Στην αρχή υποτιμήθηκε, αλλά οδήγησε τέσσερις κυβερνήσεις για 16 χρόνια, διατηρώντας τον έλεγχο μπροστά σε πολλές κρίσεις. Κατά τη διάρκεια της θητείας της, συνεργάστηκε με τέσσερις Προέδρους των ΗΠΑ, πέντε Βρετανούς Πρωθυπουργούς και τέσσερις Γάλλους Προέδρους. Για να μην αναφέρουμε τον αριθμό των Αυστριακών καγκελαρίων και τον αριθμό των Ιταλών πρωθυπουργών στην εξουσία όλο αυτό το διάστημα. Σε πολλές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες υπήρξαν πολλές αλλαγές στην κορυφή της πολιτικής, αλλά η Άνγκελα Μέρκελ παρέμεινε.

Είναι λοιπόν κατανοητό ότι πολλοί, ειδικά στο εξωτερικό, δεν μπορούν να φανταστούν τη Γερμανία και την Ευρώπη χωρίς την Άνγκελα Μέρκελ. Και αναρωτιέται εάν η ισχυρή οικονομία στην καρδιά της ηπείρου θα παραμείνει σταθερή και προβλέψιμη χωρίς την καγκελάριο Μέρκελ.

Σπονδυλική στήλη, αντί για μύες

Με σεμνότητα, ηρεμία και πραγματισμό: έτσι υποδέχτηκε τους διάφορους αδέξια ξένους συνεργάτες. Πάντα φαινόταν χαλαρή με άτομα όπως ο Ντόναλντ Τραμπ ή ο Βλαντιμίρ Πούτιν, παρά τις προκλήσεις τους. Έδειχνε συχνά ηθική δύναμη – συχνά αναγνωρίζεται καλύτερα στο εξωτερικό παρά στη Γερμανία.

Η Γερμανίδα Καγκελάριος επιβλήθηκε σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από άνδρες. Δεν βασίστηκε στη μυϊκή δύναμη, αλλά στη σπονδυλική στήλη του. «Πρώτον, χρειαζόμαστε ειλικρίνεια με τους άλλους και, ίσως το πιο σημαντικό, με τον εαυτό μας», είπε σε μια ομιλία της το 2019 στο Χάρβαρντ. Με άλλα λόγια, εξήγησε η Μέρκελ, «ας μην λέμε ψέματα και αλήθειες ψέματα».

Προτίμησε τις λεπτές χειρονομίες ενώ απέφευγε τα δυνατά μηνύματα. Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στην εξοχική κατοικία του Βλαντιμίρ Πούτιν στο Σότσι, η Μέρκελ την κράτησε ψύχραιμη όταν την πλησίασε το Λαμπραντόρ του Ρώσου προέδρου, αν και είναι γνωστός ο μεγάλος φόβος της για τα σκυλιά. Μόλις πρόσφατα, 14 χρόνια αργότερα, κατά την τελευταία της επίσκεψη στο Κρεμλίνο, άφησε το τηλέφωνό της να χτυπήσει δυνατά κατά τη διάρκεια μιας κοινής συνέντευξης Τύπου με τον Πούτιν. Δύο φορές μάλιστα!

Η Μέρκελ καθιέρωσε ένα νέο στυλ πολιτικής

Για τον τρόπο ζωής της, η Μέρκελ εκτιμήθηκε και σεβόταν στο εξωτερικό ακόμη περισσότερο από ό,τι στη Γερμανία. Φυσικά και στο εξωτερικό δεν είναι αγαπητή σε όλους. Ας μην ξεχνάμε ότι είχε πολλές δύσκολες αποφάσεις να πάρει. Οι Έλληνες δεν έχουν ξεχάσει τη σκληρότητά του κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης, οι Ιταλοί εξακολουθούν να τον κατηγορούν ότι αγνοεί το προσφυγικό πρόβλημα, που αναφέρθηκε από αυτούς πολύ πριν την κρίση του 2015, και οι Πολωνοί επικρίνουν την υποστήριξή του στο γερμανο-ρωσικό ενεργειακό έργο North Stream 2. Αυτές οι αμφιλεγόμενες αποφάσεις δεν έχουν επηρεάσει τον διεθνή σεβασμό της Μέρκελ.

Και αυτό γιατί η Άνγκελα Μέρκελ είναι ένα στυλ πολιτικής που σπάνια βλέπουμε σε άλλους πολιτικούς: κυβέρνησε για 16 χρόνια χωρίς να έχει εμπλακεί σε κανένα σκάνδαλο. Και επέλεξε τη στιγμή της συνταξιοδότησής της, θέτοντας ταυτόχρονα υψηλά πρότυπα: Η εκούσια παραίτηση της εξουσίας μπορεί να γίνει με αξιοπρέπεια και σεβασμό.

Η μαθητεία του νέου καγκελαρίου

Δεν είναι περίεργο, λοιπόν, που πολλοί στο εξωτερικό αναρωτιούνται τώρα τι είδους Γερμανία μπορεί να περιμένει ο κόσμος τώρα χωρίς τη Μέρκελ. Αυτή είναι μια ερώτηση που κάνουν πολλοί Γερμανοί στον εαυτό τους. Στο κόμμα του, το CDU, έχει επικριθεί εδώ και καιρό ότι δεν προετοίμασε διάδοχο.

Αλλά αν ξεπεράσουμε την αυστηρή σφαίρα των πολιτικών χρωμάτων, συνειδητοποιούμε ότι αυτή η μομφή δεν δικαιολογείται απαραίτητα: ο διάδοχός του, ο σοσιαλδημοκράτης Όλαφ Σολτς, είναι ήδη αντικαγκελάριος της εκτελεστικής εξουσίας για τέσσερα χρόνια υπό την ηγεσία της Μέρκελ. Η σταθερότητα και η συνέχεια είναι επίσης οι πιο σημαντικές γραμμές που πρέπει να ακολουθήσει στη γερμανική πολιτική. Από αυτή την άποψη, κανείς δεν χρειάζεται να ανησυχεί εκτός Γερμανίας. Η νέα καγκελάριος έχει μάθει πολλά από τη Μέρκελ.