– Ας ρίξουμε λοιπόν καθαρό νερό στο ποτήρι από την αρχή, γιατί πριν από μερικές εβδομάδες οι τίτλοι ανακοίνωναν ότι η Katinka Hosszú είχε ξεκινήσει ξανά την προπόνηση. Είναι αλήθεια?
«Ναι», απάντησε Λονγκ Κατίνκα. – Το φθινόπωρο πέρασε ξεκούραση, και αυτή η περίοδος μου επέτρεψε να σκεφτώ πολλά πράγματα. Δεν έχει αλλάξει το ότι θέλω ακόμα να προχωρήσω, αλλά επανεκτίμησα κάποια πράγματα και συνειδητοποίησα ότι αυτά τα ενενήντα επτά μετάλλια σε παγκόσμιους αγώνες είναι τα περισσότερα στον κόσμο. Κανείς δεν έχει περισσότερα, ούτε καν τόσα πολλά.

«Θα είναι εκατό;
– Αλλά βλέπετε, κάνετε επίσης την ερώτηση, αντί να πείτε πόσο καλό είναι που οι άνθρωποι δεν τα παρατάνε μετά τα τριάντα – θα ήθελα να αλλάξω λίγο τον τρόπο σκέψης γι’ αυτό, γιατί νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό. ότι οι έμπειροι αγωνιζόμενοι παραμένουν στον κόσμο του αθλητισμού. Και δεν χρειάζεται να κερδίζετε, και σίγουρα όχι πάντα: Έχω μάθει πολλά από την κολύμβηση, έχω μάθει πολλά από αυτό το άθλημα τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, και τώρα θέλω να δώσω κάτι πίσω.

– Νομίζω ότι το τελευταίο σημαίνει και λεπτομέρειες, και θα φτάσουμε σε αυτό, αλλά πείτε μου τι σημαίνει ότι ξεκινήσατε να προπονείστε; Προπονείστε επειδή αγαπάτε την κολύμβηση ή προπονείστε επειδή θα θέλατε να εκπροσωπήσετε την Ουγγαρία σε παγκόσμιους αγώνες;
– Πάντα έλεγα ότι θα αγωνίζομαι όσο μου αρέσει να κολυμπάω. Νομίζω ότι ούτε πέρυσι έχω να ντρέπομαι για κάτι, καθώς ήμουν ο τέταρτος καλύτερος στον κόσμο. Αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πολλά έχουν αλλάξει σε μένα, οπότε το επιβεβαιώνω ξανά, είναι πολύ καλό που είμαστε μερικοί από εμάς άνω των τριάντα που εξακολουθούμε να κολυμπάμε και να έχουμε έργα σχετικά με την κολύμβηση στο μέλλον. Δεν προχωρήσαμε σε άλλη τέχνη, αλλά θέλαμε να πετύχουμε νέα αποτελέσματα σε αυτό που κάνουμε καλύτερα, είτε στο νερό είτε στη στεριά.

– Αλλά αφού είσαι αυτός που έδωσε χρυσά μετάλλια για χρόνια, που έσπασε παγκόσμια ρεκόρ στη σειρά, είσαι εσύ που πληγώνεσαι λέγοντας γιατί δεν αποσύρεσαι.
– Από αυτή την άποψη, θα ήθελα να τονίσω ξανά ότι πρέπει να προσεγγιστεί διαφορετικά, η ουσία του αθλητισμού πρέπει να γίνει κατανοητή από διαφορετική οπτική γωνία. Απλώς είπα ότι θέλω να δώσω κάτι πίσω στην κολύμβηση, γιατί πιστεύω ότι είναι σημαντικό το παράδειγμα που δίνει ένας αθλητής στους νέους. Είναι σημαντικό αυτό που πρεσβεύει για να σας κρατά ταπεινούς απέναντι στη σκληρή δουλειά – δεν μετράνε μόνο τα μετάλλια.

– Ως μοντέλο, ως κλασικός, έχει τέτοια φωνή και νιώθει αρκετά δυνατός για να αλλάξει αυτή τη στάση; Μπορείτε να αντισταθείτε στο γεγονός ότι υπάρχουν άνθρωποι που δεν σας αναφέρουν πλέον ως εικονίδιο;
«Δεν χρειάζεται να ασχοληθώ με το τελευταίο, πρέπει απλώς να επικεντρωθώ στη δική μου δουλειά». Τα αποτελέσματα που πήρα τα πήρα εγώ. Και τα πέτυχα. Τα ενενήντα επτά μετάλλια που κέρδισαν σε παγκόσμιους αγώνες είναι τα περισσότερα που έχει κερδίσει ποτέ ένας κολυμβητής και τα πέτυχε ένας Ούγγρος αθλητής. Γι’ αυτό οι προμήθειες είναι σημαντικές για μένα, γιατί θέλω να παραμείνουμε αποτελεσματικοί, έτσι ώστε η Ουγγαρία να είναι ακόμα μια κολυμβητική υπερδύναμη σε είκοσι ή τριάντα χρόνια. Είμαστε μια μικρή χώρα, αλλά μπορούμε ακόμα να γίνουμε γνωστοί μέσω του αθλητισμού.

