Ο Ασάνζ κρατείται σε φυλακή του Λονδίνου από το 2019, μετά από επτά χρόνια κατά τα οποία διέφυγε τη σύλληψη στην πρεσβεία του Ισημερινού. Οι δικηγόροι του είπαν ότι διέτρεχε υψηλό κίνδυνο να αυτοκτονήσει λόγω των περιορισμών που μπορεί να αντιμετωπίσει στην κράτηση στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την Washington Post.

Το Υπουργείο Εσωτερικών ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι «τα δικαστήρια του Ηνωμένου Βασιλείου δεν διαπίστωσαν ότι θα ήταν καταπιεστικό, άδικο ή καταχρηστικό να εκδοθεί ο Ασάνζ, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματός του σε δίκαιη δίκη και ελευθερία έκφρασης, και ότι ενώ βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες θα να αντιμετωπιστεί κατάλληλα, συμπεριλαμβανομένης της υγείας του».

Η υπουργός Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου Πρίτι Πατέλ υπέγραψε την εντολή έκδοσης. Ο υπουργός Εσωτερικών είναι η απόλυτη αρχή για την έκδοση στο σύστημα του Ηνωμένου Βασιλείου – αν και ο Ασάνζ έχει άλλες νομικές οδούς που μπορεί να ακολουθήσει για να εμποδίσει την κίνηση, και οι ειδικοί λένε ότι η άφιξή του στις Ηνωμένες Πολιτείες απέχει πολύ από το να είναι επικείμενη.

Το Υπουργείο Εσωτερικών δήλωσε ότι ο Ασάνζ «δεν θα παραδοθεί στο αιτούν κράτος μέχρι να εξαντληθούν όλα τα ένδικα μέσα».

Ο Ασάνζ θα μπορούσε να ζητήσει από το ανώτατο δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου να ακούσει περισσότερα επιχειρήματα πριν από την έκδοσή του ή θα μπορούσε να προσφύγει στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων. Κάθε δικαστήριο θα πρέπει να συμφωνήσει να ακούσει την έφεση του Ασάνζ, κάτι που δεν είναι εγγυημένο.

Ως μέρος της διαδικασίας έκδοσης, το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου δέχθηκε τον Δεκέμβριο τις διαβεβαιώσεις της κυβέρνησης των ΗΠΑ σχετικά με τα συγκεκριμένα μέτρα ασφαλείας που θα εφαρμόσει για τον Ασάνζ. Τον Μάρτιο, το δικαστήριο αρνήθηκε να ακούσει την έφεση του Ασάνζ για το θέμα.

Σοβαρές κατηγορίες στις Ηνωμένες Πολιτείες

Ένα μεγάλο δικαστήριο της Βιρτζίνια κατήγγειλε τον Ασάνζ για 18 κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της συνωμοσίας και της αποκάλυψης πληροφοριών εθνικής άμυνας. Οι εισαγγελείς λένε ότι συνεργάστηκε με την πρώην στρατιώτη του αμερικανικού στρατού Τσέλσι Μάνινγκ το 2010 για να αποκτήσει και να ελευθερώσει χιλιάδες σελίδες στρατιωτικών εγγράφων και διπλωματικών τηλεγραφημάτων από τους πολέμους στο Αφγανιστάν και το Ιράκ. Αξιωματούχοι είπαν ότι η δημοσίευση των πληροφοριών έθετε σε κίνδυνο τη ζωή τους. Ο Ασάνζ ισχυρίζεται ότι σεβάστηκε τα δικαιώματά του ως δημοσιογράφου και συντάκτη κατά την έρευνα και τη διάδοση πληροφοριών σχετικά με αμφιλεγόμενες δραστηριότητες των ΗΠΑ. Το 2021, ένας Βρετανός δικαστής σταμάτησε την έκδοση του Ασάνζ, αποκαλώντας τον «έναν καταθλιπτικό και μερικές φορές απελπισμένο άνθρωπο που πραγματικά φοβάται για το μέλλον του». και ο οποίος διατρέχει υψηλό κίνδυνο αυτοκτονίας στην απομόνωση ή κάτω από πολύ περιοριστικές συνθήκες που μπορεί να αντιμετωπίσει υπό κράτηση στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στη συνέχεια, η κυβέρνηση των ΗΠΑ προσφέρθηκε να μην επιβάλει «ειδικά διοικητικά μέτρα» στον Ασάνζ και να τον κρατήσει στην ομοσπονδιακή φυλακή υψίστης ασφαλείας στη Φλωρεντία του Κολοράντο, μέχρι τη δίκη του, εκτός κι αν στο μέλλον θα άξιζε τέτοιους περιορισμούς. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ είπε ότι θα επιτρέψει στον Ασάνζ να εκτίσει την ποινή του στην Αυστραλία εάν κριθεί ένοχος και η Αυστραλία συμφώνησε. Η κυβέρνηση προσφέρθηκε επίσης να του παράσχει κλινική και ψυχολογική θεραπεία, σύμφωνα με ιατρικές συστάσεις, για όσο διάστημα παραμένει υπό κράτηση.

Με βάση αυτές τις διαβεβαιώσεις, το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου ενέκρινε την έκδοση, σημειώνοντας ότι «το ΗΒ και οι ΗΠΑ έχουν μακρά ιστορία συνεργασίας για την έκδοση, και οι ΗΠΑ έχουν προσφέρει συχνά και σεβαστή τη διαβεβαίωση στο παρελθόν». . Το δικαστήριο σημείωσε επίσης ότι ένας μάρτυρας που κλήθηκε από την ομάδα του Ασάνζ κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αναγνώρισε ότι το κέντρο κράτησης της Αλεξάνδρειας, όπου ο Ασάνζ θα μπορούσε να κρατηθεί στη Βιρτζίνια εν αναμονή της δίκης, είναι μια καλά διοικούμενη φυλακή με «καλό ρεκόρ» όσον αφορά την πρόληψη των αυτοκτονιών.