Andy Weir: The Martian book και η ταινία του 2015 Rescue Expedition που βασίζεται σε αυτό είναι πολύ δημοφιλή. Το κύριο θέμα του είναι η εδαφομορφοποίηση του Άρη, για τον οποίο οι μέθοδοι και οι πιθανές λύσεις αναζητούνται εδώ και καιρό στον κόσμο της επιστημονικής φαντασίας, αλλά μπορούμε ήδη να πούμε σήμερα ότι μπορεί επίσης να ταξινομηθεί στα τρέχοντα επιστημονικά προβλήματα. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στον κόσμο του Κόκκινου Πλανήτη μέσα από τα μάτια των αστροναυτών από ένα φανταστικό μέλλον!

Το βιβλίο Mars προσπαθεί να εμμείνει στην επιστημονική αυθεντικότητα και γι’ αυτόν τον λόγο είναι ένα εξαιρετικά πολύτιμο έργο επιστημονικής φαντασίας, παρά το γεγονός ότι η ταινία που έγινε από αυτό δέχθηκε μεγάλη κριτική για αυτήν ακριβώς τη δύναμη: ορισμένοι θεατές τη βρήκαν πολύ επιστημονική. και ως εκ τούτου πιο δύσκολο να χωνέψει. Το βιβλίο επιχειρεί να παρουσιάσει τα προβλήματα της εδαφικής διαμόρφωσης του κόσμου του Άρη, αφηγούμενος τους καθημερινούς αγώνες ενός αστροναύτη που έχει κολλήσει εκεί, σαν ημερολόγιο. Η ιστορία διαδραματίζεται το 3035, περισσότερα από χίλια χρόνια αργότερα, όταν μια ομάδα πέντε αστροναυτών προσγειώνεται στον Άρη και χτίζει μια βάση εκεί ως μέρος μιας αποστολής που ονομάζεται Ares 3. Ωστόσο, η αποστολή διακόπτεται από μια τεράστια καταιγίδα σκόνης, αναγκάζοντας η ομάδα να εγκαταλείψει απότομα τον πλανήτη. Ωστόσο, ο Mark Watney δεν καταφέρνει να φτάσει εγκαίρως στον εκτοξευτή, οπότε βρίσκεται μόνος του στον πλανήτη, ενώ οι συμπαίκτες του ζουν για πολύ καιρό με την πεποίθηση ότι πέθανε στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Η ιστορία μας καλύπτει την καθημερινή ζωή του αγώνα του Mark για επιβίωση, ξεκινώντας από το πώς αποκτά ή παράγει τροφή για τον εαυτό του, πώς προσπαθεί να έρθει σε επαφή με τη Γη και πώς ανταποκρίνεται στις μερικές φορές εκπληκτικές καταστροφές που προκαλούνται από τις συνθήκες του Άρη.

Η ιστορία περιλαμβάνει επίσης σκηνές στη Γη, που δείχνουν ότι η NASA προσπαθεί αρχικά να καλύψει την υπόθεση του Mark Watney, ακόμη και αφού έμαθε ότι επέζησε, αλλά τελικά τα γεγονότα γίνονται δημόσια και ξεκινά μια επιχείρηση διάσωσης για αυτόν. Εν τω μεταξύ, το πλήρωμα του Ares 3 επιστρέφει στο σπίτι από τον Άρη, γνωρίζοντας από καιρό ότι έχασαν τον σύντροφό τους για πάντα.

Σε αυτή τη συγκινητική ιστορία, καλά αναμεμειγμένη με δραματικά στοιχεία, φαίνεται σε πολλά παραδείγματα ότι ο συγγραφέας προσπάθησε να παραμείνει πιστός στις επιστημονικές απόψεις για τον Άρη και να τις αναπτύξει σε όσο το δυνατόν περισσότερα στοιχεία της ιστορίας. Στο άρθρο μας, ωστόσο, εφιστούμε την προσοχή σε μερικές μικρές λεπτομέρειες στις οποίες ο κατά τα άλλα πολύ αυθεντικός κόσμος της ιστορίας διαφέρει ελάχιστα από την πραγματικότητα.

Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται ασήμαντο από την άποψη της ιστορίας, είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ο ίδιος ο Άρης, ως όνομα αποστολής, αναφέρεται επίσης στον πλανήτη Άρη, αφού ο Άρης είναι ο Έλληνας θεός του πολέμου, του οποίου το ρωμαϊκό μυθολογικό αντίστοιχο έδωσε το όνομά του στο κόκκινο πλανήτης. . Και το μικρό όνομα του κύριου χαρακτήρα, Mark Watney, σημαίνει: αφιερωμένο στον θεό Άρη. Επιπλέον, το διαστημόπλοιο που εκτελεί την αποστολή, εξοπλισμένο με μηχανή ιόντων, ονομάζεται Ερμής, που είναι ο αγγελιοφόρος των θεών. Η πρόωση ιόντων φαίνεται να είναι μια τεχνολογική καινοτομία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αργή αλλά σταθερή επιτάχυνση ενός διαστημικού σκάφους και με αυτόν τον τρόπο η δομή είναι απόλυτα κατάλληλη για να φτάσει στον Άρη. Επιπλέον, ο Weir φρόντισε να εξοπλίσει το διαστημόπλοιο με επαρκή εξοπλισμό παροχής οξυγόνου και νερού και να δημιουργήσει ένα φαινόμενο τεχνητής βαρύτητας σε αυτό περιστρέφοντάς το.

Το διαστημόπλοιο Hermes κατάφερε να φτάσει στον Άρη εκμεταλλευόμενο τα χαρακτηριστικά της λεγόμενης έλλειψης Hohmann. Είναι το μονοπάτι μεταξύ της Γης και ενός δεδομένου πλανήτη που είναι πιο αποτελεσματικό όσον αφορά τη χρήση ενέργειας μεταξύ των τροχιών δύο ουράνιων σωμάτων που περιφέρονται στο ίδιο επίπεδο σε σχεδόν κυκλικές τροχιές. Σε αυτή την τροχιά, το διαστημικό σκάφος χρειάζεται να χρησιμοποιήσει τους κινητήρες του μόνο δύο φορές: μια φορά όταν φεύγει από την κυκλική τροχιά με μικρότερη ακτίνα και μια δεύτερη φορά όταν η μεγαλύτερη έλλειψη χτυπά την κυκλική τροχιά και έτσι το διαστημόπλοιο πηγαίνει από μια επιμήκη ελλειπτική τροχιά σε μια κυκλική τροχιά με μεγαλύτερη ακτίνα. Με αυτόν τον τρόπο, το ταξίδι μεταξύ Γης και Άρη διαρκεί περίπου 260 ημέρες, εάν κάποιος εκτοξεύσει τη συσκευή στο σωστό παράθυρο εκτόξευσης.

Το μονοπάτι Hocmann.

Το διαστημικό σκάφος Ερμής λοιπόν βρήκε την ευκαιρία να φτάσει στον κόκκινο πλανήτη, όπου οι αστροναύτες θα είχαν πραγματοποιήσει μια προγραμματισμένη αποστολή 31 ημερών. Την έκτη μέρα της παραμονής τους εκεί, αυτό το σχέδιο τέθηκε σε εφαρμογή από μια τεράστια καταιγίδα σκόνης, με αποτέλεσμα τα μέλη της ομάδας, εκτός από τον Mark, να αναγκαστούν να εγκαταλείψουν τον πλανήτη. Σε ένα μεταγενέστερο επεισόδιο της ιστορίας, ο Ερμής επιστρέφει στον Άρη για να ανακτήσει τον Μάρκο και χρησιμοποιεί το εφέ σφεντόνας στο περιβάλλον της Γης για να επιστρέψει. Σε αυτό το σημείο, η ιστορία αποκλίνει λίγο από την πραγματικότητα για δραματικό αποτέλεσμα: το εφέ σφεντόνας (βαρυτική αύξηση) είναι μια πολύ γνωστή και δημοφιλής τεχνική στην εξερεύνηση του διαστήματος, αλλά εδώ οι επιστήμονες του διαστήματος η NASA δεν έχει ιδέα για κάτι τέτοιο και ένας νεαρός επιστήμονας υπολογιστών, ο Rich εφιστά την προσοχή των ερευνητών σε αυτή την πιθανότητα. Και για τον υπολογισμό των απαραίτητων δεδομένων, χρησιμοποιεί έναν υπερυπολογιστή, ο οποίος χρειάζεται αρκετές ημέρες για να εκτελέσει τους υπολογισμούς, κάτι που επίσης απέχει πολύ από την πραγματικότητα: ένας τέτοιος υπολογισμός δεν απαιτεί υπερυπολογιστή, και κυρίως δεν χρειάζονται ημέρες.

Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι παρόλο που ο Andy Weir απεικόνισε ρεαλιστικά ότι οι καταιγίδες σκόνης είναι πολύ συχνές στον Άρη και μπορούν να φτάσουν σε παγκόσμιες διαστάσεις στον Άρη κάθε λίγα χρόνια, η απεικόνιση της καταιγίδας στην ταινία έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις τρέχουσες γνώσεις μας. Η ταινία δείχνει ένα σκοτεινό, αδιαφανές σύννεφο καταιγίδας να σαρώνει την αρειανή βάση των πρωταγωνιστών μας με τη δύναμη ενός τυφώνα. Αλλά στην πραγματικότητα, η πυκνότητα της ατμόσφαιρας του Άρη είναι πολύ χαμηλή, και αυτός είναι ο λόγος που ένας άνεμος που πνέει με ταχύτητα έως και 100 km/h δεν μπορεί να ταυτιστεί με μια καταιγίδα στη Γη, αλλά φαίνεται το πολύ σαν ένας ήπιος άνεμος, εξαιρετικός για πέταγμα χαρταετού. Επομένως, η καταιγίδα σκόνης από μόνη της δεν πρέπει να προκαλεί τόση ζημιά στη βάση ή σε άλλα αντικείμενα που τοποθετούνται στην επιφάνεια.

Ο Mark Watney στην επιφάνεια του Άρη.

Ο Mark Watney στην επιφάνεια του Άρη.

Επιπλέον, ένα ηλιοβασίλεμα του Άρη εμφανίζεται στην ταινία Rescue Expedition, η οποία εμφανίζεται με ένα κοκκινωπό χρώμα, αλλά στην πραγματικότητα πιθανότατα θα έπαιρνε ένα πιο γαλαζωπό χρώμα. Στη Γη, το μπλε χρώμα του ουρανού κατά τη διάρκεια της ημέρας προκαλείται από τη διασπορά του φωτός από μικρά σωματίδια ατμοσφαιρικής σκόνης, μια σκέδαση που εξαρτάται από το μήκος κύματος: το κόκκινο χρώμα είναι λιγότερο διασκορπισμένο, το μπλε χρώμα περισσότερο, και γι’ αυτό δείτε γαλάζιο ουρανό κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το ηλιοβασίλεμα στη Γη, από την άλλη πλευρά, είναι κοκκινωπό, επειδή εκείνη τη στιγμή ο Ήλιος βρίσκεται κοντά στον ορίζοντα, όπου μπορούμε να τον παρατηρήσουμε μέσω μεγαλύτερης μάζας αέρα από άλλες ώρες της ημέρας, και επομένως τα μπλε σωματίδια του φωτός είναι εντελώς σκορπισμένα έξω από το οπτικό μας πεδίο. Ωστόσο, δεν μπορέσαμε να παρατηρήσουμε ένα τέτοιο φαινόμενο στον Άρη, γιατί η ατμόσφαιρα του Κόκκινου Πλανήτη είναι πολύ μικρότερη από αυτή της Γης μας. Πιθανότατα, το ηλιοβασίλεμα εκεί θα ήταν πιο γαλαζωπό λόγω της σκέδασης του φωτός από τον υδάτινο πάγο των αρειανών νεφών.

