατανάλωση καρπουζιού υπάρχουν ορισμένες αντενδείξεις που πρέπει να λάβουμε υπόψη. Η δίαιτα με καρπούζι αντενδείκνυται στις ακόλουθες περιπτώσεις: διαβήτης; παγκρεατικές παθήσεις? πέτρες στα νεφρά; γενετικές ανωμαλίες του ουρογεννητικού συστήματος. αδένωμα προστάτη? πυελονεφρίτιδα (φλεγμονή των νεφρών και της λεκάνης που προκαλείται από βακτηριακές λοιμώξεις). μετεγχειρητική αποκατάσταση? χρόνια γαστρίτιδα, γαστρικό έλκος. κολίτιδα, διάρροια.
