Το υποβρύχιο HMS Triumph εκτοξεύτηκε το 1938 και πραγματοποίησε περισσότερες από 20 αποστολές κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων σε πλοία και υποβρύχια του Άξονα στη Μεσόγειο. Ωστόσο, το πλοίο είναι περισσότερο γνωστό για τον ρόλο του σε μυστικές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της διάσωσης ενός συμμαχικού στρατιώτη που είχε εγκλωβιστεί στη Βόρεια Αφρική και της βοήθειας πράκτορες των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών να διεισδύσουν στην Ελλάδα, τότε εχθρικό έδαφος, για να βοηθήσουν την αντίσταση εκεί.

Το υποβρύχιο εξαφανίστηκε το 1941, αλλά τα συντρίμιά του βρέθηκαν μετά από 20 χρόνια αναζήτησης. Είναι πιθανό λοιπόν να μάθουμε επιτέλους τι ακριβώς συνέβη με το Triumph.

Οπως και αναφέρει το Live Science, ο Έλληνας δύτης Κώστας Θοκταρίδης και η ομάδα του ανακάλυψαν πρόσφατα το ναυάγιο του HMS Triumph στο Αιγαίο Πέλαγος, βάθους 203 μέτρων και 10 χιλιόμετρα από το ακρωτήριο Σούνιο. Ωστόσο, η τοποθεσία του ναυαγίου, συμπεριλαμβανομένων των ακριβών συντεταγμένων, δεν έχει αποκαλυφθεί, καθώς το ναυάγιο αξίζει να αντιμετωπίζεται με σεβασμό ως στρατιωτικό και ναυτικό μνημείο.

Οι κλειστές καταπακτές και το ανασυρόμενο περισκόπιο του υποβρυχίου υποδηλώνουν ότι βυθίστηκε κατά την κατάδυση. Και το μπροστινό τμήμα υπέστη σοβαρές ζημιές από μια έκρηξη, η οποία θα μπορούσε να προκληθεί είτε από εξωτερική γόμωση βάθους είτε από εσωτερική έκρηξη αποθηκευμένης τορπίλης. Η ακριβής αιτία εξακολουθεί να προσδιορίζεται: η ομάδα Θοκταρίδη συνεργάζεται με ειδικούς για να ανακαλύψει τις απαντήσεις. Η έρευνα, η οποία διήρκεσε περισσότερες από δύο δεκαετίες, ήταν επιτυχής χάρη σε ένα τηλεχειριζόμενο υποβρύχιο όχημα, επειδή τα ισχυρά ρεύματα σε αυτό το βάθος καθιστούσαν αδύνατη την εργασία των δυτών.

Μεταξύ άλλων αποστολών, το 1941, το Triumph μετέφερε κρυφά τον πλοίαρχο Bill Hudson, αξιωματικό της Βρετανικής Υπηρεσίας Ειδικών Επιχειρήσεων (SOE), στο σερβικό λιμάνι Petrovac στην ακτή της Αδριατικής, τότε στα χέρια των δυνάμεων του Άξονα, για να βοηθήσει τους Γιουγκοσλάβοι παρτιζάνοι – που ήταν μια από τις πρώτες αποστολές της SOE και προπομπός όλων των ειδικών στρατιωτικών επιχειρήσεων.

Σύμφωνα με ναυτικά αρχεία, το Δεκέμβριο του 1941, το Triumph κατέπλευσε κρυφά στον Δεσποτικό κόλπο, κοντά στο νησί της Αντίπαρου των Κυκλάδων. Στις 30 Δεκεμβρίου, το υποβρύχιο έστειλε ένα κωδικοποιημένο μήνυμα ότι είχε προσγειώσει μια ομάδα βρετανικών στρατιωτικών πληροφοριών και στις 9 Ιανουαρίου έγιναν σχέδια για τη διάσωση περισσότερων από 30 Βρετανών φυγάδων από την κοντινή Αντίπαρο. Εδώ, όμως, ο Θρίαμβος δεν εμφανίστηκε ποτέ και οι φυγάδες συνελήφθησαν τελικά. Στις 23 Ιανουαρίου 1942, το υποβρύχιο κηρύχθηκε αγνοούμενο από το Βασιλικό Ναυτικό με όλο το πλήρωμα των 64 ατόμων.

Με βάση τα συντρίμμια που ανακαλύφθηκαν τώρα, φαίνεται ότι ολόκληρο το πλήρωμα πέθανε όταν το πλοίο βυθίστηκε, υποδηλώνοντας ότι ο θανάσιμος τραυματισμός συνέβη κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης με όλες τις καταπακτές κλειστές.

(Φωτογραφίες: Κ. Θοκταρίδης/PlanetBlue.gr)