Καθώς η προσπάθεια της Ρωσίας να καταλάβει το Κίεβο και να εγκαταστήσει μια κυβέρνηση-μαριονέτα απέτυχε στις αρχές του πολέμου, η ήττα του Κρεμλίνου το Ουκρανία γινόταν όλο και πιο πιθανό. Αυτό που είναι λοιπόν εντυπωσιακό μετά από σχεδόν ένα χρόνο πολέμου είναι η σχεδόν παντελής απουσία οποιασδήποτε συζήτησης μεταξύ πολιτικών, πολιτικών επιστημόνων, αναλυτών και δημοσιογράφων για τις συνέπειες μιας ήττας Ρωσία. Είναι μια επικίνδυνη έλλειψη φαντασίας, δεδομένης της πιθανότητας κατάρρευσης και αποσύνθεσης της Ρωσίας, γράφει ο Oleksandr Motil, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Rutgers στη Νέα Υόρκη, σε άρθρο για το Foreign Policy.

Στην πραγματικότητα, ο συνδυασμός ενός αποτυχημένου πολέμου στο εξωτερικό και ενός εύθραυστου και τεταμένου συστήματος στο εσωτερικό της Ρωσίας αυξάνει την πιθανότητα κατάρρευσης με τον έναν ή τον άλλον τρόπο κάθε μέρα. Είτε είναι καλό είτε κακό για τη Δύση, είναι ένα αποτέλεσμα για το οποίο πρέπει να προετοιμαστούν οι πολιτικοί.

Αγώνας εξουσίας μεταξύ εθνικιστών

Υπάρχουν διαφορετικά σενάρια για το τι θα μπορούσε να συμβεί στη Ρωσία αφού η ήττα της στην Ουκρανία γίνει ακόμη πιο ξεκάθαρη. Πιθανότατα πρόκειται για την παραίτηση του Ρώσου προέδρου Vladimir Poutine, μετά την οποία θα ακολουθήσει μια βίαιη πάλη εξουσίας μεταξύ ακροδεξιών εθνικιστών που θέλουν να συνεχίσουν την πολεμική προσπάθεια και να καταστρέψουν την υπάρχουσα πολιτική ιεραρχία, αυταρχικών συντηρητικών που ενδιαφέρονται για την ύπαρξη του συστήματος και μια αναζωπύρωση του ημιδημοκρατικού κινήματος τερματισμός του πολέμου και μεταρρύθμιση της Ρωσίας. Δεν μπορούμε να ξέρουμε ποιος θα κερδίσει, αλλά σίγουρα μπορούμε να προβλέψουμε ότι ο αγώνας για την εξουσία θα αποδυναμώσει το καθεστώς και θα αποξενώσει τη Ρωσία από ό,τι έχει απομείνει από το στρατιωτικό δυναμικό της.

Με τη σειρά του, ένα αποδυναμωμένο καθεστώς σε συνδυασμό με μια οικονομία με κακές επιδόσεις θα καλέσει τους δυσαρεστημένους Ρώσους να βγουν στους δρόμους, ίσως ακόμη και με όπλα, και να ενθαρρύνουν ορισμένες μη ρωσικές πολιτικές μονάδες στη Ρωσική Ομοσπονδία να επιλέξουν μεγαλύτερη ανεξαρτησία. Οι κύριοι υποψήφιοι είναι το Ταταρστάν, το Μπασκορτοστάν, η Τσετσενία, το Νταγκεστάν και η Σάχα. Εάν η Ρωσία επιβιώσει από αυτές τις αναταραχές, πιθανότατα θα γίνει πελατειακό κράτος της Κίνας. Διαφορετικά, ο χάρτης της Ευρασίας θα φαίνεται εντελώς διαφορετικός.

