Στη χριστιανική παράδοση, η εορτή των μαρτύρων τιμά τη μνήμη των 40 αγίων που πέθαναν στο όνομα της πίστεως τον 4ο αιώνα.

Ο θρύλος των 40 μαρτύρων

Σύμφωνα με τα γραπτά της εκκλησίας, οι μάρτυρες ήταν χριστιανοί στρατιώτες ποικίλης καταγωγής: Έλληνες, Ρωμαίοι και Αρμένιοι που έζησαν την εποχή του αυτοκράτορα Λικίνιου (308 – 324) και ήταν μέρος της XII Λεγεώνας Φουλμινάτα της Αρμενίας.

Εν τω μεταξύ, εκείνοι που έδειχναν την πίστη τους στον Θεό καταπιέζονταν. Έτσι, αφού ο κυβερνήτης της Αρμενίας ανακάλυψε την πίστη των 40 Μαρτύρων, τους διέταξε να απαρνηθούν τον Θεό.

Αρνήθηκαν και φυλακίστηκαν για οκτώ μέρες και λιθοβολήθηκαν. Αφού τους βασάνισε, τους διέταξε να ρίξουν τον εαυτό τους στον ποταμό Σεβάστεια όπου επρόκειτο να πεθάνουν με σκληρό θάνατο από το κρύο, σύμφωνα με krestinortodox.ro.

Ο θρύλος λέει ότι ενώ βρίσκονταν στο νερό και άντεχαν το κρύο, οι μάρτυρες άρχισαν να προσεύχονται στον Θεό να τους ξεφύγει.

Οι προσευχές τους εισακούστηκαν και το νερό ζεστάθηκε, ο πάγος έλιωσε και εμφανίστηκαν 40 γυαλιστερές κορώνες.

Επειδή τους έβγαλαν ζωντανούς από τη λίμνη, την επόμενη μέρα ο κυβερνήτης διέταξε να τους συνθλίψουν τα πόδια με σφυριά και έτσι πέθαναν όλοι. Για να μην έμεινε τίποτα από τα σώματά τους, κάηκαν και τα οστά πετάχτηκαν σε ένα κοντινό ποτάμι.

Οι 40 Άγιοι Μάρτυρες ήταν: Χείρωνας, Καντίδης, Δόμνος, Ησύχιος, Ηράκλειος, Σμαράγδος, Ευνίχιος, Βαλένς, Βίβιαν, Κλαύδιος, Πρίσκος, Θεόδουλος, Ευτύχιος, Ίων, Ξάντιος, Ηλιανός, Σισίνιος, Αγία, Αέτιος, Φλάδιος. Ο Λυσίμαχος, ο Αλέξανδρος, ο Ηλίας, η Γοργόνα, ο Θεόφιλος, ο Δομιτιανός, ο Γάιος, ο Λεόντης, ο Αθανάσιος, ο Κύριλλος, ο Σαχερδών, ο Νικόλαος, η Βαλερία, ο Φιλόκτιμος, ο Σεβήρος, ο Χυδίων, ο Μελίτων και η Αγλαΐα.

Παραδόσεις και έθιμα των μαρτύρων

Την Ημέρα των Μαρτύρων, οι Ρουμάνοι τηρούν μια σειρά από παραδόσεις και έθιμα. Η πιο διάσημη παράδοση που τηρείται αυτή την ημέρα είναι η προετοιμασία των μαρτύρων, που ονομάζονται επίσης άγιοι ή brados.

Ανάλογα με την περιοχή και τον τρόπο παρασκευής, υπάρχουν Μολδαβοί μάρτυρες και βουνομάρτυρες.

Στην περιοχή της Μολδαβίας οι νοικοκυρές ψήνουν μπισκότα στο σχήμα του αριθμού 8 που συμβολίζουν το άπειρο και μετά το ψήσιμο τους δίνουν μέλι και ξηρούς καρπούς.

Στη Dobrogea και στη Muntenia, τα μάρτυρα είναι μικρότερα σε μέγεθος, αλλά εξακολουθούν να έχουν το σχήμα του αριθμού 8 και βράζονται σε νερό με ζάχαρη, κανέλα και καρύδια, συμβολίζοντας έτσι τη λίμνη στην οποία πετάχτηκαν οι Άγιοι Μάρτυρες.

