Η εποχή του ουγγρικού πεπονιού είναι σε πλήρη εξέλιξη και όταν τσιμπάμε τις γλυκές και νόστιμες φέτες, δεν σκεφτόμαστε καν την προέλευση του φρούτου – δηλαδή ενός λαχανικού, αφού είναι κολοκύθα. Οι περισσότεροι πιθανότατα θα μάντευαν την Ελλάδα, αλλά πολλοί λένε ότι η απάντηση είναι λάθος!

Αρχικά, θα πρέπει να επισημανθεί ότι η ελληνική λέξη εμφανίζεται στο όνομα αυτού του τύπου πεπονιού μόνο στα ουγγρικά. Σε άλλες γλώσσες, όπως τα αγγλικά και τα γερμανικά, ονομάζεται καρπούζι, σε σχέση με τη ζουμερή του γεύση. Οι γλωσσολόγοι χωρίζονται σε δύο στρατόπεδα για το γιατί περιλαμβάνεται η ελληνική λέξη στο όνομα της χώρας. Σύμφωνα με ένα στρατόπεδο, αυτό πιθανότατα αναφέρεται στο σχήμα του, αφού τα πεπόνια είναι σφαιρικά και τυλιγμένα, δηλαδή ελληνικά. Η άλλη πλευρά λέει ότι η ελληνική λέξη αναφέρεται στους ανθρώπους και το πεπόνι προήλθε από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία.

Από πού προέρχεται το καρπούζι;

Στην Ευρώπη, το καρπούζι ήταν παρόν από το 1200 και στην Ουγγαρία ήταν ήδη παρόν την εποχή της κατάκτησης. Επί Τουρκοκρατίας όλο και περισσότερες ποικιλίες πολιτογραφήθηκαν, οπότε μετά το κίτρινο εσωτερικό έφτασε και το ροζ. Η πρώτη γνωστή γραπτή αναφορά στην Ουγγαρία βρίσκεται στο γλωσσάρι του Beszterce, που γράφτηκε μεταξύ 1380 και 1410. Σε αυτό, είναι γραμμένο ως gereg dyne. Αλλά από πού προέρχεται το καρπούζι;

Αν και υπήρξε μια θεωρία ότι προέρχεται από την περιοχή της λεγόμενης Εύφορης Ημισελήνου, δηλαδή τη Φοινίκη, τη Μεσοποταμία, την Ασσυρία, την Αίγυπτο και το ‘Ελάμ, πρόσφατη έρευνα βρήκε στοιχεία ότι μπορεί να προέρχεται από την περιοχή του Σουδάν. Η Susan Renner, βοτανολόγος στο Πανεπιστήμιο Ludwig Maximilian του Μονάχου, διεξήγαγε μια έρευνα με την ομάδα της για να χαρτογραφήσει την ακριβή προέλευση. Εξέτασε την εκδοχή που γνωρίζουμε καθώς και άλλες 6 άγριες ποικιλίες.

«Βρήκαμε ότι το σύγχρονο γονιδίωμα του καρπουζιού είναι πολύ πιο κοντά στην άγρια ​​σουδανική ποικιλία από οποιαδήποτε άλλη», είπε στο Live Science.

Παρεμπιπτόντως, η ποικιλία που αναφέρεται εκεί έχει λευκό κρέας, είναι πιο ξινή και χρησιμοποιείται κυρίως για ζωοτροφές. Κατά την εξημέρωση του πεπονιού, οι αγρότες προφανώς εκτράφηκαν την πιο γλυκιά εκδοχή με κόκκινο εσωτερικό αυτής της ποικιλίας.

Καρπούζι στην Αίγυπτο

Είναι ενδιαφέρον ότι όταν ανασκάφηκε ο τάφος του Τουταγχαμών και εξετάστηκαν τα αντικείμενα που βρέθηκαν μέσα, βρήκαν και σπόρους καρπουζιού μέσα. Ωστόσο, ήταν πολύ αβέβαιο αν θα μπορούσε να είχε φάει γλυκά πεπόνια ή απλώς τους σπόρους της άγριας εκδοχής του.

Ωστόσο, ο Renner έκανε μια ιδιαίτερη ανακάλυψη όταν καρπούζι εντοπίστηκε σε μια φρουτιέρα ζωγραφισμένη στον τοίχο ενός αιγυπτιακού τάφου 4.300 ετών. Αυτό μας επιτρέπει να συμπεράνουμε ότι η εξημέρωση των φρούτων και των λαχανικών είχε ήδη γίνει εκείνη την εποχή.

Παραστάσεις καρπουζιών σε αιγυπτιακό πάπυρο και τοιχογραφία.

– Οι Νούβιοι της εποχής, που ζούσαν στην περιοχή του σημερινού Σουδάν, μπορούσαν να έχουν στο μυαλό τους τις ανάγκες των Αιγυπτίων και να μετέφεραν τα εξημερωμένα πεπόνια τους στην Αίγυπτο για εμπορικούς σκοπούς – εξήγησε ο Ρένερ.

Φαίνεται λοιπόν ότι το καρπούζι, που χρησιμεύει ως δροσιστική λιχουδιά στη ζέστη του καλοκαιριού, το οφείλουμε στους αρχαίους Νούβιους. Αξίζει να το θυμηθείτε για λίγο ανάμεσα σε δύο δόσεις.

Γιατί οι αιγυπτιακές φιγούρες σχεδιάστηκαν σε περίεργες πόζες;

Αξίζει να συζητήσουμε τις τοιχογραφίες για ένα άλλο άρθρο: υπήρχε ένας ενδιαφέρον λόγος πίσω από την τυπική απεικόνιση.