Σε αντίθεση με αυτές τις μικρές αποκλίσεις από την πραγματικότητα, η αναπαράσταση της βάσης του Άρη, δηλαδή της κατοικίας, είναι ιδιαίτερα ρεαλιστική, γιατί δημιουργεί το απαραίτητο οξυγόνο για την επιβίωση των αστροναυτών με τη βοήθεια κατάλληλων χημικών αντιδράσεων, και μάλιστα κάνει επιφάνεια του πλανήτη κατάλληλη για την καλλιέργεια φυτών.

Η παραγωγή ενέργειας του σπιτιού εξασφαλίζεται σε μεγάλο βαθμό από ηλιακούς συλλέκτες, εκ των οποίων πρέπει να σημειωθεί ότι αυτή η παραγωγή ενέργειας είναι δυνατή λιγότερο αποτελεσματικά από ό,τι με τα επίγεια ηλιακά πάνελ: εδώ η ηλιακή σταθερά είναι μικρότερη από τη Γη, επομένως η φωτεινή ενέργεια που φθάνει ανά μονάδα Η επιφάνεια του Άρη ανά δευτερόλεπτο του Ήλιου είναι μικρότερη από αυτή της Γης, και επιπλέον, η παρουσία σκόνης επιδεινώνει επίσης την ακτινοβολία. Ως αποτέλεσμα, ο Weir έδωσε προσοχή στο γεγονός ότι ο πρωταγωνιστής μας καθαρίζει τακτικά τη σκόνη από τα ηλιακά πάνελ.

Η ιστορία απεικονίζει επίσης με μεγάλη αυθεντικότητα τη δυσκολία επικοινωνίας μεταξύ Άρη και Γης. Εμφανίζεται το φαινόμενο ότι ο Άρης βρίσκεται πολύ μακριά από τη Γη μας. Όταν οι δύο πλανήτες είναι πιο κοντά ο ένας στον άλλο στην τροχιά τους γύρω από τον Ήλιο, η απόσταση μεταξύ τους είναι περίπου 55 εκατομμύρια χιλιόμετρα και υπάρχει καθυστέρηση επικοινωνίας 3 λεπτών για μια δεδομένη κατεύθυνση. Όταν οι δύο πλανήτες φτάσουν στη μεγαλύτερη απόστασή τους, αυτή η περίοδος αυξάνεται στα 22 λεπτά. Ωστόσο, η άμεση επικοινωνία στην ταινία και το βιβλίο αποτυγχάνει, επειδή η καταιγίδα σκόνης κατέστρεψε τις κεραίες. Εδώ μπαίνει στο παιχνίδι η δημιουργικότητα του Mark Watney και βρίσκει την κάμερα από ένα rover που είχε προηγουμένως προσγειωθεί στον Άρη και τη χρησιμοποιεί για να επικοινωνήσει πληροφορίες στους γήινους χρησιμοποιώντας δεκαεξαδική κωδικοποίηση.

Αυτά τα λίγα παραδείγματα δείχνουν ότι στις συνθήκες του Άρη είναι πολύ δύσκολο να δημιουργηθούν οι βασικές συνθήκες που είναι απαραίτητες για την καθημερινή ζωή. Παρόλα αυτά, το βιβλίο του Weir και η ταινία The Rescue Expedition έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά στο να ξεπεράσουν το εμπόδιο και, σε μια συναρπαστική, συγκινητική και εύκολα εύπεπτη μορφή για τους λάτρεις της λογοτεχνίας επιστημονικής φαντασίας, παρέχουν μια εικόνα για την καθημερινή ζωή στον κόκκινο πλανήτη, η οποία είναι πολύ διαφορετικό από αυτό της Γης.

Συγγραφέας: Réka Könyves-Tóth, επιστημονικός συνεργάτης
Ινστιτούτο Αστρονομίας CSFK Konkoly-Thege Miklós