Η Continental είναι ο πρώτος κατασκευαστής ελαστικών που ξεκίνησε μεγάλης κλίμακας παραγωγή ανακυκλωμένου πολυεστερικού νήματος από φιάλες PET χρησιμοποιώντας μια νέα διαδικασία. Τον Σεπτέμβριο του 2021, η Continental παρουσίασε την τεχνολογία ContiRe.Tex που δημιούργησε η ίδια, η οποία χρησιμοποιεί νήματα από πολυεστέρα. Αυτό ανακτάται από χρησιμοποιημένες φιάλες PET χωρίς ενδιάμεσα χημικά βήματα, καθιστώντας την τεχνολογία πολύ πιο αποτελεσματική από άλλες μεθόδους μετατροπής φιαλών PET σε νήματα από πολυεστέρα υψηλής απόδοσης.

Το νήμα από πολυεστέρα PET χρησιμοποιείται από καιρό ως συστατικό σε ελαστικά επιβατικών αυτοκινήτων και ελαφρών φορτηγών. Οι υφαντικές ίνες απορροφούν τις δυνάμεις της εσωτερικής πίεσης του ελαστικού και παραμένουν σταθερές διαστάσεις ακόμη και κάτω από υψηλά φορτία και θερμοκρασίες.

Προκειμένου να καταστήσει τα ελαστικά ακόμα πιο ενεργειακά αποδοτικά και φιλικά προς το περιβάλλον στην παραγωγή, τη χρήση και την ανακύκλωση, η Continental διεξάγει εντατική έρευνα για το πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν εναλλακτικά υλικά στην παραγωγή ελαστικών.

Το νέο υλικό υψηλής απόδοσης θα χρησιμοποιηθεί για πρώτη φορά σε επιλεγμένα μεγέθη για τα καλοκαιρινά ελαστικά Continental PremiumContact 6 και EcoContact 6 καθώς και για τα ελαστικά AllSeasonContact. Αυτό αντικαθιστά πλήρως τον συμβατικό πολυεστέρα στο σκελετό των εν λόγω ελαστικών.

Περίπου 40 ανακυκλωμένα μπουκάλια PET χρησιμοποιούνται για ένα τυπικό σετ ελαστικών επιβατικών αυτοκινήτων.

Τα μπουκάλια που χρησιμοποιούνται για την τεχνολογία προέρχονται αποκλειστικά από περιοχές όπου η ανακύκλωση κλειστού βρόχου δεν λειτουργεί. Στο πλαίσιο της ειδικής διαδικασίας, τα μπουκάλια ταξινομούνται μετά την αφαίρεση του φελλού και καθαρίζονται μηχανικά. Μετά τη σύνθλιψη, οι φιάλες PET αρχικά κοκκοποιούνται και στη συνέχεια στρίβονται σε πολυεστερικό νήμα.

«Παράδωσαμε την καινοτόμο τεχνολογία ContiRe.Tex στη φάση παραγωγής σε μόλις οκτώ μήνες. Αυξάνουμε συνεχώς το ποσοστό των ανανεώσιμων και ανακυκλωμένων υλικών στα ελαστικά μας. Το αργότερο μέχρι το 2050, θέλουμε να χρησιμοποιούμε μόνο βιώσιμα υλικά στην παραγωγή ελαστικών μας», λέει ο Ferdinand Hoyos, Διευθυντής Επιχειρήσεων Ελαστικών Continental EMEA (Ευρώπη, Μέση Ανατολή και Αφρική).

Όλα τα ελαστικά τεχνολογίας ContiRe.Tex, τα οποία είναι ήδη σε παραγωγή και σύντομα θα κυκλοφορήσουν στην αγορά, προέρχονται από το εργοστάσιο ελαστικών της Continental στο Λος Άντζελες της Πορτογαλίας. Τα ελαστικά κατασκευασμένα με τεχνολογία ContiRe.Tex έχουν ειδικό λογότυπο στο πλευρικό τοίχωμα (“Περιέχει ανακυκλωμένα υλικά”).

Τα πρώτα ελαστικά της Continental είναι διαθέσιμα σε πέντε μεγέθη PremiumContact 6, EcoContact 6 και AllSeasonContact.