Τα πλοία με μεγάλους κινητήρες ντίζελ είναι από τους χειρότερους ρυπαντές στον κόσμο. Τι εναλλακτικές όμως υπάρχουν; Μια πολύ καθαρή και παλιά μέθοδος παίρνει τώρα – όπως φαίνεται – μια δεύτερη ευκαιρία στη Γαλλία.

Μπορεί να νομίζετε ότι ένα ιστιοφόρο φορτίου βρίσκεται μόνο στα βιβλία της ιστορίας, αλλά αυτό το σκάφος είναι στην πραγματικότητα το αποτέλεσμα χρόνων έρευνας και ανάπτυξης αιχμής. Η γαλλική εταιρεία «Grain de Sail» ισχυρίζεται ότι δημιούργησε το πρώτο σύγχρονο ιστιοφόρο που ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις του εμπορικού στόλου. Μπορέσαμε να δούμε το πλοίο στη Δουνκέρκη καθώς το πλήρωμα ετοιμαζόταν για την επόμενη υπερατλαντική διέλευση, ένα ταξίδι περίπου τριών εβδομάδων.

“Πριν από την ύπαρξη ατμομηχανών και κινητήρων καυσίμου, όλη η ναυτιλία γινόταν με πανιά. Αλλά στο σχεδιασμό αυτού του πλοίου, χρησιμοποιούσαμε σύγχρονες μεθόδους για να το κάνουμε πολύ πιο αποτελεσματικό”, δήλωσε ο τοπικός διευθυντής της Grain de Sail, Xavier Demeulenaere.

Η εταιρεία, η οποία παράγει σοκολάτα και καφέ από κόκκους Λατινικής Αμερικής, κατασκεύασε τα ιστιοφόρα της από την αρχή έχοντας κατά νου τη βιωσιμότητα. Για παράδειγμα, το ειδικά σχεδιασμένο σύστημα κλιματισμού χώρου φορτίου 50 τόνων τροφοδοτείται από ηλιακή και αιολική ενέργεια.

«Δείξαμε ότι είναι οικονομικά βιώσιμο και είμαστε έτοιμοι να αναπτυχθούμε ακόμη περισσότερο στο μέλλον, ίσως με έναν πολύ μεγαλύτερο στόλο», δήλωσε ο πλοηγός της Grain de Sail, François Le Naourès.

Η χρήση του ανέμου για τη μείωση των εκπομπών είναι μια αυξανόμενη τάση στις θαλάσσιες μεταφορές. Η ναυτιλιακή Alizés κατασκευάζει ένα υβριδικό πλοίο εξοπλισμένο με μηχανικά πανιά για να μεταφέρει μέρη του πυραύλου Ariane 6 από την Ευρώπη στο διαστημόπλοιο στη Γαλλική Γουιάνα.

Ένας άλλος προγραμματιστής, η Airseas, προτείνει ένα αυτοματοποιημένο σύστημα που στοχεύει στη μείωση της κατανάλωσης καυσίμου και των εκπομπών των πλοίων κατά 40%.

Τα επιβατηγά πλοία πρέπει να κινούνται γρήγορα, δεν μπορούν να βασίζονται στον άνεμο. Πήγαμε στο Στάβανγκερ της Νορβηγίας για να δούμε ένα πλοίο να αποχαιρετά τα ορυκτά καύσιμα.

“Τα γρήγορα πλοία είναι πολύ ενεργοβόρα επειδή μεταφέρουν επιβάτες με μεγάλη ταχύτητα. Αυτά τα πλοία λειτουργούν παραδοσιακά με κινητήρες ντίζελ. Αυτό που επιβιβαζόμαστε τώρα είναι το νέο μας πλήρως ηλεκτρικό γρήγορο πλοίο”, δήλωσε ο διευθυντής του έργου Mikal Dahle. της TrAM. , κάτω από το οποίο δημιουργήθηκε το Medstraum. .

Ονομάστηκε «Πλοίο της Χρονιάς» από το Norwegian Maritime Magazine, το Medstraum είναι το πρώτο πλήρως ηλεκτρικό ταχύπλοο στον κόσμο. Οι μπαταρίες που βρίσκονται με ασφάλεια πάνω από το κατάστρωμα οδηγούν δύο ηλεκτρικούς κινητήρες. Δεν χρησιμοποίησε καν ορυκτά καύσιμα ως εφεδρικό.

Το πλοίο μπορεί εύκολα να πραγματοποιήσει ένα ταξίδι μετ’ επιστροφής διάρκειας 1,5 ώρας μεταξύ Stavanger και γειτονικών νησιών. Το πλοίο μπορεί να μεταφέρει 150 επιβάτες και τα ποδήλατά τους, παρέχοντας ένα ομαλό, ήσυχο και βιώσιμο ταξίδι.