Η διάλυση του συγκεντρωτικού ελέγχου και η κατάρρευση της ομοσπονδίας

Δεδομένης της τεράστιας εξάπλωσης της Ρωσίας, της μακράς ιστορίας ως προβληματικών περιοχών και των πολυάριθμων μη ρωσικών εθνοτικών ομάδων – αποτέλεσμα αιώνων αυτοκρατορικών κατακτήσεων – το μόνο σενάριο που αξίζει να εξεταστεί είναι η διάλυση του συγκεντρωτικού ελέγχου και η κατάρρευση της ομοσπονδίας. Η ιστορία γνωρίζει πολλές περιπτώσεις αποσύνθεσης κρατών μετά από πολέμους, επαναστάσεις, συστημικές αναταραχές, οικονομικές κρίσεις και άλλα γεγονότα της εποχής. Η αυτοκρατορία του Ναπολέοντα κατέρρευσε μετά την αποτυχημένη εκστρατεία του Μόσχα και μετά την επακόλουθη ήττα στη μάχη της Λειψίας. Το 1918, η Οθωμανική, η Αυστροουγγρική, η Γερμανική και η Ρωσική Αυτοκρατορία υπέστησαν στρατιωτικές ήττες. Φυσικά, οι άνθρωποι, οι αποφάσεις και η πολιτική έπαιξαν ρόλο, αλλά τελικά ο πόλεμος και οι συναφείς οικονομικές και κοινωνικές κρίσεις ώθησαν αυτά τα κράτη στο χείλος του πολιτικού χάους και συχνά βίας.

Η ευθραυστότητα και η αναποτελεσματικότητα του υπερκεντρικού πολιτικού συστήματος του Πούτιν

Σκεφτείτε επίσης την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης – ένα αποτέλεσμα που λίγοι Ρώσοι ήθελαν ή και φαντάζονταν όταν ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ ανέλαβε την εξουσία ως ηγέτης του Κομμουνιστικού Κόμματος της ΕΣΣΔ το 1985. Στις αρχές του 1991, οι περισσότεροι Σοβιετικοί πολίτες ψήφισαν σε δημοψήφισμα για να κρατήσουν τη χώρα τους . Ωστόσο, όλες οι δημοκρατίες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας, διακήρυξαν την κυριαρχία τους το 1990, και όλες εκτός από τη Ρωσία διακήρυξαν πλήρη ανεξαρτησία μετά από ένα αποτυχημένο πραξικόπημα το 1991.

Όμως το σύστημα κατέρρευσε κυρίως επειδή ο Γκορμπατσόφ αποφάσισε να αναζωογονήσει τη Σοβιετική Ένωση καταστρέφοντας τα κύρια χαρακτηριστικά της: ολοκληρωτισμό και κεντρικό σχεδιασμό, ενεργοποιώντας έτσι τις πολιτικές, κοινωνικές και οικονομικές δυνάμεις που τελικά ανάγκασαν τις περισσότερες δημοκρατίες να καταφύγουν από το χάος στην αυτονομία και την ανεξαρτησία. Ήταν η περεστρόικα, η πολιτική οικονομικής και πολιτικής αναδιάρθρωσης του Γκορμπατσόφ που σκότωσε κατά λάθος τη Σοβιετική Ένωση.

Εάν η σημερινή Ρωσία ακολουθήσει τα χνάρια αυτών των χωρών που καταρρέουν, δεν θα έχει πολύ μεγάλη σχέση με τη βούληση της ρωσικής ελίτ ή με την πολιτική της Δύσης. Θα εμπλακούν μεγαλύτερες δομικές δυνάμεις. Η Ρωσία του Πούτιν υποφέρει από μια σειρά αλληλοενισχυόμενων αντιφάσεων που έχουν διαμορφώσει ένα πολύ πιο εύθραυστο κράτος από ό,τι υποδηλώνουν οι έπαινοι της. Αυτά περιλαμβάνουν τη στρατιωτική, ηθική και οικονομική ήττα του τον πόλεμο στην Ουκρανία, αλλά και την ευθραυστότητα και την αναποτελεσματικότητα του υπερκεντρικού πολιτικού συστήματος του Πούτιν. την κατάρρευση της λατρείας της φαλλοκρατικής προσωπικότητάς του λόγω της ήττας, της ασθένειας και της ορατής γήρανσής του. την κακή διαχείριση της οικονομίας του ρωσικού πετρελαϊκού κράτους. εκτεταμένη διαφθορά που διαπερνά όλα τα επίπεδα της κοινωνίας· και μεγάλες εθνοτικές και περιφερειακές διαιρέσεις στην τελευταία μη ανασυγκροτημένη αυτοκρατορία του κόσμου.

