Τουλάχιστον 79 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περισσότεροι από 100 έχουν διασωθεί μετά την ανατροπή του σκάφους τους ανοιχτά της χερσονήσου της Πελοποννήσου στη νότια Ελλάδα. Οι επιζώντες λένε ότι περίπου 750 άνθρωποι επέβαιναν στο πλοίο, με 100 παιδιά μόνο στο αμπάρι, δίνοντας μια όλο και πιο ζοφερή εικόνα αυτού που η Ελλάδα έχει περιγράψει ως μία από τις χειρότερες τραγωδίες μεταναστών στις θάλασσες.

Η Ελλάδα κήρυξε τριήμερο πένθος μετά τη βύθιση.

Οι αρχές είπαν ότι προσφέρθηκαν να βοηθήσουν, αλλά απορρίφθηκαν και τώρα κατηγορούνται ότι δεν έκαναν περισσότερα για να σώσουν ανθρώπους.

Η υπηρεσία συνόρων της ΕΕ Frontex είπε ότι εντόπισε το σκάφος το απόγευμα της Τρίτης και ειδοποίησε αμέσως τις ελληνικές και ιταλικές αρχές. Το Λιμενικό Σώμα ανακοίνωσε αργότερα ότι κανείς στο πλοίο δεν φορούσε σωσίβιο.

Σύμφωνα με πληροφορίες που έδωσε το Λιμενικό, η πρώτη επαφή με το σκάφος έγινε στις 14:00 και δεν υπήρξε αίτημα για βοήθεια. Το ελληνικό Υπουργείο Θαλασσίων Μεταφορών φέρεται να επικοινώνησε πολλές φορές με τους επιβαίνοντες στο σκάφος και του είπαν ότι ήθελαν να φτάσουν στην Ιταλία. Ένα πλοίο με σημαία Μάλτας τους έφερε φαγητό και νερό γύρω στις 6 μ.μ. και ένα άλλο σκάφος παρέδωσε νερό τρεις ώρες αργότερα, σύμφωνα με την έκθεση.

Γύρω στη 1:40 τα ξημερώματα της Τετάρτης, άτομο που επέβαινε στο σκάφος ανέφερε στο Ελληνικό Λιμενικό Σώμα ότι η μηχανή του πλοίου είχε βλάβη.

Λίγο μετά, το πλοίο ανατράπηκε και σε μόλις 10-15 λεπτά βυθίστηκε εντελώς. Ξεκίνησε επιχείρηση έρευνας και διάσωσης, αλλά η αποστολή ήταν δύσκολη λόγω των ισχυρών ανέμων.

Εκπρόσωποι του Alarm Phone, μιας γραμμής βοήθειας έκτακτης ανάγκης για μετανάστες που αντιμετωπίζουν δυσκολίες στη θάλασσα, επέκριναν την ακτοφυλακή γνωρίζοντας ότι «επί ώρες το πλοίο ήταν σε κίνδυνο και δεν έστελνε βοήθεια», προσθέτοντας ότι οι αρχές «είχαν πληροφορίες από διάφορες πηγές» ότι το σκάφος βρισκόταν σε κίνδυνο . Πρόσθεσαν ότι οι άνθρωποι μπορεί να φοβήθηκαν να συναντήσουν τις ελληνικές αρχές επειδή γνώριζαν τις «φρικτές και συνεπείς πρακτικές απόρριψης» της χώρας.

Ο Jérôme Tubiana των Γιατρών Χωρίς Σύνορα είπε στον γαλλικό σταθμό ότι οι ευρωπαϊκές και οι ελληνικές αρχές έπρεπε να είχαν παρέμβει νωρίτερα. «Είναι πραγματικά σοκαριστικό να μαθαίνουμε ότι η Frontex πέταξε πάνω από το σκάφος και κανείς δεν παρενέβη με την αιτιολογία ότι το σκάφος αρνήθηκε οποιαδήποτε προσφορά βοήθειας… ένα υπερφορτωμένο σκάφος είναι ένα σκάφος σε κίνδυνο».

Το σκάφος πιστεύεται ότι ταξίδεψε από τη Λιβύη στην Ιταλία, με τους περισσότερους επιβαίνοντες να είναι άνδρες γύρω στα είκοσι. Ταξίδευαν για μέρες.

Οι επιζώντες έκαναν λόγο για 500 έως 750 επιβαίνοντες και ο περιφερειακός διευθυντής υγείας Γιάννης Καρβέλης προειδοποίησε για μια άνευ προηγουμένου τραγωδία: «Ο αριθμός των επιβαινόντων ήταν πολύ μεγαλύτερος από τη χωρητικότητα αυτού του πλοίου».

Ένας επιζών είπε σε γιατρό στο νοσοκομείο Καλαμάτας ότι είδε 100 παιδιά στο αμπάρι.

Ο Λιμενάρχης Νικόλαος Αλεξίου δήλωσε στην κρατική τηλεόραση ότι το σκάφος βυθίστηκε σε μια από τις βαθύτερες περιοχές της Μεσογείου. Πληροφορίες για τις χώρες καταγωγής των θυμάτων δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστές.

Οι επιζώντες μεταφέρθηκαν στην Καλαμάτα, με τους περισσότερους να νοσηλεύονται στο νοσοκομείο για υποθερμία ή μικροτραυματισμούς. Η Πρόεδρος της Ελλάδας Κατερίνα Σακελλαροπούλου επισκέφθηκε ορισμένους από τους επιζώντες και εξέφρασε τη θλίψη της για την τραγωδία.

Τρεις ύποπτοι για διακινητές μεταναστών οδηγήθηκαν στο Κεντρικό Λιμεναρχείο Καλαμάτας και ανακρίθηκαν.

Κάθε χρόνο, εκατοντάδες άνθρωποι πεθαίνουν προσπαθώντας να διασχίσουν τη Μεσόγειο Θάλασσα.

Εκδότης: GM