Ένα από τα πιο συγκεχυμένα στοιχεία των συζητήσεων για την ελληνική κρίση είναι ότι κάποιοι προσπαθούν να εξηγήσουν γιατί η χώρα τους βρίσκεται σε δύσκολη θέση χρησιμοποιώντας τον εθνικό χαρακτήρα των Ελλήνων. Ορισμένοι δεξιοί πολιτικοί, στη Γερμανία και αλλού, δείχνουν κυρίως τη διαφθορά και, ακόμη χειρότερα, την τεμπελιά του πληθυσμού.

Οι άσχημοι Έλληνες συνταξιοδοτούνται πολύ νωρίς και παράγουν λιγότερο κατά κεφαλήν ΑΕΠ από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο, παρόλο που περνούν περισσότερο χρόνο στη δουλειά – ερμηνεύει η δημοφιλής γνώμη, ο φυσικός Mark Buchanan στο Bloomberg εμφανίστηκε στα δημοσιογραφικά του γραπτά. Ο Buchanan έγραψε ένα βιβλίο σχετικά με όσα διδάσκουν η φυσική, η μετεωρολογία και άλλες φυσικές επιστήμες ως οικονομικά.

Το αρχαίο επάγγελμα της εστίασης

Αυτός ο τύπος συλλογισμού αγνοεί εντελώς το απλό γεγονός ότι σε σοβαρούς, τεχνολογικά καθορισμένους οργανισμούς που λειτουργούν σύμφωνα με περίτεχνους κανόνες, η παραγωγικότητα της εργασίας δεν έχει να κάνει με την τεμπελιά ή την επιμέλεια όσων την πραγματοποιούν. Η αποτελεσματικότητα εξαρτάται από τον σχετικό τομέα: σε ορισμένους τομείς, η τεχνολογία εξελίσσεται συνεχώς, ενώ σε άλλους παραμένει ουσιαστικά αμετάβλητη.

Το ένα πέμπτο του ελληνικού ΑΕΠ προέρχεται από τον τουρισμό, που ανήκει στον τελευταίο. Αυτή η αναλογία δύσκολα θα μπορούσε να τροποποιηθεί λόγω των συνθηκών της χώρας. Ταυτόχρονα, αυτός ο οικονομικός τομέας δεν έχει αλλάξει πολύ τα τελευταία 30 χρόνια. Οι κρατήσεις στο Διαδίκτυο και οι διαφημίσεις κάνουν τα πράγματα λίγο πιο εύκολα για τους ταξιδιώτες και τους οικοδεσπότες τους, αλλά εκτός από αυτό, η φιλοξενία εξακολουθεί να είναι τόσο εντάσεως εργασίας όσο ποτέ.

Οι τουρίστες επιβιβάζονται στο αεροπλάνο και, στη συνέχεια, όταν φτάσουν στον προορισμό τους, παίρνουν ταξί, μένουν σε ξενοδοχεία, τρώνε έξω, κάνουν δραστηριότητες ή απλώς χαλαρώνουν σε θέρετρα. Για να τα εξυπηρετήσετε, χρειάζεστε πολύ κόσμο: μάγειρες, σερβιτόρους, καθαρίστριες, προσωπικό σέρβις σε αεροδρόμια, σιδηροδρόμους, ξενοδοχεία κ.λπ. Αυτοί οι άνθρωποι δεν μπορούν να παρέχουν περισσότερες υπηρεσίες κατά κεφαλήν σήμερα από ό,τι τις τελευταίες δεκαετίες.

Περισσότερα, πιο γρήγορα, με λιγότερα

Η διάσημη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία, για παράδειγμα, παρουσιάζει μια εντελώς διαφορετική εικόνα. Σύμφωνα με στοιχεία της Eurostat, ολόκληρος ο ευρωπαϊκός κλάδος της αυτοκινητοβιομηχανίας – ο μισός του οποίου αποτελείται από γερμανικές εταιρείες – αύξησε την παραγωγή με ετήσιο ρυθμό 4,4% τη δεκαετία πριν από την οικονομική κρίση του 2008 -2009. Χάρη σε αυτό, μπόρεσε να διπλασιάσει την απόδοσή του σε 15 χρόνια, σημαντικό μέρος της οποίας οφείλεται στην αυξημένη κατά κεφαλήν παραγωγικότητα. Το ποσοστό αυτό αυξήθηκε κατά 40 τοις εκατό στη Γερμανία κατά την αναφερόμενη περίοδο.

Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι αυτοί οι άνθρωποι είναι πιο επιμελείς ή λιγότερο τεμπέληδες από πριν – σημαίνει απλώς ότι η τεχνολογία που χρησιμοποιούν έχει βελτιωθεί και οι τρόποι εργασίας τους έχουν βελτιωθεί. Σκεφτείτε το ίδιο για έναν διακομιστή, για παράδειγμα. Αναρωτιέμαι πώς μπορεί να έχουν εξελιχθεί οι δραστηριότητές της τα τελευταία 15 χρόνια. Όλα αυτά μας επαναφέρουν σε ένα οικονομικό-επιστημονικό δίλημμα που εμφανίστηκε τη δεκαετία του 1960.

Πώς έτσι;

Αυτό θέτει το ερώτημα: Καθώς η εκπαίδευση, οι συναυλίες και η ιατρική περίθαλψη γίνονται όλο και πιο ακριβές με την πάροδο του χρόνου, η τιμή των προϊόντων κατασκευής θα μειώνεται. Η απάντηση προκύπτει από την προηγούμενη αντίφαση: οι αυτοκινητοβιομηχανίες παράγουν περισσότερα και καλύτερα οχήματα, πιο γρήγορα και με λιγότερους ανθρώπους, και αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους μπορούν να αυξήσουν τους μισθούς των υπαλλήλων τους.

Αντίθετα, μια συναυλία κλασικής μουσικής απαιτεί τόσο χρόνο -πρόβες και παραστάσεις- όπως πριν, και οι μισθοί των εκπαιδευμένων μουσικών αυξάνονται ανάλογα με τους μισθούς των άλλων εργαζομένων. Το ίδιο ισχύει για την εκπαίδευση, ακόμη και την ιατρική, αν και οι τεχνολογίες υγείας έχουν προχωρήσει σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες. Αυτό που δεν έχει αλλάξει είναι ότι οι ακριβείς διαγνωστικές εξετάσεις και οι εξετάσεις ελέγχου απαιτούν ακόμη σχετικά μεγάλες και συχνές συναντήσεις γιατρού-ασθενούς.

Μη συγκρίσιμο

Επιστροφή στην Ελλάδα: πριν από το κραχ του 2010, το ελληνικό κατά κεφαλήν ΑΕΠ ήταν σταθερό στο 93% του ευρωπαϊκού μέσου όρου. Μετά από αυτό, παχυνόμενο από την τιμή του χρέους, το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν άρχισε να μειώνεται. Άλλωστε, η κατάσταση των Ελλήνων δεν συγκρίνεται πραγματικά με αυτή της Γερμανίας, αφού η ελληνική οικονομία βασίζεται κυρίως σε κλάδους των οποίων η «τεχνολογία» ελάχιστα αλλάζει, ενώ η Γερμανία οφείλει την ανάπτυξή της σε μια βιομηχανία που αναπτύσσεται γρήγορα μεταποιητική βιομηχανία. Με μια λέξη, οι Έλληνες δεν είναι τεμπέληδες και τα προβλήματα της Ευρωζώνης δεν έχουν καμία σχέση με τον «εθνικό χαρακτήρα» των κατοίκων των κρατών-μελών – επαναλαμβάνει όσα είπε ο Mart Buchanan.