Όταν ο επικεφαλής των υπηρεσιών πληροφοριών της Ουκρανίας Kirilo Budanov γιόρτασε τα γενέθλιά του τις προάλλες με μια τούρτα γενεθλίων που απεικόνιζε τη Ρωσία κομμένη σε πολλά κομμάτια, ήταν, φυσικά, μια πνευματώδης πράξη τρολάρισμα. Αλλά η ιδέα της εικόνας στο frosting δεν φαίνεται καθόλου τραβηγμένη.

Υπό τις τρέχουσες συνθήκες, μια μόνο σκανδάλη είναι αρκετή για να προκαλέσει την κατάρρευση του συστήματος. Ο αποτυχημένος πόλεμος με την Ουκρανία, που αποκάλυψε την αδυναμία του Πούτιν και του κράτους του, θα μπορούσε να γίνει η σπίθα που θα ανάψει το κουρελιασμένο ξύλο των ρωσικών θεσμών. Φυσικά, οι σπίθες είναι απρόβλεπτες και η Ρωσία θα μπορούσε να επιβιώσει από την τρέχουσα κρίση και να επιβιώσει με τη σημερινή της μορφή, είτε υπό τον Πούτιν είτε τον διάδοχό του. Αλλά ακόμα κι αν συμβεί αυτό, θα αποδυναμωθεί πολύ ως κράτος, ενώ όλες οι δομικές εντάσεις θα παραμείνουν. Ο Πούτιν μάλλον το μαντεύει αυτό. Στην πρωτοχρονιάτικη ομιλία του το 2023, ανέφερε την πιθανή απειλή πολέμου για την ανεξαρτησία από τη Ρωσία – κάτι για το οποίο δεν είχε μιλήσει ποτέ πριν.

«Η κατάρρευση θα οδηγούσε σε περισσότερους εμφύλιους πολέμους»

Αλλά αν η σπίθα ανάψει και η πιθανότητα μιας ρωσικής κατάρρευσης είναι αποσταθεροποιητική και βίαιη, ακόμη και ο εμφύλιος πόλεμος είναι πιθανός, λέει η ιστορικός Marlene Laruelle, διευθύντρια του Ινστιτούτου Ευρωπαϊκών, Ρωσικών και Ευρασιατικών Σπουδών από το Πανεπιστήμιο George. Βάσιγκτων.

«Η κατάρρευση θα οδηγούσε σε περισσότερους εμφύλιους πολέμους», λέει, εξηγώντας ότι «τα νέα κράτη θα πολεμήσουν για σύνορα και οικονομικά πλεονεκτήματα». Την ίδια στιγμή, οι ελίτ της Μόσχας «θα αντιδράσουν σκληρά σε κάθε αυτονομισμό».

Ομοίως, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Χένρι Κίσινγκερ υποστήριξε ότι «η κατάρρευση ή η καταστροφή της ικανότητας της Ρωσίας να ασκεί στρατηγική πολιτική θα μπορούσε να μετατρέψει την επικράτειά της, η οποία εκτείνεται σε 11 ζώνες ώρας, σε αμφισβητούμενο κενό». Οι ρωσικές ομάδες μπορούν να στραφούν η μία εναντίον της άλλης και να καταφύγουν στη βία, ενώ οι εξωτερικές δυνάμεις χρησιμοποιούν βία για να υποστηρίξουν τους ισχυρισμούς τους.

«Όλοι αυτοί οι κίνδυνοι θα επιδεινωθούν από την παρουσία χιλιάδων πυρηνικών όπλων», έγραψε ο Κίσινγκερ. Ο καλύτερος τρόπος δράσης, λέει, θα ήταν να αποτρέψουμε τη Ρωσία να φτάσει εκεί

«ανίσχυρος μπροστά στον πόλεμο» και αντ’ αυτού να τον εντάξει σε μια «ειρηνευτική διαδικασία», οι λεπτομέρειες και η σκοπιμότητα της οποίας ωστόσο παραμένουν ασαφείς. Αλλά αυτές οι προειδοποιήσεις δεν σημαίνουν ότι μπορεί να είναι αληθινές, γράφει ο Oleksandr Motil.

