Η Βουλγαρία έχει τα φθηνότερα καύσιμα στα Βαλκάνια και ίσως ακόμη και στην ΕΕ, Βούλγαροι και περίεργοι από άλλες χώρες μπορούν να διαβάσουν στον τύπο τους. Αν κατά τη διάρκεια της πανδημίας το χαρτί υγείας ήταν το σύμβολο του πανικού και του παράλογου φόβου για τις ελλείψεις και την αβεβαιότητα, στην ευρωπαϊκή ενεργειακή κρίση η βενζίνη και το ντίζελ έχουν αναλάβει αυτόν τον ρόλο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένες κυβερνήσεις έχουν κάνει την τιμή των καυσίμων σύμβολο του αγώνα τους για την προστασία του καταναλωτή από τον πληθωρισμό. Αλλά μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει ξεκάθαρος νικητής.

Η ουγγρική κυβέρνηση έδρασε με τον πιο αποφασιστικό τρόπο, η οποία τον Νοέμβριο του 2021 πάγωσε τις τιμές των καυσίμων στα 480 φιορίνια (που ισοδυναμούσε με 1,3 ευρώ με την τότε ισοτιμία) ανά λίτρο. Οι τιμές της βενζίνης ήταν χαμηλότερες μόνο σε τέσσερις ευρωπαϊκές χώρες. Μόνο η Κροατία είχε εφαρμόσει ανώτατα όρια, αλλά ισοδύναμα με 550 φιορίνια ανά λίτρο. Η Πολωνία επέλεξε να μειώσει τον ΦΠΑ. Αυτές οι πολιτικές έχουν πυροδοτήσει στην Ανατολική Ευρώπη και στα Βαλκάνια αυτό που είναι γνωστό ως τουρισμός πρατηρίων καυσίμων.

Η Ουγγαρία έχει καταληφθεί από οδηγούς από γειτονικά κράτη, σε αναζήτηση των χαμηλότερων τιμών. Κροάτες, Σλοβάκοι και Ρουμάνοι έχουν γεμίσει σε πρατήρια καυσίμων της Ουγγαρίας σε τέτοιους αριθμούς που η ουγγρική κυβέρνηση έχει περιορίσει τις κατηγορίες εκείνων που μπορούν να αγοράσουν καύσιμα σε κατεψυγμένες τιμές. Βασικά, μόνο οι απλοί Ούγγροι εξακολουθούσαν να έχουν πρόσβαση σε φθηνή βενζίνη και ντίζελ. Η κροατική κυβέρνηση κατηγόρησε την παραβίαση των ευρωπαϊκών κανόνων.

Το αποτέλεσμα ήταν ότι το περασμένο φθινόπωρο ουγγρικές εταιρείες έστειλαν τα αυτοκίνητά τους σε βενζινάδικα της Κροατίας για ανεφοδιασμό. Τέλος, αντιμέτωπη με ελλείψεις εν μέσω προβλημάτων στο κύριο διυλιστήριο της χώρας και επειδή οι παγωμένες τιμές αποθάρρυναν τις εισαγωγές καυσίμων, δημιουργώντας ελλείψεις, η ουγγρική κυβέρνηση έριξε τα ανώτατα όρια. Η βενζίνη και το ντίζελ έγιναν ακριβότερα και οι Ούγγροι πήγαν στην Κροατία για να γεμίσουν.

Τώρα είναι η σειρά των Βουλγάρων να καυχηθούν ότι Έλληνες, Σέρβοι και Ρουμάνοι γεμίζουν στα βενζινάδικά τους επειδή τα καύσιμα είναι φθηνότερα στη Βουλγαρία, γράφει το Novinite. Η Βουλγαρία θεωρείται η φτωχότερη οικονομία στην ΕΕ, αλλά δεν είναι απρόσβλητη στον πληθωρισμό – 17% τον Δεκέμβριο του 2022. Ο πιο δημοφιλής τύπος βενζίνης, η A-95, κοστίζει 1 λέβα (0,5 ευρώ) φθηνότερα από ό,τι στην Ελλάδα.

Οι εξαγωγές καυσίμων της Neftochim ήταν, και είναι, ένα πολιτικό μπαλάκι του πινγκ πονγκ. Η προηγούμενη κυβέρνηση ήθελε να απαγορεύσει πλήρως τις εξαγωγές, πιστεύοντας ότι πρόκειται για ένα μέτρο που θα κρατήσει χαμηλά τις τιμές των καυσίμων στη βουλγαρική αγορά. Η σημερινή κυβέρνηση συμφώνησε να επιτρέψει στο διυλιστήριο να εξάγει εάν διατηρήσει τα λειτουργικά του κέρδη στη Βουλγαρία, δηλαδή εάν μεταφέρει όλα τα χρηματοοικονομικά του στοιχεία στη Βουλγαρία, πληρώνοντας έτσι υψηλότερους φόρους εκεί.

Και το ντίζελ είναι φθηνότερο. Ελλείψει πελατών, επειδή οι Έλληνες πάνε στη Βουλγαρία, χρεοκοπούν τα μικρά ελληνικά πρατήρια στα σύνορα. Η Ελλάδα δεν επιδοτεί τα καύσιμα. “Είναι δύσκολο, πολύ δύσκολο. Ειδικά για εμάς τους μικρούς εμπόρους. Κανείς δεν μας βοηθάει. Οι μεγάλες αλυσίδες εξακολουθούν να τα καταφέρνουν, αλλά χάνουμε”, παραπονιέται Έλληνας πρατηριούχος. Βούλγαρος, ισχυρίζεται ότι όλοι οι οδηγοί στην ελληνική περιφέρεια Σερρών αγοράζουν τα καύσιμα τους στη Βουλγαρία.

