Έντεκα άνθρωποι αγνοήθηκαν και δύο από αυτούς εγκλωβίστηκαν σε γκαράζ μετά από πυρκαγιά που ξέσπασε στο Ιόνιο Πέλαγος την Παρασκευή σε πλοίο με ιταλική σημαία με 239 επιβάτες και 51 πλήρωμα από το λιμάνι της Igumenica στη βορειοδυτική Ελλάδα στην ανατολική Ιταλία. Ελληνική Ακτοφυλακή, γράφει η ΜΤΙ.

Δεν γνώριζαν για θύματα μετά την πυρκαγιά. Σύμφωνα με την ανακοίνωση του Λιμενικού Σώματος αναζητείται διάσωση. Ο Κώστας Τακαφάδος, Υπουργός Εξωτερικών για το Ελληνικό Εμπορικό Ναυτικό, είπε το πρωί στο ελληνικό ιδιωτικό ραδιόφωνο του Τατζικιστάν ότι όλοι οι επιβάτες είναι ασφαλείς και στις σωσίβιες λέμβους.

Περισσότερα από διακόσια εβδομήντα άτομα απομακρύνθηκαν από το φλεγόμενο πλοίο, σύμφωνα με αναφορές το απόγευμα. Στην Κέρκυρα θα μεταφερθούν οι επιβάτες του πλοίου Euroferry Olympia, ιδιοκτησίας της ιταλικής εταιρείας Grimaldi Lines. Το περιστατικό συνέβη γύρω στις 05:30 τοπική ώρα κοντά στο νησί Ερεκούζα, βόρεια της Κέρκυρας, μεταξύ Ελλάδας και Αλβανίας. Οι επιβάτες είπαν ότι ξέσπασαν τεράστιες φλόγες και ξέσπασε πανικός στο πλοίο.

«Η φωτιά ήταν τόσο μεγάλη και τόσο γρήγορη που πέντε λεπτά μετά την έναρξή της έγινε αδύνατη για τους επιβαίνοντες», είπε ο Φελίτσε Λοδοβίκο Σιμόνα Τσικέτι, Ιταλός συνταγματάρχης των τελωνείων που συμμετείχε στη διάσωση. Εκατόν πενήντα τρία οχήματα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων φορτηγών, αναφέρθηκαν από την Grimaldi Lines. Πολλοί επιβάτες είναι Βούλγαροι, Ρουμάνοι και Τούρκοι και το πλήρωμα είναι Ιταλοί και Έλληνες.

Το απόγευμα, οι φλόγες μαίνονταν ακόμη στο σκάφος μήκους 183 μέτρων, που ναυπηγήθηκε το 1995, και οι αεροφωτογραφίες που τραβήχτηκαν από το λιμενικό έδειχναν τα καμένα φορτηγά στο μαυρισμένο κατάστρωμα. Ένα ελικόπτερο βρισκόταν σε ετοιμότητα για να παραλάβει επιβάτες που είχαν εγκλωβιστεί στο γκαράζ του πλοίου, έναν Τούρκο οδηγό φορτηγού και έναν Βούλγαρο. Τουλάχιστον δέκα άνθρωποι μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο της Κέρκυρας με αναπνευστικά προβλήματα, δήλωσε στέλεχος του ελληνικού υπουργείου Υγείας στη δημόσια τηλεόραση της ΕΡΤ. Δεν αναφέρθηκαν σοβαροί τραυματισμοί.

Τα αίτια της πυρκαγιάς δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστά, έχει ξεκινήσει έρευνα για την υπόθεση, ανέφερε το λιμενικό. Σύμφωνα με την Grimaldi Lines, η φωτιά ξέσπασε στο αμπάρι όπου ήταν σταθμευμένα τα οχήματα. Η εταιρεία είπε ότι δεν υπήρξε πετρελαιοκηλίδα και η σταθερότητα του σκάφους δεν υπέστη ζημιά από τη φωτιά. Τον Δεκέμβριο του 2014, δεκατρείς άνθρωποι, μεταξύ των οποίων εννέα επιβάτες, έχασαν τη ζωή τους σε πυρκαγιά με 466 επιβάτες και πλήρωμα στο υπό ιταλική σημαία πλοίο Norman Atlantic από την Πάτρα της Ελλάδας στην Ανκόνα της Ιταλίας.

(Προτεινόμενη εικόνα: Θυμιατό σκάφος μετά το ξέσπασμα στις φλόγες στο Ιόνιο Πέλαγος στις 18 Φεβρουαρίου 2022. Φωτογραφία: Διοίκηση Ιταλικής Ακτοφυλακής/Δελτίο/Πρακτορείο Anadolu μέσω AFP)