Η ιστορία δείχνει ότι, ενώ η κατάρρευση αυτοκρατοριών είναι συχνά χαοτική για τις χώρες που τη βιώνουν, το αποτέλεσμα δεν είναι πάντα εις βάρος των γειτόνων τους ή του υπόλοιπου κόσμου. Ο θάνατος του Ναπολέοντα εγκαινίασε μια εποχή σχετικής ειρήνης στην Ευρώπη. Μετά την κατάρρευση της Αυστροουγγαρίας, υπήρξαν πρώτες εχθροπραξίες, ιδίως μεταξύ Πολωνών και Ουκρανών, αλλά μετά από λίγα χρόνια η κατάσταση σταθεροποιήθηκε. Ακόμη και η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης ήταν εξαιρετικά ειρηνική, πιθανώς επειδή οι πρόσφατα ανεξάρτητες πρώην σοβιετικές δημοκρατίες και οι πρόσφατα κυρίαρχες ευρωπαϊκές δορυφορικές χώρες αναγνώρισαν σύνορα, λειτουργικές διοικήσεις και τις δικές τους ελίτ έτοιμες να οικοδομήσουν νέα κράτη.

Από την άλλη πλευρά, η κατάρρευση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας οδήγησε σε τρομερές μάχες μεταξύ των Τούρκων και των Ελλήνων. Η κατάρρευση της Ρωσικής Αυτοκρατορίας πυροδότησε σύγκρουση από τη Βαλτική Θάλασσα στον Ειρηνικό Ωκεανό. και η πτώση της Γερμανικής Αυτοκρατορίας το 1918 πιθανότατα οδήγησε απευθείας στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ποια από αυτές τις τροχιές θα μπορούσε να ακολουθηθεί εάν η Ρωσία διαλυθεί; Κανείς, συμπεριλαμβανομένων των Laruelle και Kissinger, δεν το γνωρίζει αυτό, και η ιστορία των αυτοκρατοριών δείχνει ότι είναι πιθανές σχετικά ειρηνικές μεταβάσεις και βίαιες πυρκαγιές.

Οι απαισιόδοξοι θα επισημάνουν την πιθανότητα μιας μεγαλύτερης Ρωσίας να διεξάγει πόλεμο σε όλα τα αποσχισμένα κράτη. Οι αισιόδοξοι θα πουν ότι τα ρωσικά στρατεύματα θα αποθαρρυνθούν μετά την ήττα στην Ουκρανία και δεν θα μπορέσουν να πολεμήσουν σε πολλά μέτωπα. Οι απαισιόδοξοι θα μπορούσαν να υποστηρίξουν ότι νέα μη ρωσικά κράτη στον Βόρειο Καύκασο ή αλλού θα πάνε τελικά σε πόλεμο μεταξύ τους, ενώ οι αισιόδοξοι θα υποστήριζαν ότι οι μη Ρώσοι έχουν διοικητικά σύνορα, υπάρχουσες περιφερειακές κυβερνήσεις και σημαντικούς οικονομικούς πόρους (που τώρα έχει εξαντληθεί από τη Μόσχα) που θα τους επέτρεπε να αποφύγουν τις συγκρούσεις με τους γείτονές τους. Οι αισιόδοξοι θα μπορούσαν να πουν ότι τα πράγματα δεν μπορούν να γίνουν χειρότερα από τον γενοκτονικό πόλεμο που εξαπέλυσε η Ρωσία. Οι απαισιόδοξοι θα απαντούσαν ότι θα μπορούσε στην πραγματικότητα να το επιδεινώσει και να κουνήσουν το δάχτυλο στο πυρηνικό οπλοστάσιο της Ρωσίας.

Η ουσία είναι ότι ανεξάρτητα από το πόσο αισιόδοξος ή απαισιόδοξος είσαι, μπορούμε μόνο να δούμε πώς θα εκτυλιχθεί το δράμα της πιθανής κατάρρευσης της Ρωσίας. Ούτε η δυτική πολιτική ούτε ο ίδιος ο Πούτιν μπορούν να επηρεάσουν για να το σταματήσουν. Κυρίως επειδή η Ρωσία αντιμετωπίζει ήδη βαθιές θεσμικές κρίσεις, οι οποίες επιδεινώθηκαν πολύ από τον άνθρωπο που έκανε τη Ρωσία εύθραυστη και ασταθή και δημιούργησε την πιθανή σπίθα που θα οδηγήσει στην κατάρρευσή της, καταλήγει ο Oleksandr Motil στο Foreign Policy.