Στη Μουντενιά υπάρχει και ένα άλλο έθιμο, αυτό του «ξεχνώντας τους νεκρούς». Είναι μεγαλύτερος μάρτυρας, με τη μορφή ανθρώπου, με στόμα, αυτιά και μύτη και χωρίς μάτια, που τον βάζουν στο φούρνο. Και μετά το μαγείρεμα αλείφεται με μέλι. Σύμφωνα με την παράδοση, ο μάρτυρας αυτός θυμάται όσους δεν ανακλήθηκαν κατά τη διάρκεια του έτους.

Μετά την προετοιμασία των μαρτύρων, οι άνθρωποι τα πηγαίνουν στην εκκλησία για να αγιαστούν και μετά τα δίνουν ως ελεημοσύνη για τις ψυχές των κεκοιμημένων.

Μαζί με τους μάρτυρες συνηθίζεται να μοιράζονται φαγητά από φασόλια, ξηρούς καρπούς, μήλα ή φουντούκια.

Στα χωριά της Μπουκοβίνα, οι γυναίκες μοιράζονται ένα κουλούρι, ένα κερί και ένα ποτήρι κρασί.

Γιατί πίνουμε 44 ποτήρια κρασί “40 Μάρτυρες”

Ένα άλλο γνωστό έθιμο την ημέρα των μαρτύρων είναι οι άνδρες να πίνουν 44 ποτήρια κρασί.

Στη λαϊκή παράδοση, πίστευαν ότι το κρασί έδινε στους άνδρες υγεία και δύναμη να δουλέψουν όλο το χρόνο.

Επίσης, στη χριστιανική παράδοση, λέγεται ότι το χυμένο κρασί αντιπροσώπευε το αίμα των 40 μαρτύρων που πέθαναν στο όνομα της πίστης.

Όμως, ενώ στη χριστιανική θρησκεία λέγεται ότι υπήρχαν 40 μάρτυρες, στη λαϊκή παράδοση λέγεται ότι είναι απαραίτητο να πιει κανείς 44 ποτήρια.

Αυτή η διαφορά προέρχεται από το γεγονός ότι ο λαός έχει διατηρήσει μια προχριστιανική παράδοση, η οποία βρίσκει την καταγωγή της στις αρχαίες βακχικές γιορτές.

Κατά τη λαϊκή πεποίθηση, η Ημέρα των Μαρτύρων σηματοδοτεί επίσης το τέλος των ημερών του Baba Dochia και ο θάνατός του σηματοδοτεί τη μετάβαση από την κρύα εποχή στη ζεστή εποχή. Έτσι, αυτή την ημέρα, οι άνθρωποι τηρούν μια σειρά από παραδόσεις για να αποτρέψουν τον παγετό.

Τι δεν πρέπει να κάνετε στο «40 Μάρτυρες»

Το πρωί της 9ης Μαρτίου συνηθίζεται να βγαίνει το άροτρο μπροστά στο σπίτι. Με αυτόν τον τρόπο, πίστευαν ότι το άροτρο προετοιμάστηκε για μια νέα αγροτική χρονιά.

Οι χωρικοί συνήθιζαν να χτυπούν το έδαφος με ξύλα ενώ έψαλλαν ξόρκια για να φέρουν ζεστασιά.

Την ημέρα των αγίων μαρτύρων ανάβουν φωτιές στις αυλές για να διώξουν τα κακά πνεύματα και να φέρουν τύχη και καλό στο σπίτι.

Την ημέρα των μαρτύρων δεν είναι καλό να κάνεις δουλειές του σπιτιού ή άλλες δουλειές του σπιτιού. Διαφορετικά, όσοι παραβιάζουν την παράδοση θα έχουν κακοτυχία όλο το χρόνο και δεν θα έχουν γόνιμη γη.

Μια άλλη παράδοση λέει επίσης ότι το φαγητό που περισσεύει μετά τη γιορτή των μαρτύρων δεν πρέπει να τρώγεται την επόμενη μέρα, αλλά να πετιέται.