Οι Ρώσοι είναι μπερδεμένοι από την ανελέητη προπαγάνδα του Κρεμλίνου και τα τρία κύρια τηλεοπτικά κανάλια της χώρας έχουν χάσει το ένα τέταρτο του κοινού τους από τότε που ο Πρόεδρος Πούτιν διέταξε στρατεύματα στην Ουκρανία, σύμφωνα με δημοσκόπηση.

Πριν από τη ρωσική εισβολή τον Φεβρουάριο, τα τρία κύρια τηλεοπτικά κανάλια – Channel One, Rossiya 1 και NTV – παρακολουθούσαν το 86% του πληθυσμού. Αυτό το ποσοστό έχει πλέον πέσει στο 65%, λέει. Δενδρολίβανοένα ανεξάρτητο ερευνητικό κέντρο στη Μόσχα.

Τα ποσοστά τηλεθέασης έχουν πέσει κατακόρυφα για τη ρωσική κρατική τηλεόραση, η οποία αποκαλείται «κουτί ζόμπι» από στελέχη της αντιπολίτευσης, παρόλο που το Κρεμλίνο έχει τριπλασιάσει τις δαπάνες προπαγάνδας του από την έναρξη του πολέμου πριν από έξι μήνες.

Η κούραση από τον πόλεμο αρχίζει καθώς οι Ρώσοι κλείνουν τις τηλεοράσεις τους

Αφού ο Πούτιν εξαπέλυσε την επίθεσή του στην Ουκρανία, τα ραδιοκύματα εξαλείφθηκαν σχεδόν από όλα τα ελαφριά ψυχαγωγικά προγράμματα. Το Channel One αφιέρωσε 16 ώρες την ημέρα σε προγράμματα ειδήσεων και επικαιρότητας με ειδικούς που υποστηρίζουν το Κρεμλίνο να λένε στους τηλεθεατές ότι η Ουκρανία είναι ένα «ναζιστικό» κράτος που «απελευθερώνεται» από μια ρωσική «ειδική επιχείρηση». Παρουσιαστές και ειδικοί προέτρεψαν επίσης το Κρεμλίνο να εκτοξεύσει πυρηνικούς πυραύλους στη Βρετανία, να στειρώσει βίαια τους αντιπολεμικούς ακτιβιστές και να «αποστρατιωτικοποιήσει» το ΝΑΤΟ.

Το Κρεμλίνο προσπάθησε να ελέγξει σε ποιες πληροφορίες έχουν πρόσβαση οι Ρώσοι, απαγορεύοντας όλους τους ιστότοπους της αντιπολίτευσης, καθώς και το Facebook και το Instagram. Ωστόσο, οι απαγορεύσεις μπορούν εύκολα να παρακαμφθούν με την εγκατάσταση ενός εικονικού δικτύου μεσολάβησης (VPN), το οποίο κρύβει την τοποθεσία του χρήστη του Διαδικτύου. Η χρήση VPN έχει εκτοξευθεί από 9% του πληθυσμού πέρυσι σε 24%, ή 35 εκατομμύρια άτομα.

«Οι Ρώσοι έχουν βαρεθεί την προπαγάνδα», γράφει η The Moscow Times, ένας ανεξάρτητος ιστότοπος του οποίου το προσωπικό αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη χώρα μετά την έναρξη του πολέμου.

Αν και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι μεταξύ 55 και 70 τοις εκατό των Ρώσων υποστηρίζουν τον πόλεμο στην Ουκρανία, οι επικριτές του Κρεμλίνου λένε ότι είναι πολύπλοκο να μετρηθεί το πραγματικό επίπεδο υποστήριξης επειδή οι άνθρωποι φοβούνται να πουν αυτό που πραγματικά σκέφτονται. Δεκάδες άτομα έχουν συλληφθεί και αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης έως και 15 ετών για «απαξίωση» του ρωσικού στρατού.