Η Βρετανία δεν θα επιστρέψει τις ζωφόρους του Παρθενώνα στην Αθήνα, τα λεγόμενα Ελγίνεια Μάρμαρα, στην Ελλάδα, ανακοίνωσε ο Βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ.

“Τα Έλγιν Μάρμαρα φροντίζονται στο Ηνωμένο Βασίλειο για γενιές. Τα μουσεία μας φροντίζουν οι φορολογούμενοι επειδή αυτά τα τεχνουργήματα συνεχίζουν να έχουν μεγάλη αξία για τη χώρα. Μοιραζόμαστε τους θησαυρούς μας με τον κόσμο, οι άνθρωποι του κόσμου έρχονται στο Η.Β. για να δείτε. Η συλλογή του Βρετανικού Μουσείου προστατεύεται από το νόμο και δεν έχουμε καμία πρόθεση να το αλλάξουμε», είπε ο Rishi Sunak στους δημοσιογράφους καθοδόν για ένα συνέδριο για την άμυνα και την ασφάλεια στην Καλιφόρνια.

Μερικές ζωφόροι και αγάλματα του Παρθενώνα στην Αθήνα αγόρασε ο Άγγλος διπλωμάτης Λόρδος Έλγιν, όταν εκπροσώπησε τη Βρετανική Αυτοκρατορία ως πρεσβευτής στις αρχές του 19ου αιώνα στην Τουρκική Πύλη, η οποία τότε κυβερνούσε την περιοχή. . Τα μνημεία που μεταφέρθηκαν στο Λονδίνο αγοράστηκαν στη συνέχεια από τη βρετανική κυβέρνηση και παρουσιάστηκαν στο Βρετανικό Μουσείο. Ωστόσο, σύμφωνα με την επίσημη θέση της σύγχρονης Ελλάδας, η αφαίρεση των Ελγίνειων Μαρμάρων δεν είναι νόμιμη πώληση, αλλά κλοπή -δηλαδή έγκλημα- και ως εκ τούτου οι θησαυροί πρέπει να επιστραφούν στην Αθήνα. Από το 1982, η Ελλάδα έχει επανειλημμένα ζητήσει την επιστροφή των μαρμάρων του Λονδίνου, ούτε μία φορά με διπλωματική πίεση.

Για πολύ καιρό το Βρετανικό Μουσείο δικαιολογούσε την άρνηση του αιτήματος λέγοντας ότι δεν υπήρχε κατάλληλο μέρος στην Ελλάδα για να διατηρηθούν τα κομμάτια της ζωφόρου.

Ωστόσο, το 2009 άνοιξε ένα τριώροφο μουσείο 25.000 τετραγωνικών μέτρων στους πρόποδες της Ακρόπολης και σύμφωνα με τους Έλληνες, μετά το άνοιγμα του ιδρύματος, είναι απαράδεκτη η βρετανική εξήγηση γιατί τα μνημεία λείπουν ιστορικά και αρχιτεκτονικά στοιχεία δεν επιστρέφονται.

Με την ένταξη της Βρετανίας στην ΕΕ να λήγει το 2020, το υπουργείο Πολιτισμού της Ελλάδας δήλωσε ότι η Αθήνα συνεχίζει τις προσπάθειες για την ανάκτηση των Ελγίνιων Μαρμάρων. Τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, Έλληνες υπουργοί αποκάλυψαν ότι οι μυστικές διαπραγματεύσεις μεταξύ του George Osborne, διευθυντή του Βρετανικού Μουσείου, και της ελληνικής κυβέρνησης συνεχίζονταν για περισσότερο από ένα χρόνο.

Η συλλογή του Πανεπιστημίου της Χαϊδελβέργης ήταν το πρώτο ίδρυμα που επέστρεψε τα ανάγλυφα μέρη του Παρθενώνα από τη συλλογή του το 2006.

Στις αρχές του 2021 αποφασίστηκε η Ιταλία να επιστρέψει στην Ελλάδα τον Ναό της Παλλάδας Αθηνάς στην Ακρόπολη των Αθηνών, ένα κομμάτι της ζωφόρου που κοσμούσε τον Παρθενώνα και ένα πόδι θεάς, που φυλάσσονταν στο Αρχαιολογικό Μουσείο Σαλίνας του Αντόνιο. στο Παλέρμο της Σικελίας. Τον περασμένο Δεκέμβριο ο Πάπας Φραγκίσκος ανακοίνωσε ότι τα Μουσεία του Βατικανού θα παραχωρηθούν στον Ορθόδοξο Αρχιεπίσκοπο Αθηνών Β’. Τα θραύσματα του ανάγλυφου, τα κομμάτια της ζωφόρου του Παρθενώνα, που βρίσκονται στην κατοχή του Βατικανού, δίνονται στον Ιερώνυμο. Τα παλιά μαρμάρινα ανάγλυφα παραδόθηκαν στις αρχές Μαρτίου.

Στη φωτογραφία φαίνονται τα Έλγιν Μάρμαρα στο Βρετανικό Μουσείο. Φωτογραφία: Walter Bibikow / Hemis μέσω AFP