Βρετανοί ζωολόγοι εντόπισαν το μεγαλύτερο είδος πουλιού που έχει ζήσει ποτέ στον κόσμο, αναφέρει το MTI. Το ζώο που ανήκε στην οικογένεια των ελεφάντων, που ζύγιζε έως και 800 κιλά και είχε ύψος τρία μέτρα, ονομαζόταν Vorombe titan (μεγάλο πουλί στα ελληνικά).
Ερευνητές από τη Ζωολογική Εταιρεία του Λονδίνου (ZSL) επανέγραψαν επίσης την ταξινόμηση της οικογένειας των πουλιών ελέφαντα στη μελέτη τους που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Royal Society Open Science. Προηγουμένως, οι επιστήμονες εντόπισαν δύο γένη και 7 είδη στην οικογένεια των πουλιών ελεφάντων. Ωστόσο, οι ζωολόγοι της ZSL έχουν δείξει, με βάση νέα στοιχεία, ότι η οικογένεια μπορεί να χωριστεί σε τρία γένη που περιέχουν τουλάχιστον τέσσερα καλά καθορισμένα είδη.
Στο νησί της Μαδαγασκάρης κάποτε ζούσαν ελέφαντα που ανήκουν στην οικογένεια Aepyornithidae. Ήταν τεράστια πουλιά χωρίς πτήση. Μέχρι τώρα, οι ειδικοί έχουν περιγράψει δύο γένη: Aepyornis και Mullerornis. Το πρώτο είδος (Aepyornis maximus) αναγνωρίστηκε το 1851 και θεωρήθηκε το μεγαλύτερο πουλί στον κόσμο. Το 1894, ο Βρετανός επιστήμονας CW Andrews περιέγραψε ένα ακόμη μεγαλύτερο είδος, τον Aepyornis titan, αλλά αυτό γενικά απορρίφθηκε ως ασυνήθιστα μεγάλο δείγμα του Α. maximus.
Ωστόσο, οι ερευνητές του ZSL έχουν πλέον καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο τιτάνας είναι πράγματι ένα ανεξάρτητο είδος.
Το σχήμα και το μέγεθος των οστών του είναι τόσο διαφορετικά από άλλα πουλιά ελεφάντων που έχει αποδοθεί σε ένα νέο γένος που ονομάζεται Vorombe. Με επικεφαλής τον Τζέιμς Χάνσφορντ, οι ειδικοί εξέτασαν εκατοντάδες οστά ελεφάντων που φυλάσσονταν σε μουσεία σε όλο τον κόσμο και ανέλυσαν τα δεδομένα που προέκυψαν μέσω ενός αλγορίθμου για τον προσδιορισμό των μεγεθών των ζώων.
Θα μπορούσε να είχε εξαφανιστεί εξαιτίας των ανθρώπων
Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύτηκε τις προάλλες οι επιστήμονες της εταιρείας αποκάλυψε, με βάση τα σημάδια κοπής που βρέθηκαν σε ένα οστό δέκα χιλιάδων ετών, ότι ο πρωτόγονος άνθρωπος θα μπορούσε να είχε εξοντώσει τους ελέφαντες της Μαδαγασκάρης. Μέχρι τώρα πίστευαν ότι ο άνθρωπος εγκαταστάθηκε στο νησί πριν από 2.500 με 4.000 χρόνια, αλλά η νέα ανακάλυψη τοποθετεί την εμφάνισή του 6.000 χρόνια νωρίτερα.
Οι ελέφαντες ήταν τα μεγαλύτερα ζώα της μεγαπανίδας της Μαδαγασκάρης και είναι αναμφίβολα ένα από τα πιο σημαντικά πλάσματα στην εξελικτική ιστορία του νησιού, ακόμη πιο σημαντικά από τους λεμούριους. Πράγματι, αυτά τα μεγάλα ζώα είχαν τεράστιο αντίκτυπο στο οικοσύστημα. Η Μαδαγασκάρη εξακολουθεί να υποφέρει από τις συνέπειες της εξαφάνισης αυτών των πτηνών
Ο Hansford αναφέρθηκε από το Phys.org.
«Χωρίς ακριβή γνώση της ποικιλομορφίας των εξαφανισμένων ειδών, δεν μπορούμε να κατανοήσουμε πλήρως την εξέλιξη και την οικολογία ενός νησιού τόσο μοναδικού όσο η Μαδαγασκάρη και δεν μπορούμε να ανακατασκευάσουμε με ακρίβεια αυτό που χάθηκε με την άφιξη του ανθρώπου. Η γνώση της ιστορίας της βιοποικιλότητας είναι απαραίτητη για τον καθορισμό του τρόπου διατήρησης των ειδών που απειλούνται τώρα», πρόσθεσε ο Samuel Tuvey, συν-συγγραφέας της μελέτης.
Ακολουθήστε επίσης το Index στο Facebook!
“Τυπικός τηλεοπτικός νίντζα. Λάτρης της ποπ κουλτούρας. Ειδικός στο Διαδίκτυο. Λάτρης του αλκοόλ. Καταθλιπτικός αναλυτής. Γενικός λάτρης του μπέικον.”
