Αν και κάθε είδος πεπονιού προσφέρει ένα ελαφρώς διαφορετικό διατροφικό προφίλ, είναι ενυδατικό και γεμάτο με αντιοξειδωτικά όπως βιταμίνη C και βήτα-καροτίνη.

Αντιοξειδωτικά
Τα πεπόνια είναι εξαιρετικές πηγές αντιοξειδωτικών, μορίων που βοηθούν στην εξάλειψη των επιβλαβών ενώσεων στο σώμα που ονομάζονται ελεύθερες ρίζες. Οι ελεύθερες ρίζες εντείνουν το οξειδωτικό στρες και καταστρέφουν τον ιστό, γράφει health.com.

Η υψηλότερη πρόσληψη τροφών πλούσιων σε αντιοξειδωτικά έχει συσχετιστεί με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων ασθενειών όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις και ο καρκίνος.

Οι φυτικές τροφές όπως τα φρούτα, τα λαχανικά, τα όσπρια, οι ξηροί καρποί, οι σπόροι και τα δημητριακά ολικής αλέσεως αποτελούν εξαιρετικές πηγές αντιοξειδωτικών. Τα πεπόνια δεν αποτελούν εξαίρεση.

Το πεπόνι είναι μια εξαιρετική πηγή βήτα-καροτίνης, η οποία μετατρέπεται σε βιταμίνη Α στο σώμα και υποστηρίζει την όραση και την αναπαραγωγική υγεία. Μόνο ένα φλιτζάνι πεπόνι παρέχει σχεδόν το ένα τρίτο της ημερήσιας απαίτησης σε βιταμίνη Α.

Το καρπούζι είναι πλούσιο σε λυκοπένιο, το ίδιο αντιοξειδωτικό που δίνει σε τρόφιμα όπως οι ντομάτες και το γκρέιπφρουτ το ζωηρό τους χρώμα. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η υψηλότερη πρόσληψη λυκοπενίου σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του προστάτη.

ενυδάτωση
Περίπου το 20% των αναγκών μας σε ενυδάτωση καλύπτονται στην πραγματικότητα από την τροφή και όχι το νερό που πίνουμε. Ευτυχώς, τα πεπόνια είναι από τα πιο ενυδατικά φρούτα, με ποικιλίες όπως το πεπόνι και το καρπούζι να περιέχουν 90% νερό. Η υψηλή περιεκτικότητα των καρπουζιών σε νερό τα κάνει τέλεια σνακ για τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού.

Η επαρκής ενυδάτωση βοηθά στη διατήρηση σταθερών επιπέδων ενέργειας, τακτικών κινήσεων του εντέρου και λιπασμένων, κινούμενων αρθρώσεων. Η κατανάλωση αρκετών υγρών είναι επίσης σημαντική για την πρόληψη καταστάσεων όπως οι πέτρες στα νεφρά.

Εκτός από τα πεπόνια, οι φράουλες, το λάχανο, το σέλινο και το σπανάκι είναι άλλες τροφές πλούσιες σε νερό.

Ασυλία, ανοσία
Τα πιο δημοφιλή είδη πεπονιού είναι καλές πηγές βιταμίνης C.

Υποστηρίζει ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα διεγείροντας την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων. Από την άλλη πλευρά, η έρευνα δείχνει ότι τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης C σχετίζονται με μεγαλύτερη ευαισθησία σε ασθένειες και λοιμώξεις.

Επιπλέον, η βιταμίνη C στη διατροφή βοηθά το σώμα να απορροφά περισσότερο σίδηρο από φυτικές τροφές όπως ξηρούς καρπούς, σπόρους και φασόλια. Καθώς η έλλειψη σιδήρου μπορεί επίσης να βλάψει την άμυνα του οργανισμού, η βιταμίνη C ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα με διάφορους τρόπους.

Ευτυχώς, δεν χρειάζεται να φάτε ολόκληρο πεπόνι για να διατηρήσετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα υγιές: μόνο ένα φλιτζάνι πεπόνι κομμένο σε κύβους παρέχει το 65% των ημερήσιων αναγκών σας σε βιταμίνη C.

υγεία του δέρματος
Όταν πρόκειται για καρπούζια, μπορεί να ισχύει η φράση «είσαι ό,τι τρως». Πράγματι, η υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C και νερό του πεπονιού είναι απαραίτητη για υγιές και λαμπερό δέρμα.

Η βιταμίνη C βοηθά στην παραγωγή της πιο άφθονης πρωτεΐνης στο σώμα, του κολλαγόνου. Το κολλαγόνο υποστηρίζει την ελαστικότητα του δέρματος και βοηθά στην επούλωση των πληγών.

Όταν κόβετε τον εαυτό σας, πρωτεΐνες όπως το κολλαγόνο είναι υπεύθυνες για την αναδιαμόρφωση των ιστών στο σημείο του τραυματισμού. Καθώς μεγαλώνουμε, η μείωση των αποθεμάτων κολλαγόνου συμβάλλει στο σχηματισμό ρυτίδων.

Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε νερό όπως το πεπόνι διατηρεί το δέρμα πιο ενυδατωμένο και επομένως πιο ελαστικό.

Διατροφικές προσλήψεις
Το πεπόνι είναι χαμηλό σε θερμίδες, αλλά παρέχει σημαντικά θρεπτικά συστατικά όπως βιταμίνη C και κάλιο.

