Η Μελιτόπολη, της οποίας το ελληνικό όνομα προέρχεται από το μέλι, δεν ήταν ακριβώς ένα γλυκό μέρος από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία. Η πόλη βρίσκεται στη λωρίδα γης που έπεσε στους Ρώσους κατά την επίθεση στην Ουκρανία και που συνδέει τις αυτονομιστικές «δημοκρατίες» της ανατολικής Ουκρανίας, οι οποίες αργότερα προσαρτήθηκαν από τη Ρωσία, με την Κριμαία που προσαρτήθηκε επίσης.

Λόγω της φύσης του ως συγκοινωνιακού κόμβου, είναι μια τόσο στρατηγικής σημασίας τοποθεσία που η εκ νέου κατάκτησή του θα καθιστούσε τον διάδρομο προς την Κριμαία ουσιαστικά άχρηστο για τους Ρώσους. Στην πόλη γνωστή ως Πύλη της Κριμαίας, ο δρόμος E58 από τη Βιέννη προς το Ροστόφ της Ρωσίας και ο δρόμος E105 από το Kirkenes, τη Νορβηγία προς τη Γιάλτα, μέσω της Αγίας Πετρούπολης, της Μόσχας και του Κιέβου, διασταυρώνονται στην πόλη γνωστή ως Πύλη της Κριμαίας. Πριν από την προσάρτηση της χερσονήσου το 2014, το 80% της σιδηροδρομικής κυκλοφορίας προς την Κριμαία περνούσε από εδώ.

Η ουκρανική στρατιωτική διοίκηση μόλις ανακοίνωσε ότι χρησιμοποίησε πυραύλους ακριβείας HIMARS για να προκαλέσει όλεθρο σε ένα πρώην παραθαλάσσιο θέρετρο που οι Ρώσοι είχαν μετατρέψει σε στρατιωτική βάση.

Σύμφωνα με τον ισχυρισμό τους, σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν διακόσιοι Ρώσοι στρατιώτες.

Σύμφωνα με τον Ivan Fiodorov, δήμαρχο της πόλης, αναγκασμένος να μεταναστεύσει και πιστός στο Κίεβο, τα τοπικά νοσοκομεία είναι γεμάτα και οι Ρώσοι ήδη μεταφέρουν τους τραυματίες στην Κριμαία.

Σύμφωνα με τους Ουκρανούς, χτυπήθηκε μεταξύ άλλων το κέντρο ανάλυσης της Ρωσικής Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφαλείας (FSB). Σύμφωνα με το ουκρανικό πρακτορείο ειδήσεων Unian, καταστράφηκε επίσης μια μηχανοκίνητη μονάδα μαχητών της Βόρειας Οσετίας των συμμάχων της Ρωσίας. Στο πρώην θέρετρο, μεταξύ των ενόπλων δυνάμεων που ονομάζονταν «Συμμαχικές Δυνάμεις» στη Μόσχα ήταν οι Τσετσένοι ηγέτες του Ραμζάν Καντίροφ, οι λεγόμενοι Καντίροβτς.

Σύμφωνα με άλλο δελτίο τύπου της Ουκρανίας, ένα από τα καταλύματα της ρωσικής ομάδας Wagner (παραστρατιωτικός, μισθοφόρος) χτυπήθηκε στην περιοχή Lugansk. το κτίριο κατέρρευσε μερικώς.

Το γεγονός της επίθεσης στη Μελιτόπολη επιβεβαιώθηκε και από Ρώσους αξιωματούχους, αν και ανέφεραν πολύ λιγότερα θύματα. Ο Yevgeny Balitsky, ο διορισμένος από τη Ρωσία ηγέτης της προσαρτημένης περιοχής Zaporizhzhya – όπου βρίσκεται η Melitopol – ανέφερε δύο νεκρούς και 10 τραυματίες.

Η μοίρα της Μελιτόπολης μπορεί επίσης να δείχνει εάν η Ουκρανία προσπαθεί πραγματικά να ανακαταλάβει την Κριμαία. Πριν από μερικές εβδομάδες, ένα απροσδόκητα αντικειμενικό και χωρίς συναισθήματα εικασιακό άρθρο εμφανίστηκε σε μια ρωσική στρατιωτική εφημερίδα, στο οποίο συζητήθηκε η πιθανή παράδοση της πόλης στις παρασκηνιακές διαπραγματεύσεις. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, η Κριμαία και το Ντονμπάς θα παρέμεναν ρωσικά και θα προβλεφθούν όπως πριν από τον πόλεμο. Ωστόσο, οι Ρώσοι συνδέονται συναισθηματικά με την πόλη με πολλά πράγματα: ιδρύθηκε από την Τσαρίνα Αικατερίνη τη Μεγάλη, II. και κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου διέρρηξαν τις πολλαπλές γερμανικές γραμμές άμυνας με κόστος τεράστιων απωλειών.

Εικόνα έναρξης: MTI/EPA/Sergej Ilnytskyi