«Και πώς μπορείς να βοηθήσεις σε αυτό;» Πες, θα στέκεσαι στην παραλία;
«Σε έχω βοηθήσει μέχρι τώρα». Πάντα υποστήριζα τον σύλλογό μου μέσω των δικών μου χορηγικών εσόδων. Παρά τα δύο χρόνια πανδημίας, είμαστε ακόμα εδώ, τα καταφέρνουμε μόνοι μας, δεν κερδίζουμε προσκλήσεις για διαγωνισμούς, έχουμε προϋπολογισμό και στο σύστημα σύνδεσης, δεν λαμβάνουμε τίποτα άλλο εκτός από επιχορηγήσεις απόδοσης για τον καθένα σύλλογος . Σε αντίθεση με τις φήμες, πληρώνουμε επίσης ενοίκιο και η διατήρηση του συλλόγου περιλαμβάνει σημαντικό προϋπολογισμό. Παρόλα αυτά, επιτυγχάνουμε καλύτερα αποτελέσματα με τους κολυμβητές μας. Ο σύλλογός μου πάντα μπορούσε να βασιστεί σε εμένα οικονομικά, γιατί ποτέ δεν εγκατέλειψα τους στόχους μου. Έχω περάσει σχεδόν όλη μου τη ζωή σε αυτό το άθλημα, έχω βιώσει πολλούς πολιτισμούς, γιατί είχα πολλούς, πολλούς φίλους κολυμβητές από όλο τον κόσμο, και είχα επίσης αρκετούς προπονητές, πράγμα που σημαίνει ότι έχω συσσωρεύσει γνώσεις και έχω ένα δίκτυο επαφών στο εσωτερικό και στο εξωτερικό που μπορώ να χρησιμοποιήσω. Ο Sándor Wladár, πρόεδρος της Ουγγρικής Ομοσπονδίας Κολύμβησης, επισημαίνει συχνά τη σημασία του επαγγέλματος και ότι δυστυχώς πολλοί νέοι χάνονται στο σύστημα – δεν υπάρχει σύστημα ακαδημιών σε αυτό το άθλημα, αν και υπάρχουν ήδη παραδείγματα σε μεμονωμένα αθλήματα , απλά κοιτάξτε την Ουγγρική Ακαδημία Πάλης István Kozma ή αναφέρετε την Εθνική Ακαδημία Καγιάκ-Κανό Katalin Kovács. Θέλω κι εγώ να ξεκινήσω ένα τέτοιο ίδρυμα. Δεν μιλάω καν για την εγκατάσταση προς το παρόν, ίσως δεν είναι ρεαλιστικό στην τρέχουσα οικονομική συγκυρία, τώρα θέλω να εστιάσω στο επάγγελμα. Θα ήταν ωραίο αν μπορούσαμε να δώσουμε στους νέους μια ευκαιρία όπου η εστίαση είναι στην ποιοτική εργασία και θα μπορούσαμε να επικεντρωθούμε σε πιο αργή, αλλά επομένως μακροπρόθεσμη ανάπτυξη. Ακόμη και τα μικρότερα μέλη της ηλικιακής ομάδας μεγαλώνουν σε ένα σύστημα προσανατολισμένο στα αποτελέσματα, αλλά η μετάβαση από τη μια ηλικιακή ομάδα στην άλλη δεν είναι καθόλου εύκολη υπόθεση, χάνουμε πολλούς κολυμβητές σε αυτές τις στροφές. Γι’ αυτό ακριβώς είναι η ακαδημία, θα έχτιζε αυτή τη γέφυρα, όπως συνέβη σε άλλα αθλήματα. Είναι ξεχωριστό ίδρυμα, αλλά συνεργάζεται με τον επαγγελματικό σύλλογο. Το σύστημα των ακαδημιών θα έδινε επίσης προτεραιότητα στον ανεφοδιασμό με καύσιμα στην κολύμβηση, όπως και οι τριάντα μία ακαδημίες που δραστηριοποιούνται σε διαφορετικά αθλήματα σε ολόκληρη τη χώρα. Λαμβάνοντας υπόψη όλη τη διεθνή εμπειρία και τη βοήθεια που μπορώ να δώσω μέσω των συνδέσεων και των αποτελεσμάτων μου.

– Τα μάτια του αστράφτουν καθώς μιλάει για τη μελλοντική ακαδημία, αλλά πώς ταιριάζει να φτάσει στο σημείο να βρίσκεται σε μία από τις δύο πρώτες θέσεις στην κατάταξη της Ουγγαρίας σε έναν δεδομένο αριθμό, δηλαδή- με άλλα λόγια να είναι μπορείς να λάβεις μέρος σε παγκόσμιο διαγωνισμό;
«Αν η ομάδα μου είναι καλή, αυτό δεν θα πρέπει να είναι πρόβλημα». Θα ήθελα να δημιουργήσω το δικό μου προσωπικό, να βρω εγχώριους και ξένους ειδικούς με τους οποίους θα μπορούσα να συνεργαστώ αποτελεσματικά.

– Εάν αυτή τη στιγμή είστε επικεντρωμένοι στο να ξεκινήσετε την ακαδημία, μη με ρωτήσετε καν πότε θα σας δούμε ξανά στην αφετηρία; Ή δεν έχετε ακόμη διαμορφώσει συγκεκριμένο στόχο ως προς αυτό;
«Είμαι πολύ πίσω, δεν είναι ποτέ εύκολο να επιστρέψω, αλλά υπόσχομαι να εγγραφώ όταν δω πιο καθαρά». Αλλά όπως είπα, το πιο σημαντικό πράγμα για μένα είναι ότι μου αρέσει να πηγαίνω στην πισίνα, το κολύμπι δεν ήταν ποτέ ένα είδος “must” στη ζωή μου και νομίζω ότι θα παραμείνει έτσι. Αποτελέσματα που ενισχύουν τη φήμη της ουγγρικής κολύμβησης δεν μπορούν να επιτευχθούν μόνο στο νερό. Κι εγώ το πιστεύω.

«Σκέφτεσαι μερικές φορές το Παρίσι;
“Ναί.”