Το ξέρει από τους συγγενείς του εκεί. Έρευνα της βουλγαρικής δημόσιας τηλεόρασης αποκάλυψε ότι οι τιμές στη Ρουμανία δεν είναι πολύ υψηλότερες από ό,τι στη Βουλγαρία. Οι τιμές της βενζίνης A-95 είναι σχεδόν ίδιες. Το ντίζελ είναι λίγο πιο ακριβό, αλλά το υγραέριο είναι σημαντικά πιο ακριβό στη Ρουμανία, με ισοδύναμο σχεδόν 0,4 λέβα ανά λίτρο. Αυτός είναι ο λόγος που ορισμένοι Ρουμάνοι προτιμούν να τρώνε στη Βουλγαρία.

Ο υπουργός Μεταφορών της Βουλγαρίας Χρίστο Αλεξίεφ δήλωσε ότι οι τιμές των καυσίμων στη Βουλγαρία είναι οι χαμηλότερες όχι μόνο στα Βαλκάνια, αλλά σε όλη την Ευρώπη. Αλλά η κατάσταση θα μπορούσε να επιδεινωθεί, πρότεινε, εάν το μοναδικό διυλιστήριο της χώρας, LUKOIL Neftochim Burgas του ρωσικού ομίλου LUKOIL, χάσει την πρόσβαση στις εξαγωγικές αγορές, κάτι που αναμένεται να συμβεί στις αρχές Φεβρουαρίου.

Η προειδοποίηση έχει να κάνει με τη στρατηγική της ΕΕ να αποκοπεί από το ρωσικό πετρέλαιο ως απάντηση στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.

Τον Δεκέμβριο, εφαρμόστηκε απαγόρευση στα ευρωπαϊκά κράτη να εισάγουν ρωσικό αργό πετρέλαιο δια θαλάσσης. Εξαιρούνται η Κροατία και η Βουλγαρία, πράγμα που σημαίνει ότι η LUKOIL Neftochim λειτουργεί πλέον μόνο με πετρέλαιο από τη Ρωσία. Οι εισαγωγές αγωγών δεν απαγορεύονται ακόμη, επιτρέποντας στην Ουγγαρία, την Τσεχική Δημοκρατία και τη Σλοβακία να συνεχίσουν να αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο. Οι όροι των εξαιρέσεων, που ισχύουν μέχρι το τέλος του επόμενου έτους, προβλέπουν ότι η Βουλγαρία (Neftochim), η Ουγγαρία και η Σλοβακία δεν θα μπορούν πλέον να εξάγουν καύσιμα ή προϊόντα πετρελαίου από τις 5 Φεβρουαρίου 2023, με εξαίρεση τις παραδόσεις στην Ουκρανία.

Η Lukoil Neftochim ανακοίνωσε ότι θα μπορούσε να αναγκαστεί να κλείσει εάν δεν μπορεί πλέον να εξάγει την παραγωγή της. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα διυλιστήρια της περιοχής. Οι εξαγωγές καυσίμων της Neftochim ήταν, και είναι, ένα πολιτικό μπαλάκι του πινγκ πονγκ. Η προηγούμενη κυβέρνηση ήθελε να απαγορεύσει πλήρως τις εξαγωγές, πιστεύοντας ότι πρόκειται για ένα μέτρο που θα κρατήσει χαμηλά τις τιμές των καυσίμων στη βουλγαρική αγορά. Η σημερινή κυβέρνηση συμφώνησε να επιτρέψει στο διυλιστήριο να εξάγει εάν διατηρήσει τα λειτουργικά του κέρδη στη Βουλγαρία, δηλαδή εάν μεταφέρει όλα τα χρηματοοικονομικά του στοιχεία στη Βουλγαρία, πληρώνοντας έτσι υψηλότερους φόρους εκεί. Τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η εταιρεία είχε ήδη προκαταβάλει μέρος του φόρου. Πρόσφατα, η βουλή ενέκρινε νόμο που επιτρέπει στο κράτος να αναλαμβάνει τον έλεγχο της Neftochim, αλλά και άλλων εταιρειών με παρόμοιες δραστηριότητες, σε περίπτωση κρίσης. Κατά τον πρώτο μήνα του εμπάργκο της ΕΕ, η Βουλγαρία εισήγαγε ποσότητες ρεκόρ ρωσικού πετρελαίου. Αντίθετα, η Κροατία, για παράδειγμα, έχει γίνει ένας από τους κύριους πελάτες πετρελαίου του Αζερμπαϊτζάν.

Οι εισαγωγές αγωγών δεν απαγορεύονται ακόμη, επιτρέποντας στην Ουγγαρία, την Τσεχική Δημοκρατία και τη Σλοβακία να συνεχίσουν να αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο. Οι όροι των εξαιρέσεων, που ισχύουν μέχρι το τέλος του επόμενου έτους, προβλέπουν ότι η Βουλγαρία (Neftochim), η Ουγγαρία και η Σλοβακία δεν θα μπορούν πλέον να εξάγουν καύσιμα ή προϊόντα πετρελαίου από τις 5 Φεβρουαρίου 2023, με εξαίρεση τις παραδόσεις στην Ουκρανία.