Η Formula 1 γνώρισε μεγάλη αναβίωση φέτος. Με την εντελώς νέα ιδέα αυτοκινήτου, έχει ξεκινήσει ένας νέος κύκλος κανόνων, στον οποίο ο κύριος στόχος είναι η βελτίωση των αγώνων και η διευκόλυνση της παρακολούθησης. Οι δημιουργοί των κανόνων είναι ικανοποιημένοι με την πρώτη σεζόν της δημιουργίας τους, η οποία ωστόσο έφερε απρόσμενες δυσκολίες. Ή μάλλον, σοβαρές απροσδόκητες δυσκολίες.

Τα φετινά μονοθέσια είχαν καλή απόδοση στο πρώτο εξάμηνο. Πολλοί περίμεναν το φαινόμενο, αλλά όχι ότι θα ήταν τόσο κακό ή ότι η επίλυσή του θα αποδεικνυόταν τόσο περίπλοκη υπόθεση. Το πρόβλημα έχει αποδειχθεί τόσο σοβαρό για ορισμένες ομάδες που οι ανταγωνιστές άρχισαν να το συζητούν: θα έχει επιζήμια επίδραση στη μακροπρόθεσμη υγεία.

Η FIA παρενέβη επίσης κατά τη διάρκεια του αγώνα. Μια τεχνική οδηγία τέθηκε σε ισχύ από το Grand Prix του Βελγίου, με την οποία προσπάθησαν να περιορίσουν τον αριθμό των ριμπάουντ. Και ως παρενέργεια (αν και κάποιοι λένε ότι αυτός ήταν στην πραγματικότητα ο κύριος λόγος για το μέτρο), ορισμένα κόλπα στο πάτωμα κατέστησαν αδύνατα.

Η Red Bull και η Ferrari, που ήταν κατά της κίνησης, πίστευαν ότι η πίεση από τη Mercedes ήταν πίσω από αυτό και ανέφεραν συχνά ότι μετά την ανακοίνωση της οδηγίας, τα αυτοκίνητα που αναπηδούσαν δεν ήταν πλέον τόσο σοβαρό πρόβλημα όπως πριν. Κανείς δεν είχε πρόβλημα με το ριμπάουντ: κανείς δεν είχε πρόβλημα εξαιτίας αυτού, κανείς δεν τιμωρήθηκε.

Πρόκειται για τον Nikolasz Tombazisz, τον τεχνικό διευθυντή της FIA Auto Motor και Sportαποκάλυψε ότι οι οριακές περιπτώσεις εξακολουθούσαν να εμφανίζονται μετά την εισαγωγή του ορίου εγκατάλειψης.

«Είχαμε μερικές περιπτώσεις όπου κάποιες ομάδες έπρεπε να κάνουν προσαρμογές μετά την πρώτη ελεύθερη προπόνηση»

λέει ο Έλληνας ειδικός.

Ωστόσο, τα μέτρα δεν σταμάτησαν εκεί. Μετά από πολλή συζήτηση, μια σημαντική αλλαγή κανόνα εισήχθη επίσης για το 2023: οι άκρες των πινακίδων δαπέδου των νέων αυτοκινήτων έχουν διαταχθεί να ανυψωθούν κατά 15 χιλιοστά σε σύγκριση με το 2022. Αυτό μπορεί να διευκολύνει τη διέλευση των ρευμάτων αέρα κάτω από τα αυτοκίνητα και να μειώσει η τάση των αυτοκινήτων να δελφίνουν.

Ο Pat Symonds, επικεφαλής της τεχνικής ομάδας της F1, αποκάλυψε ότι ένα τέτοιο μέτρο είχε ήδη εξεταστεί πριν από το 2022. «Ανησυχούσαμε ότι τα αυτοκίνητα είχαν χαμηλώσει πολύ χαμηλά και συχνά κατέστρεφαν τα άκρα του δαπέδου. Ήταν περισσότερο ζήτημα συγκράτησης του κόστους. Οι ομάδες το απέρριψαν γιατί θα υπήρχε πολύ λίγος χρόνος». λέει ο ειδικός.

Φωτογραφία: Red Bull

Η αλλαγή θα τεθεί σε ισχύ το 2023 και υπάρχει πιθανότητα να αλλάξει κάπως την ισορροπία δυνάμεων. Με ποιον τρόπο δεν είναι ακόμη σαφές. Ενώ η Red Bull προώθησε την τροποποίηση ως ρητό κανόνα της Mercedes, πολλοί τώρα πιστεύουν ότι η Red Bull, η οποία τελειοποίησε την προκατάληψη του μπροστινού αυτοκινήτου στον προηγούμενο κύκλο κανόνων, θα μπορούσε να τα πάει καλά με την τροποποίηση.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, η FIA είναι βέβαιη ότι η δράση της θα επιβραδύνει τα μονοθέσια. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, τα αυτοκίνητα χάνουν 15-20 πόντους στήριξης με τις νέες πλάκες δαπέδου, που σημαίνει απώλεια 5-7%. Μετατροπή, αυτό μπορεί να προκαλέσει επιβράδυνση έως και μισού δευτερολέπτου.

Ο Tombazisz επεσήμανε: «Θα κερδηθεί ξανά με τη συνηθισμένη εξέλιξη».

Σε κάθε περίπτωση, ο ειδικός είναι πεπεισμένος ότι, ακόμα κι αν συζήτησαν την αναγκαιότητα των μέτρων τους, πήραν τη σωστή απόφαση. «Δεν πρόκειται απαραίτητα να απαλλαγούμε από το ψάρεμα δελφινιών, αλλά θα είναι ένα βαθμό λιγότερο» προέβλεψε.

Παρεμπιπτόντως, και η Mercedes καλωσόρισε τις αλλαγές. Μετά το Grand Prix στο Άμπου Ντάμπι που τελείωσε τη σεζόν, ο Toto Wolff και ο George Russell τόνισαν και οι δύο ότι το γεγονός ότι το μονοθέσιό τους άρχισε να αναπηδά ξανά μετά από πολύ καιρό στην αραβική πίστα ήταν απόδειξη ότι το φαινόμενο δεν είχε απαγορευτεί εντελώς, και επομένως το ανάγκη για περαιτέρω αυστηροποίηση το 2023.