Η αναμέτρηση Ιταλίας-Ελλάδος έκρινε όχι μόνο την τρίτη θέση, αλλά και τη μοναδική ολυμπιακή ποσόστωση που αποκτήθηκε στο Αϊντχόφεν. Τα υψηλά πονταρίσματα άφησαν το στίγμα τους στο πρώτο ημίχρονο, υπήρχαν πολλά λάθη και από τις δύο πλευρές στην επίθεση, αλλά οι Έλληνες συνήλθαν νωρίτερα και προηγήθηκαν ήδη με 5-2 με το κεντρικό τέρμα ρουτίνας Αλεξάνδρα Αζιμάκη.

Στην αρχή της τελικής φάσης, η Giuditta Galardi εμφανίστηκε με ένα όχι λιγότερο θεαματικό ριμπάουντ από τη μέση και οι Ιταλοί έκαναν λουτρό αίματος ισοφαρίζοντας τέσσερα λεπτά πριν το τέλος. Στην επόμενη επίθεση εμφανίστηκε με εύστοχο σουτ η Νικολέτα Ελευθεριάντου και όπως αποδείχθηκε στη συνέχεια έκλεισε το ματς. Η νίκη με 7-6 έδωσε χάλκινο μετάλλιο και ποσόστωση στους Έλληνες, οι οποίοι μπορούν να συμμετάσχουν στους αγώνες πέντε κρίκων για πρώτη φορά μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου.

Μετά τη συνάντηση, η Αλεξάνδρα Ασημάκη, η οποία είχε ήδη αποσυρθεί, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στο ισχίο, γέννησε το παιδί της πριν από τρία χρόνια, αλλά κατάφερε να φτάσει στους Ολυμπιακούς Αγώνες μετά την επιστροφή, είπε στο M4 Sport.

“Το 2008, ήμουν ευγνώμων που ήμουν μέλος της ομάδας, αλλά ήμουν πολύ νέος τότε. Μετά από αυτό, η καριέρα μου απογειώθηκε και οι μεγάλες επιτυχίες ήρθαν αμέσως. Αλλά κάπως άλλο, δεν φτάσαμε ποτέ στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ήμασταν πίσω τρεις φορές στη σειρά, δύο φορές ήμουν εκεί για την αποτυχημένη πρόκριση». – είπε ο κλασικός, που εγκατέλειψε το παιχνίδι κατά τη διάρκεια της επιδημίας του κορωνοϊού.

«Αυτή η γενιά έχει περάσει πολλά και πάντα ονειρευόμουν ότι θα έρθει αυτή η στιγμή. Έπρεπε να περιμένω πολύ, αλλά κάνει το άθλημα όμορφο. Πας εκεί, το κάνεις, και μερικές φορές αποτυγχάνεις και μετά πετυχαίνεις τον στόχο σου. Από εδώ και πέρα, η ευτυχία μου και η περηφάνια μου που είμαι μέρος αυτής της επιτυχίας είναι πραγματικά απεριόριστα. Είμαι εδώ με τα κορίτσια μόνο ένα μήνα, αλλά μπορώ να πω ότι κερδίσαμε απόλυτα αυτήν την ποσόστωση. Παραμείναμε συγκεντρωμένοι όλη την ημέρα, ακόμα και σε δύσκολες στιγμές. Είμαι ευγνώμων που μου το έδωσε η ζωή, που μετά τη σύνταξη μπορώ να γίνω νέος άνθρωπος, γυναίκα». – είπε η Ασημάκη, πεπεισμένη ότι αυτό δεν είναι το «τέλος της ιστορίας».

“Θέλω το τέλος να είναι τόσο τέλειο όσο αυτή τη στιγμή. Αυτή είναι η αγαπημένη μου ομάδα, δεν υπάρχει μεγαλύτερη δόξα από το να εκπροσωπώ τη χώρα μας. Είναι ένα εθνικό άθλημα για εμάς και νομίζω ότι έχουμε κάνει όλους πολύ περήφανους, συμπεριλαμβανομένου του πρώην μας συμπαίκτες.” δήλωσε.

ΥΔΑΤΟΣΦΑΙΡΙΣΗ
ΕΥΡΩΠΑΪΚΟ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ ΓΥΝΑΙΚΩΝ (ΑΪΝΤΧΟΒΕΝ)
ΣΥΛΛΟΓΟΣ ΧΑΛΚΙΝΟΥ
Ελλάδα-Ιταλία 7-6 (3-1, 1-0, 1-1, 2-4)