Ένα φλιτζάνι πεπόνι κομμένο σε κύβους παρέχει:

Θερμίδες: 54
Λίπος: 0,3 γραμμάρια (g)
Νάτριο: 25 χιλιοστόγραμμα (mg)
Υδατάνθρακες: 13 γρ
Φυτικές ίνες: 1,4 γρ
Πρωτεΐνη: 1,3 γρ
Βιταμίνη C: 58,7 mg ή περίπου το 65% της απαιτούμενης ημερήσιας πρόσληψης
Κάλιο: 427 mg, ή περίπου το 9% της απαραίτητης ημερήσιας πρόσληψης

Κίνδυνοι κατανάλωσης
Για τους περισσότερους ανθρώπους, τα πεπόνια είναι καλά ανεκτά, ασφαλή για κατανάλωση και γεμάτα με θρεπτικά συστατικά. Ορισμένες υποομάδες που μπορεί να χρειαστεί να αποφευχθούν ή να περιοριστούν στην κατανάλωση.

Τα άτομα που έχουν διαγνωστεί με αλλεργίες στο πεπόνι πρέπει να αποφεύγουν την κατανάλωσή του.
Μερικά άτομα με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) μπορεί να είναι ευαίσθητα σε ορισμένες κατηγορίες υδατανθράκων που συντομεύονται ως «FODMAPs». Φρούτα όπως το καρπούζι περιέχουν υψηλές ποσότητες φρουκτόζης, μαννιτόλης και φρουκτάνες FODMAP.

Μπορεί να εμφανίσουν κοιλιακό άλγος, αέρια ή χαλαρά κόπρανα μετά την κατανάλωση ακόμη και μέτριων ποσοτήτων καρπουζιού.
Άτομα που παρακολουθούν το σάκχαρό τους: Δεν πρέπει να αφαιρούνται ολόκληρα φρούτα, ακόμη και για άτομα που έχουν διαγνωστεί με αντίσταση στην ινσουλίνη ή διαβήτη τύπου 2. Επειδή όμως τα καρπούζια περιέχουν αρκετή φυσική ζάχαρη χωρίς πρωτεΐνη ή λίπος, η κατανάλωση μεγάλης ποσότητας φρούτων θα μπορούσε να αυξήσει το σάκχαρο στο αίμα σε μερικούς ανθρώπους . Μπορούν να συνδυαστούν με μια πηγή πρωτεΐνης, όπως το γιαούρτι, ή με υγιεινά λίπη, όπως τα αμύγδαλα, εάν θέλετε να σταθεροποιήσετε το σάκχαρό σας.

Συμβουλές καταναλωτή
Το πεπόνι είναι γνωστό ότι φιλοξενεί επιβλαβή βακτήρια όπως η σαλμονέλα, επομένως είναι σημαντικό να το πλένετε καλά πριν το φάτε. Επειδή τα πεπόνια αναπτύσσονται στο έδαφος, τα ανεπιθύμητα έντομα μπορούν να συσσωρευτούν στο εξωτερικό.

Ακόμα κι αν δεν τρώτε τη φλούδα του πεπονιού, απλά κόβοντας τον εξωτερικό φλοιό μπορεί να μεταφερθούν βακτήρια στον εσωτερικό πολτό του φρούτου, εάν το πεπόνι δεν έχει καθαριστεί επαρκώς πριν το κόψετε σε φέτες.

Πώς να πλύνετε

Περάστε το πεπόνι κάτω από χλιαρό νερό πριν το κόψετε σε φέτες. Δεν είναι απαραίτητη η χρήση ειδικού διαλύματος για τον καθαρισμό φρούτων και λαχανικών. Το νερό σε θερμοκρασία δωματίου είναι καλό.
Χρησιμοποιήστε μια καθαρή βούρτσα φρούτων και λαχανικών για να καθαρίσετε καλά το δέρμα.
Τα ποιοτικά πεπόνια δεν θα μελανιάσουν. Τα καρπούζια που έχουν κίτρινες περιοχές στην εξωτερική φλούδα είναι τα καλύτερα. Αυτή η κίτρινη κηλίδα είναι η περιοχή όπου ο καρπός ακουμπούσε στο έδαφος. Η παρουσία του δείχνει ότι το πεπόνι έχει ωριμάσει πλήρως στο χωράφι, αντί να έχει μαζευτεί πρόωρα.

Υγιεινές μέθοδοι μαγειρέματος

Σε σπιτικά παρφέ με απλό ελληνικό γιαούρτι και γαρνιτούρες πλούσιες σε φυτικές ίνες όπως σπόροι chia
Προστίθεται στο νερό για ένα φυσικό ρόφημα
Ανακατεύουμε και αδειάζουμε σε φόρμες παγωτού με χαμηλή ζάχαρη
Τυλιγμένο σε προσούτο ή μπέικον γαλοπούλας για ένα αλμυρό σνακ ή ορεκτικό
Παγωμένο σε κομμάτια και αναμεμειγμένο με φρέσκο ​​χυμό λεμονιού
Περιχύνουμε με φέτα, φρέσκο ​​δυόσμο και ελαιόλαδο για μια γλυκιά και αλμυρή σαλάτα
Σουβλάκια από μίνι μπάλες μοτσαρέλα και φύλλα φρέσκου βασιλικού