Αποτελεί μέρος του συστήματος δημόσιων μεταφορών και λειτουργεί με το ίδιο χρονοδιάγραμμα με τα πετρελαιοφόρα – η περιορισμένη διάρκεια ζωής της μπαταρίας δεν φαίνεται να αποτελεί πρόβλημα. Σύμφωνα με το πλήρωμα, ο χειρισμός του είναι ίδιος με αυτόν των παλαιών οχηματαγωγών και χάρη σε ταχύτητα άνω των 25 κόμβων, σέβονται τα δρομολόγια.

“Όταν χρησιμοποιούμε ηλεκτρικό κινητήρα, η εκκίνηση είναι πολύ πιο εύκολη. Όπως τα αυτοκίνητα. Ο χρονισμός δεν είναι πρόβλημα γιατί υπάρχει δύναμη και ταχύτητα, οπότε είναι εύκολο”, εξηγεί ο καπετάνιος του σκάφους, Arnulf Bie.

Πολλοί άνθρωποι που εργάζονται στο Stavanger ζουν σε κοντινά νησιά και προηγουμένως έπρεπε να επιλέξουν μεταξύ αργών χερσαίων μεταφορών και γρήγορων, ρυπογόνων πλοίων. Ωστόσο, το νέο ηλεκτρικό πλοίο είναι τόσο γρήγορο όσο και φιλικό προς το περιβάλλον, επομένως δεν χρειάζεται πλέον να επιλέξουν.

Αυτή η τεχνολογία θα βοηθήσει πολύ στη συμμόρφωση με τους ολοένα και πιο αυστηρούς περιβαλλοντικούς κανονισμούς της Νορβηγίας, οι οποίοι απαιτούν όλα τα πλοία στο μέλλον να έχουν μηδενικές ή χαμηλές εκπομπές ρύπων. Η εταιρεία δημόσιων μεταφορών Kolumbus, ιδιοκτήτρια της Medstraum, αναμένει ότι μόνο με αυτό το πλοίο μπορεί να μειώσει σημαντικά τις εκπομπές κατά 1.500 τόνους ετησίως. Αυτό αντιστοιχεί σε εκπομπές από 60 λεωφορεία.

“Αν κοιτάξετε τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, ένα σημαντικό μέρος οφείλεται σε μερικά ταχύπλοα πλοία. Εάν καταφέρουμε να τα ηλεκτρίσουμε, θα σημειώσουμε μεγάλη πρόοδο ώστε να γίνουμε ουδέτεροι ως προς το διοξείδιο του άνθρακα τα επόμενα χρόνια.” προσθέτει ο διαχειριστής έργου Tram.

Το πορθμείο Medstraum αναπτύχθηκε ως μέρος ενός ερευνητικού έργου που χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Ένωση που ονομάζεται TrAM. Έλληνες και Γερμανοί επιστήμονες δοκίμασαν εκατοντάδες σχέδια για να βρουν το πιο αποτελεσματικό σχήμα κελύφους.

Το σύστημα πρόωσης – έλικα, πηδάλιο και άλλα εξαρτήματα – έχει βελτιστοποιηθεί ειδικά για αυτό το πορθμείο. Σύμφωνα με τους μηχανικούς, αποδίδει ακόμη καλύτερα από το αναμενόμενο, η απόδοση του κινητήρα μεταφράζεται σε εξοικονόμηση ενέργειας σχεδόν 30% σε σύγκριση με τις παραδοσιακές λύσεις. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για ένα όχημα με μπαταρία.

Εάν μπορούμε να επιτύχουμε μόνο μερικά τοις εκατό μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα, αυτό σημαίνει ότι το πλοίο μπορεί να πάει πιο γρήγορα ή πιο μακριά. Ως εκ τούτου, είναι ένα πολύ καλό έργο που δείχνει ότι έχουμε τις γνώσεις και τις δεξιότητες για να φέρουμε ηλεκτρικά σκάφη στην αγορά.

Για να διατηρήσουν το βάρος όσο το δυνατόν χαμηλότερο, οι ναυπηγοί χρησιμοποίησαν κατασκευές αλουμινίου – σε ορισμένες περιπτώσεις, στοιχεία λεπτής λεπτής στάθμης 2 χιλιοστών. Ο συνολικός σχεδιασμός του πορθμείου είναι επίσης καινοτόμος – επιτρέπει την επαναχρησιμοποίηση των ίδιων στοιχείων για πλοία αυτού του τύπου στο μέλλον, καθιστώντας το σχεδιασμό και την παραγωγή πιο οικονομικά αποδοτικές.

Το Medstraum κάνει περίπου δώδεκα γύρους την ημέρα, με γρήγορη φόρτιση μεταξύ των γύρων. Επιπλέον, η ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιείται προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, επομένως αυτή η νέα εξωλέμβια προσφέρει μια πραγματικά καθαρή εναλλακτική λύση.